第254章 深耕

“嗞——”

锤成铧式犁的红色烙铁冷却时腾起一团烟气。

薛白挺喜欢听这种声音的，每次来铁匠坊巡视，都会在繁忙中抽空，驻足在锻铁台边上看一会。

他吸了吸鼻子，这次没有烤肉的气味，只隐隐闻到铁器那微微有些涩的味道，却更让人心安。

“看看，这可是县尉要的犁铧？”

“鲁老觉得这犁能耕到地里多深？”

“一尺该是有的，少有犁能耕到这么深。”

薛白点点头，笑道：“所谓深耕细作，耕得深，种子放到了土壤里，才能更好地汲取养分。”

鲁三蚀讶道：“县尉也懂农活。”

“写封信吧。”薛白道：“我的字也不错……”

“樊牢？”薛白遂递了几枚钱给乔二娃，笑道：“那得借你这地儿与他谈谈了。”

若让郭家组织千余人去挖渠、开荒，费钱不提，他们也没那个耐心与精力。但等薛白带人开垦好了……

郭涣今日来，还真不是冲着薛白来的，而是趁早宣示田地的主权，以免等薛白调走了，落入别家手里。

而他们已认准了薛白，成了薛白在偃师县最坚定的支持者。

“是啊，修渠可不是易事，若非太过辛苦，县中大户早便组织人手开荒了，岂须等少府来做。”

杜五郎有些惊慌，连忙拉着薛运娘回宅院，“嘭”地关上门，等再出来，身边带着的已是姜亥，还牵了两匹马。

“要我出？要不让丰味楼再捐一笔？”

比如如今农人用的多是长直辕犁，回转困难，耕地费力。他造的曲辕犁则易于调头、转弯，可节省人力畜力；踏犁则是适合在山地上用；另外还有些农器是大唐已有了，但在形制上还可稍微加以改进，或者还未推广开的。

“这真是……杨贵妃与高将军也知道我这微末小官了？”

吕令皓也不承认调不调得走，抚须道：“难说，许是在三月，或在明年。你们万不可急在一时，待他领了功绩高升，要回你家的田地不迟。”

“不是聪明。”薛白道，“我毕竟与宋家也合作。”

杜五郎恍然大悟，道：“所以你落草为寇……”

“今年花萼相辉楼的御宴少了薛郎，岂能比前两年有他在御宴上献宝来的有意思？”

“没有了，县尉何时要第二批铁石？”

~~

天宝七载的冬天似乎更冷了一些，年节也在大雪中过去。

“少府回来了。”

“义姐对我的嘱咐，就不必给县令看了吧？”

“岂会不知？”郭涣连忙解释道：“是我大伯鬼迷了心窍，久居乡野，不知天高地厚，贵妃义弟的政绩都敢打主意。明府放心，我已说了重话，让我大伯收起贪心。”

“县里在锻造的农具你可有看到？”

“殷先生对金石之学感兴趣，可有去看过？”

这大概是薛白与偃师县官绅们关系最好的一段时间。

“薛县尉昨日便出城了。”郭涣再去打听了回来，小声道：“许是有事耽误了，没赶得及回来。”

“在聊什么？”

“郭录事，此非坏事，若真能修了渠、开了荒田，是全县的功劳。”

“这真是……人嫌狗厌啊。”

~~

县署，尉廨。

偃师县署中，县令与县尉却渐渐找到了相处的模式，在这个冬天，像是一切都步入了正轨。

围观的就有千余人，纷纷欢呼着喊着吉祥话。不管是拉纤的，或是种地的，与丰收有关的词就是他们最吉祥的话。

他不打算直接给他们一条裤子，而是让织坊过来雇了一批妇人，让她们在这寒冬给子女挣两件冬衣罢了。

樊牢道：“农具绝对用不了这么多铁石。”

“是，我想找薛县尉谈些事务，方才到崔宅打听了，他似乎不在那里？”

~~

没有酒，也没有火炉，只有寒风嗖嗖地往屋里钻。

因屋舍有限，这些贫民当中除了一部分夫妻，剩下的则是按男、女分开住，彼此已很熟悉，其乐融融的样子。

薛白之所以敢与樊牢这么说，因为樊牢已运了第一批铁石，便是揭发也是同罪。彼此越多共同秘密，利益就绑定得越深。

“本县亦欣赏薛郎……对了，他怎还不来？”

殷亮正在不厌其烦地教着杜五郎做事，把他与薛白一起去考察的水利图纸画出来，道：“偃师境内灌溉水源有伊、洛两条大河，崔河、马蹄泉、中州渠，以及一些小河渠。最好的田地都是在水源附近，属于寺庙、高门所有，或是亲王公卿的寄禄田。能够开垦的荒田只有北边邙岭，或南边嵩山下的山地，离水源很远。”

~~

新的县丞还没消息，大概要等吏部试之后，也不知多少人在盯着这个畿县阙额，上下打点、争破脑袋。

~~

冬天的土地冻得硬梆梆的，还是得等到开春了才能开荒，要做的准备却还很多，首先是人。

“县尉，俺们巴不得有田种哩！”

薛白反问道：“你知道吕令皓愿意送多少钱的礼吗？”

薛白之所以敢带无地的贫民去开荒，正是因为那片地不属于谁家所有。虽说回郭镇几乎都是郭家的田产，但那片山地在回郭镇东北。

“是，到了这里，崔河到巩县之间的田地就都丈量好了。”

“依唐律，开荒田三年免租税。然而一人开不了三十亩的荒，需有众人合力，你们一百零九户，可愿意全力开荒三十顷，合力耕作，多劳多得。若如此，年产三千石，再添上其它收入，可养活你们四百一十七人……”

