“好啊,你的钱庄别想要了,你的命也别想要了!”
刘渠气昏了头,当着所有人的面对钱万三下了最后通牒,顿时引起了熊熊众怒。
“不知悔改的畜生,你不应该活在这个世上!”人群中不知谁高嚷了一声,一颗臭鸡蛋迎空砸到刘渠脸上,他顿时青白交加,怒不可遏。
秦昭昭抬手,身后沸腾的民怨慢慢止了下来,唯有那愤怒的眼神几欲刺穿刘渠。
“刘渠,你以为自己的乌纱帽还能戴到明天?”秦昭昭气度端得不骄不躁,眸光凝着锐利的剑直逼刘渠,“百姓民怨沸腾,击鼓鸣冤。你桩桩件件想要隐瞒的事情,已经瞒不住了。”
刘渠突然大笑出声,他猖狂道,“瞒不住了?在我刘渠手中,没有什么是的事情。”
他高声大喝,“来人啊,把这些刁民通通给我围起来!”
话落,衙门两侧跑出数列差役,饶是捕快也出动了,他们手持刀剑,剑锋寒芒对准了这些手无缚鸡之力的百姓。
周礼在一旁看着,心中那口怒火几乎烧到脑顶。
他终于忍不住站出来,掏出怀中监察御史的令牌高喝一声,“陛下亲命监察御史在此,谁敢乱动!”
“所有差役捕快听我差遣,放下刀剑,将刘渠抓起来!”
他高举着令牌,明黄的牌子在日头下熠熠生辉。
可当他说完,那些差役与捕快皆是无动于衷,仿佛听不到他说的任何一句话。
周礼心中大震,他一下子明白了这些人为何不动,显然是听惯了刘渠的命令。
这新乡当真成了刘渠只手遮天的自治之地,他此举简直无异于自拥为王!
性质恶劣,可恶至极!
刘渠眯着眼打量着他,忽然笑,“原来您就是下访来的监察御史大人,当真有失远迎。”
他这般说着,语气却没有半分恭敬,反而是森森杀机。
“你若是个聪明的,就当做今日什么都看不到,怎么回复上头,你应当知道。”
“若是个不聪明的……”他拖长了语调,“本官自然只能遗憾奏给知州与知府大人,御史大人在下访途中遭遇盗匪不幸身亡。”
“本官甚为惋惜,亲手抓住了盗匪处决,以告慰御史大人在天之灵。”
提到“盗匪”二字,他在百姓之中扫了一眼,似乎想从里面揪出一个人来代替。
“这个盗匪,要不就由你来担任吧。”刘渠随手一指,前排一名青年脸色顿时苍白。
周礼护在他面前,怒声呵斥,“刘渠,在本官面前你居然也如此胆大妄为、”
“你难道不怕此举搬起石头砸自己的脚吗?”
“笑话!”刘渠一嗤,他张手,仿佛将整个新乡囊括进自己的怀中,猖狂大笑,“谁还能在这地方越的过我刘渠!”
“能啊。”秦昭昭突然出声,与身后神情变幻的百姓不同,与周礼那愤懑至极的脸色不同,她从始至终都一副淡然的模样,仿佛刘渠的威胁在她耳中,压根就不是什么大事。
刘渠一愣,他阴恻恻的看着秦昭昭。
“你这个贱人!”从始至终欺骗他,闹出这么大事情的源头,通通是这个女人!
若没有她,他何必要面对这些刁民的指责!
刘渠抬手,“给我立即杀了她,剁了拖到乱葬岗去喂狗。”
话落,那些差役还没动手,一直沉默的秦长青抬起头,那双眼布着森森寒意。
他身子如离弦之箭纵身跃出人群之外,那些差役只觉得眼前一晃,来人卷着强烈的罡气呼啸而来。
不过一瞬,那人数庞大的人群被秦长青一掌轰然打散,差役与捕快的身影如碎石纷纷朝后飞去。
秦长青飞电般掠过,因身子迅捷无比无法捕捉,在空中竟发出竟隐约响起猎猎声响。
他没有用上任何一个武器,但靠着力道,劈手抬脚,便打垮了所有人。
寂静,全场的寂静。
用鸦雀无声来形容场中这一幕已经不够了。所有人的呼吸停在一瞬,大气都不敢喘,他们都目瞪口呆,有些震惊的盯着平时这个容貌俊朗,极其有礼貌的少年。
刘渠整个人已经傻了。
他双腿哆哆嗦嗦的,在秦长青带着有如实质的杀意望过来时,整个栽倒在地上。
这时,人群之后响起阵阵凌乱的马蹄声来,所有人闻声望过去,只见马上人皆是身着官服,气势威严。
周礼眼前一亮,几乎是见到来人时松了一口气。
昨夜发的信鸽,好在没有太迟。
他连忙上前,对着下马的人拱了一手,“知府大人。”
此言一出,这些百姓哗然。
他们个个眼露不可置信,眼前这位居然是知府大人!
