怎么样，比你聪明吧？可这话只能藏在心里，在二哥面前不能说出口，到目前，我还没干过一件比二哥聪明的事。

二哥好像看透我的心思，“聪明是聪明，顶多算是个小聪明，你往小推车上看看。”

“看小推车干什么？”我漫不经心扫了一眼小推车，立时像斗败的公鸡，颜面扫地。

小推车上的两个扁筐里，装的红薯已经快冒出尖来了。

“这是你自己挖的？瑞儆、瑞伦他们没帮忙？”

“没有，他俩跟你一样，也是到处转悠着呐，怎么样？看着我这样很笨，其实，只要守得住性子不停地挖下去，就会有大成。像你那样挑挑拣拣，看似聪明，实则是心浮气躁，心猿意马，往往功亏一篑，服还是不服？”

“我……”无言以对，低首下心。

接下来的日子，我照着二哥的做法，果然收获颇丰。

红薯是一年的主粮，队里分的，加上个人捡拾的，家家户户堆了半个院子。

爹在内院的空闲处，仔细观察之后，喊大哥在东南角的一个地方开挖红薯窖。窖的上口直径能容下一个大人的身子，深达五米左右，呈长脖子葫芦状。

大哥挖到半人深后，用铁锨很难再把土直接铲出来。爹站在上面边沿，开始用荆条篮向上提土。

窖越深，爹的担心越多，不断提醒大哥，“注意点，觉得四周土松，就不要再向下挖了，赶紧上来，咱另找地方，千万小心塌方。”

每年都有人家因为挖窖不慎造成塌方，导致伤亡。

“现在四周的土都很结实，没事。”大哥在下面回答。

“没事吧？”

“没事。”

爹和大哥不断重复问答着，仿佛这样，两个人才能安心。

第二天，大哥在窖底的四个方向，分别掏好纵深一米左右的窑洞，高喊一声：“爹，彻底好了，拉我上去吧。”

鲜红薯主要贮藏在窑洞里，保温保湿保鲜。一家人把品相周正完好的红薯，一块块挑选出来，然后用篮子送到窖底，倒进窑里，直到把整个窑装满，人在窖底插脚不下了才停止。

剩下比较整块的，娘和姐直接用擦板擦成红薯片，晾晒在屋顶、院墙。反正能见到阳光的地方都会晒满，我家成了白色的世界。红薯片晒干后，装在袋子里，码在屋角。

小的、过于残损的，娘用锅蒸熟，或直接晾晒，或用刀切成块晾晒。晒干后，装在篮子里，当作零食吃。

从现在开始，到过完春节，之后直到秋天新红薯下来，红薯都是家里的主粮。

我靠吃红薯长大。

全家人靠吃红薯生活。

全大队人靠吃红薯繁衍生息。

生活的不易没能阻挡住社会进步，高考的冲击波，如同暴风催动着的大海，一浪高过一浪地拍击着老师，撞击着我们。各个任课老师留的课上课下作业，骤然间如同一座座山丘，压得我们喘不过气来。没想到，学校按照上级要求，又新开了英语课。

英语老师刘大侃，是公社革委会主任朱大忠的小舅子，初中毕业后赋闲在家。朱大忠接到县里组织英语老师培训的通知后，干脆肥水不流外人田，直接让刘大侃参加了。

三个月的集中培训一结束，刘大侃到我们学校任了英语教师。

第一课，认识英文字母，学习发音。

上身长，下身短的刘老师，一撇拉一撇拉地走上讲台，棉裤腰样的大嘴巴被黑胡子茬半包围起来，因为有点口吃，说话之前要抖几抖。“同，同－同学们，啊，啊，现，现在，啊，上课，goodmorning，students！”说来奇怪，说汉语时口吃，说英语却很顺溜。

刘老师用浓重的鼻音、乡音，带着我们读：“诶（a）——毙（b）！习（c）！敌（d）——”

第二课是简单会话。

第三课……

在教科书上，刘老师都用汉字标注了读音。不知道怎么读的单词，直接按拼音的发音读出来。

因为字母读音不准，拼读随心所欲，英语基础彻底搞砸了。以至于成为我日后高考的绊脚石，大学学习中的一道门槛。参加工作后，多次尝试从零基础开始学习，可正如一张白纸，上面涂满了乱七八糟的东西，再想描出一幅像样的画，真可谓天方夜谭，“唉——”

这一年，大哥报名参了军。

带兵的解放军同志对爹说：“像郑瑞修这样的高中生，稍微努力，在部队考个军校什么的，很容易。”

爹听着高兴，记在心里。当大哥到部队后寄信回来，爹再次到亲戚家找全了初中、高中全部课本。

二姑家的大表姐夫是部队转业干部，有一个帆布大提包。爹骑车跑了二十里，专门要来给大哥装书。按着信封上的地址，急不可耐地给大哥寄了过去。

之后，爹隔三差五要跑大队一趟，等着大哥的回信，等着大哥的态度……

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