樊牢特意赶来，要问的原本有很多，此时却意识到越问越麻烦，倒不如只当自己没来过，慢慢观察。

樊牢张了张嘴，不知所言。

杜五郎其实不太清楚铁石的数量，真当是要造锅。这却也是杨氏商行的机密，不好告人的，遂道：“哎，你卖便卖呗，管我们做什么用的。”

~~

风雪中，有一名四旬左右年岁的大汉牵马到了魁星坊薛宅，正要叩动门环，恰遇一对小夫妻牵着手要出门。

薛白趁着冬天，收容了一百零九余户，四百多个无家可归的贫民，有刚失去田地的农户、漕工、流民，五花八门。

殷亮摇头道：“这不是长久之计。”

“你卖给高崇，知道他做何用处吗？”

薛白道：“但还有一个问题，偃师县能开荒的山地就那么些，最多不过三十顷。若依律，一户八十亩口分田、二十亩永业田，至多不过分三十户，养不了伱们这么多人。”

这趟来他收获了一个出乎意料的答案，想必接下来很长一段时间都得为此冥思苦想了。

“真是书画。”薛白道：“县令莫非以为我贪墨了送礼的钱不成？”

“有了农具，无非是雇人挖渠罢了。”殷亮道：“偃师县不缺闲散的漕工。”

人群还是沉默着，没有人回答，但他们的目光都追随着薛白，安静地表达着敬重与服从。

他们回答得杂乱无章。

“好！”

到了腊月，虢国夫人送给薛白的年礼到了，里面竟还真夹着一封杨贵妃的回信，薛白把这信的后半部分给吕令皓看了一眼。

樊牢拿出一个斗笠，正要带上遮雪，转念一想却是递给了薛白，道：“县尉这样谈事，莫非买铁石的目的不可告人？”

他知道高崇、高尚也许与樊牢说过类似的话，而其实说的是两回事，造反的叛逆、有志的皇孙，这怎么会一样？

但凡是个对大唐朝廷还有敬畏的人，都能感受到这其中的天差地别。

相比于创造一个新的工艺，若能让一个工艺稍加进步一点并且真正地推广开来，带来的改变反而会更大。

樊牢跨坐在马背上，双手松开缰绳，向薛白一抱拳，径直策马而去。

佳节良辰，青岚难得也有些感慨，遥望星河，喃喃道：“我们若是在长安，也会厌倦了吧？反而是隔得远了，才想念长安真好。”

不料，回信却是把他骂了个狗血淋头，简而言之，右相不希望薛白回到长安。

他们凝聚在一起，薛白才可以更好地带领且帮助他们。

“敢问，可是薛县尉当面？”

“原来是杜郎当面，某家姓樊名牢，想要拜会薛县尉，不知他可在？”

郭涣于是露出了笑容，小声道：“明府所言甚是，只是……回郭镇东北那片山地，是我族中所有。”

“薛县尉年少有美才，卓尔不群。其实待人有风度，人品绝佳。”

此时，北面马蹄声响，有人在路边问道：“薛县尉在哪里？”

“该做事的都去做事吧，一队二队去把柴刀、柴禾搬进来。”

“前面那间也去过，只有一个汉子与他阿娘，他阿娘病好了吗？”

“要开荒田，除了劳力、农具，最重要的是挖渠引水。”

薛白道：“受人之托，忠人之事。”

这一带的农户今年逃走了三户，剩下的也过得紧巴巴，薛白上次来便见到有一家四口挤在榻上，连裤子都不够。

“郎君就不好奇长安现在是怎么样吗？”

“修渠可不是小钱。”杜五郎道：“没有上千贯可办不成。”

郭涣匆匆进了令廨，禀道：“薛县尉可有与明府说过，他要在回郭镇以东引一条渠，开垦荒田。”

“我不是感兴趣，是很感兴趣。但看了吕令皓那破土而出的祥瑞，怕要被他气死。”

“贩到边镇，制成盔甲武器，开疆拓土。”

“是。”

殷亮远远听了，道：“是五郎来了，想必是崔家的宴请催得急。”

宴上，提及薛白，崔晙不吝啬赞誉之词，吕令皓、宋勉等人亦是附和称赞。大家虽然有过不愉快，但只要利益相得，不愉快都会过去。往前看，才能携手共享富贵。

“县尉来了！”

樊牢吃了一惊，有些佩服，道：“县尉聪明。”

“薛县尉已招募了人手。”

这些人都被安置在兴福寺背后，原本暗宅所在的位置。巷墙已经完全拆掉了，砖瓦用来修补屋舍。暗宅也不再神秘，一块大牌匾上写着的是“济民社”，远看像是一座医馆。

“大姐笑什么？”

“好，再会。”

他在州署当过班头，如今经营铁山，走私铁石铜料，手底下有数百人。在地方上算是响当当的人物。但还是被这句话震住了。

杜媗便趁机与薛白对视了一眼，眼神似在说，总之是在一起过年，何必在意长安、偃师？

“啊，薛白要是在长安，宴上诸公肯定都烦他。”杜五郎倒不忘转过来道：“但他既然不在，也许连右相、太子都想他呢。”

过了腊月，伊洛河也结了冰，不论是漕工、农夫、奴隶，或是世绅，都已进入了一年中最闲暇的时候，等待着过年。

这些老实巴交、唯唯诺诺的农民，为了守护家园所能迸发的拼劲，一直以来都被官绅所忽略了。

“你我同县为官，往后要多加亲近才是……”

“那便以此名义来支用吧。”薛白遂将此事敲定下来，接过殷亮算好的修渠的花销。

薛白却是道：“我们出去。”

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