秋后，县里继续组织各大队青壮劳力，外出挖河挡堤。爹因为会做饭、会木匠活被大队选中，一起选中的还有铁钢等十个人。
铁钢文弱弱的，是金辉叔家的长子。
因为跟着爹学木匠，学做饭，有些师徒情谊，更主要是家里饥一顿饱一顿，日子实在过不下去。爹出于同情，给他争取来了一个名额。
公社要做一些事前准备，迟滞几天出发。
爹照常到队里上工干活。
正是晚茬棉花采摘的时候，生产队里的男女劳力每人把着两垄棉花，左手提着荆条篮子，右手拾着白花花、蓬松松的棉花。篮子塞满了，提回来倒在平铺在路边的大块白布上，而后，转身回去继续拾。在他们的身后望过去，棉棵上留下来的空棉铃，大张着五个呈尖卵形的裂片，外面暗红，内里洁白，宛如一只只托向天空的小手。
爹站在路边大块白布旁，负责归拢、打包，以及装车、运输，嘴里不断吆喝着：“往上倒，往上倒……倒在地上，沾上柴草就抓瞎了。”挥动着手里的木杈不断把布边的棉花向中间挑。看着足量、足数了，便和金辉叔各揪着布的两个角，抻起来，交换一下手，打成一个布包抬到停在身边的马车上。
凑够十几包，拉回生产队，倒在铺着高粱薄的大堆，再拉着大块布回来，铺在路边……
张武德背着手站在路边，眺望下快要落山的太阳，喊一声：“收工了。拾到地头的回家，没拾到的拾完了再走。”说完，骑上自行车走了。
他是生产队队长，负责派工、监工，不用干活。
姐把篮子里的棉花倒在白布上后，顺手递给爹，“爹，篮子给你带回家吧，我去地里打筐草。”
爹嘱咐一句：“别再挂晚儿了，早点回家。”
“知道了。”姐答应一声，转身背起放在路边的荆条筐，走进棉花地，找到一块草多的地方，拿起筐里的镰刀，蹲下来一棵一棵割着草……
铁钢干活手头慢，有金辉婶帮着，还是最后一个回到路边。
爹看着铁钢问：“去挖河挡堤，能行不？”没等铁钢回答，爹自顾自地说：“行不行，也要跟我去闯一闯，这可是件好事。队里每天给记十个工分，可以多挣两个工。管吃管喝，六十天下来，可以给家里省下不少粮食。自己带着小推车和铁锨，每天给使用费补助，修修补补完了，能净挣十块八块的。”
又跟金辉婶实心实意地说：“吃不穷穿不穷，盘算不到就受穷。铁钢三十好几，也该找媳妇了，下边的铁蛋和闺女也老大不小。你们整天这么稀里糊涂过日子，什么时候能给孩子们盖上处新房，制备点家具？四个旮旯空，谁家闺女愿嫁呀，到你家喝西北风啊？”
金辉婶感觉无所谓。“有好吃的紧着吃，没有吃的对付对付，过一天说一天，操那个心干什么？”
爹吧嗒下嘴，还想再劝几句。
狗剩叔走过来，“天豪哥，家里大闺女要订婚了，今儿晚到家去喝酒，咱念叨念叨。金辉，你也来吧。”
金辉婶开玩笑地问：“我能去吗？”
“娘儿们家家的，老实在家待着吧。”狗剩叔边说，边帮着把棉包包好，抬到车上。
几个人一起坐上马车。
金辉叔挥动下马鞭，“啪”在空中抽了个脆响，喊声：“驾！”驾辕的大枣红骡子甩下尾巴，弯膝抬蹄，“踏踏”声响起……
狗剩叔准备了几个家常菜来招待爹、金辉叔他们。喝酒，喝酒，主要是喝，有没有菜无所谓。
金辉叔喝多了酒，发着心中怨气：“这他妈的，铁钢肯定不是我的种。我五大三粗，怎么生出这么个小鸡子似的玩意儿！”
刘流挺着个水蛇腰，半开玩笑半认真地说：“像你这种每天向老婆磕头作揖、稀泥软蛋的人，能生出个带把儿的，已经是老天爷开恩。驴驾辕，马帮套，娘儿们当家瞎胡闹，这个家早晚败在你手里。”
“怕老婆怎么了？省心，省力气。在炕头上，咱都是舒舒服服躺着，她在上面四脖子汗流地折腾。”顺手一指狗剩叔，“不像他，每次和老婆办那事，都搞得惊天动地，放个屁都把炕呲塌了，可家伙式儿不给劲，最后弄出来的都是赔钱货，还不如直接和母猪亲热，或许能生出一窝猪崽子，拿到市集上卖点钱花。”
狗剩叔虽被揭了短，但在自己家里不好发作，只能拉着一副狗脸，窝着一肚子火，闷闷喝酒。