这可是个真正的大官啊!
跟他比,刘渠简直是不堪入目。
赵明下马,回以拱手。跟在他身后的,竟然是从头到尾都没露面的师爷。
秦昭昭看了他一眼,二人眼神飞快交汇,她便知道此事已定。
周礼与赵明在柴桑相识,出发至新乡前二人还见了一面,此时一见未有过多寒暄,心照不宣的直接走到刘渠面前。
赵明冷眼睨着软瘫在地上没有回神的刘渠,恨不得立即将眼前人送上绞架。
若非周礼昨夜修书一封,只怕他至今还被这小小新乡县令给蒙在鼓里!
新乡灾情不报死伤惨重一事,若是被上报,他这知府也就当到头了。
“刘渠罪行累累,经由衙门师爷亲自揭发,已证据确凿。”赵明掏出师爷递给他的账簿,里头都写着刘渠受贿记录,以及他残害的新乡百姓,犯下的所有罪行。
“来人啊,把刘渠给我押进大牢,等候陛下圣旨再行发落。”
赵明身后跟来的人齐齐拱手,将刘渠拖了进去,包括那些倒得东倒西歪的差役捕快,也通通被捕了起来。
此事严峻,已经不是由他能决定的了。
刘渠听完两眼一黑,一头栽倒在地。
秦昭昭听着身后百姓齐齐响起的欢呼声,钱万三陡然松下一口气的声音,秦昭昭并未感同身受,而是拉着秦长青猛然转身。
衣袂随着忽然她加速的步伐翩然扬起一个弧度,秦昭昭走到周礼与赵明面前,在众人错愕的视线下,屈膝下跪。
她双眸清亮,看着二人字句铮铮,“烦请二位大人替民女与弟弟讨回一个公道!”
欢呼声渐渐熄灭,众人视线齐刷刷的投来。
周礼与赵明一愣。
他们方才从下人汇报中知晓了眼前人可是拯救了新乡百姓的奇女子,赵明连忙搀扶起他,“若非有你,本官只怕在此事脱不开关系。你于本官有恩,若有什么冤情,可尽数告诉本官。”
“我与周大人皆在此,必然会替你讨回公道!”
秦昭昭感念颔首,“民女乃正四品工部侍郎顾学正嫡女,母亲被贼人构陷名声后不堪受辱投井而亡,父亲黑白不分,夺了我与弟弟的顾家本姓,将尚且不足六岁的我们赶到新乡自生自灭,近十年不闻不问。”
她字字铿锵有力,言语间控诉的是顾家桩桩件件见不得人的私密。
“顾家若是对我一人狠心也就罢了,我却不忍弟弟明明是顾家少爷,却沦落遭遇无书可读,一辈子荒废在这的境遇!”
秦昭昭眼眶通红,蓄着盈盈泪意,字句带着怆然,闻者无一不是鼻间一酸。
众人才恍然,这个一直为他们鞠躬尽瘁的女子,如今也是不过及笄之年的少女。
他们面面相觑,纷纷下跪,替秦长昭姐弟求情,“官老爷,这两人都是一对好孩子,帮帮他们吧!”
“是啊,刘渠作恶多端,若非小姑娘第一个站出来,只怕我们还在水深火热之中。”
“他们都是善良的孩子,若是那劳什子顾家不让他们回家,我们所有人都一起上京告他!”
百姓纷纷替秦昭昭撑腰,声势之大,竟不输风方才的阵仗!
周礼与赵明将这一幕收入眼中,周礼郑重道,“我们必然会查清此事,绝不会让新乡的大功臣寒心。”
秦长青也跟着红了眼,积攒数年的委屈在一瞬间顷刻爆发。
青莲早已哭得泣不成声,她紧紧握着秦昭昭的手,不断的重复着几句话,“太好了姑娘,真是太好了……”
秦昭昭朝她安抚一笑,在众人的欢呼声中不由抬首望着天空,原本堆积在天幕的阴云不知何时散了开来,透着刺眼的天光。
她前期筹谋了许久,早已牵好了引线。
只要轻轻放一把火,这些站在她身边的所有人,自然会为她引爆一切。
凛冬已过,新的生机已经来了。
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