爹一见，把话题扯到订婚仪式上，这才化解了狗剩叔的窘况。
男人在酒场上，都是开场哥俩好，散场一肚子气，一觉醒来，好像什么都没发生过，一致默认：酒场上说过的话不算话，做过的事不算事，有机会攒场继续喝。不过，男人在酒场上生了闷气，也要天明不过夜发泄出来。
狗剩叔因为生不出儿子，绝望地在家打老婆。
金辉叔怀疑老婆给戴绿帽子，借着酒劲在家数落老婆。
第二天早饭后，大伙儿聚在一起，等张武德小队长分派活的时候，只要看见狗剩婶用绿头巾紧紧裹住脑袋，金辉叔把平时敞着怀的衣襟裹紧搂着，都对眼笑笑，明白昨晚发生了什么事。
今天一上工，仍是如此。
“金辉，你这扮相能不能来点新鲜的？总这一出，我们都看腻了。”张武德边嚷边存心挑事地凑近，伸手扒下金辉叔的褂子，“我看看，你老婆这次在你身上画的什么符？”
金辉叔前胸后背青一块紫一块，宛如一幅抽象派的油画。
他倒也习以为常，顺势就地转了个三百六十度，“看看，我老婆多疼我，给我做了个全身按摩。”说着，还冲着金辉婶深深鞠了一躬，“谢谢老婆大人！”
张武德被气笑了，“还真是个稀泥软蛋贱骨头。”
“张武德，你可以瞧不起我男人，可不兴骂他。要是肉皮子痒痒，我给你掐巴掐巴。”金辉婶边说边撑着两只手，走向张武德。
“你这种猛张飞，我可消受不起。”张武德边说边躲。
“嫂子，抱住摔他个倒栽葱，让我们看着也过过瘾。”刘流跟着起哄。
金辉婶双手叉腰，扫视了一下周围的男人，“怎么，想过瘾啊？好说！张武德，你不是扒了我男人的褂子吗？来来，我把衣服脱了，你也把衣服脱了，咱光着屁股真刀真枪干一场怎么样？谁认怂，谁是孙子！”边说边作势解上衣扣子。
张武德一见这架势，瞬间服软，“嫂子，嫂子，我举手投降还不行吗？”男男女女笑成一片。
爹蹲在墙边，叹了口气：“女人不要脸了，便天下无敌。”
曾经当过兵的丁野，看上去像个文弱书生，可骨子里透着股傲劲，看到金辉婶如此放荡不羁，冷冷地说：“行了，别疯过头。”
真是一物降一物。金辉婶听到丁野的声音，立时变成温顺的绵羊，脸一红，整理下衣服，扭头躲到一边。
队里的人一直搞不明白，似乎大风一吹就要倒了的丁野，怎么会成了泼辣的金辉婶的克星。
在街上，金辉婶只要碰见丁野，会热情地请他到家里吃饭。
丁野常冰面冷语地回一句：“吃个鸡毛啊！你做的那饭，喂猪，猪都不吃。”
有时候来了兴致，也会去吃个一顿半顿的。
金辉婶立马满面春风，喜不自禁。
“丁野哥，妹子陪你喝上一杯。”金辉婶坐在炕沿边，热情招呼着。
丁野稳稳地坐在炕头上，宛如家里的主人。“喝一杯哪行？要喝咱连喝三杯。”俩人你来我往喝得热闹。
金辉叔跑前跑后，炒菜、端菜、沏茶倒水，毕恭毕敬伺候着。
“你戳在那儿干什么，还不过来给哥敬酒！”金辉婶大声吆喝着金辉叔。
金辉叔点头哈腰地靠近桌边，颤着手倒上一杯酒，“哥，我敬你。”
丁野哈哈大笑，“看你个窝囊样，她让你喝就喝啊？女人不能惯着，三天不打，上房揭瓦。”
金辉叔端着酒杯，僵在那儿，不知说什么好。
“快，赶快喝了，给哥煮饺子去。”金辉婶白了他一眼。
丁野乘着酒劲，抬手拍了下金辉婶的屁股，“看看这身膘，金辉，在你手里真是糟践了。”
金辉叔喝了酒，放下酒杯，搓着碎步，出去煮饺子去了。
“哥，跟你商量个事，让铁钢认你做干爹吧。做了亲戚，以后走动起来就多了，也方便不是？”金辉婶竟小女人似的笑脸弯眉、柔声细语起来。
丁野一听，蒜头脑袋一支楞，酒杯往桌子上一撴，“想什么好事？谁生的谁养，少给我找麻烦！”说完，气乎乎地下了炕，扬长而去。
“真是的，我这是怎么了？一见他就没脾气，唉——”金辉婶摇头叹息。
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