太阳照在黄褐色的船板上，船板晒得暖暖的，蒋兴背靠在船舱板上，觉得很舒服，他看着清清的湖水，想起了太湖，想起了在太湖捕大鱼的情况。
他遐想着，忽然发现船离大涪山近了，忙站起身来说：“阿根，船头歪了。”
“我要拉屎。”
“山上有匪，我来掌舵，你在船上拉吧。”
“蹲在船上拉不出，有匪也不怕，抢木柴吗？山上多得是。”
蒋兴抬头朝大涪山看去，山不算高，树木茂盛，像层层绿帐裹住了山体，树丛中可见一处寺庙的翅檐屋顶。
就在此时，听得有人大声喊：“救命啊！救命——”
只见两个白衣男子从岸上跳下，拨开芦苇，奋力朝船游来。
岸上两个黑衣汉子，一胖一瘦，手中拿着二尺长的砍刀，朝船上人大声嚷道：“弄船的！不许救他们，他们是土匪！”
水中的二人，一个游得快，很快靠近了木船，另一个似乎不大会游泳，两只手乱扑腾，脚也不会蹬水，身子一窜一窜的，前行得很慢。
这时芦苇丛中划出了一条小船，一个光膀子的人摇橹，一胖一瘦两个汉子，一个站在船头，一个站在船中，船很快追上了在水中挣扎的男子。
站在船头的黑衣汉子手起刀落，像砍西瓜一样削去了男子的半个脑袋，鲜红的血在水中扩散。
蒋兴看清了游过来的小伙子，满脸惊恐，忙把竹篙细的一端伸到水中，说：“抓住。”小伙子转忧为喜，双手抓住竹篙，蒋兴将他拖到船边，抓住他的手一拉，小伙子上了船，筋疲力尽地坐在船板上，白裤白褂和头上的水往下流着。
他脸色苍白，发自内心的感激之情使他眼睛湿润了，他看水中死了的同伴，痛苦地叫了一声“阿牛！”
舅舅被叫喊声惊醒，从船舱出来，命令道：“船往南，快摇橹，阿兴，我们撑船！”
阿根紧张中没了便意，双腿稳舵，双手用力摇橹，舅舅和蒋兴站在船两侧挥篙撑船，船很快离开岸边驶向湖心。
“狗日的！停船！停船！”小船轻巧速度快，很快追到了大船后面，可以看到大声嚷嚷的瘦高汉子脸上的刀疤，有一寸长，三角形。
他举起明晃晃的砍刀，出言不逊地说：“弄船的，把那山匪扔下！”
蒋兴说：“不扔怎么样？”
瘦高汉子威胁说：“不扔，让你们和土匪一起死！”
蒋兴怒目圆睁，冷笑一声，大声对刀疤脸说：“贼喊捉贼，我看你是土匪！”
说话间，小船船头已超过了大船船尾，瘦高汉子咆哮道：“臭狗屎！别不识相！别后悔！”
舅舅见瘦高汉子摆出要跳船的样子，举起竹篙像叉鱼一样扎了过去，一下扎中脖子，那人“哎呀”惨叫一声，跌落湖里。
蒋兴也举起竹篙向站在小船中间的矮胖子戳去，那人一躲，顺手抓住了篙头，二人拉扯起来，蒋兴力大，把那人拽下船，那人落入水中，一手划水，一手举刀欲上船来。蒋兴用篙头连戳几下，那人便脑袋开花，后背朝上，趴在血水中了。
摇橹的汉子吓得张开了大嘴，惊恐地调转船头欲跑，蒋兴举起竹篙像扔飞镖似的朝那人扎去，不歪不斜正中头部，“咣当”一声那人掉入水中，小船无人，横漂水上。
“真厉害！”被救小伙子大声喝彩，他从木柴堆上抽了根三尺多长的木棍，也没派上用场，有些遗憾地把木棍又插入木柴堆里。
木船到了湖心，调整航向往东，此时风大了，黄白色的船帆升到了顶，帆受到风力后弯鼓起来，船速更快了，船头破浪前行，清清的湖水用力撞击着船体，发出“哗哗”的响声。
蒋兴“嘭嘭”乱跳的心平缓下来，抬头看与土匪打斗之处，水面上漂浮的尸体像两条死鱼，在波浪中微微晃动。他心有余悸，身体颤抖了一下，如果土匪人多一些，自己有可能也漂在水上了。
白衣小伙子湿衣服粘在身上，凉风一吹冷得发抖，蒋兴领他到船舱，拿出自己的换洗衣服给他穿上，又给了他一块在金坛西门饭馆买的芝麻烧饼。/
小伙子换上衣服，吃了东西，身上暖和了，脸上也渐渐有了血色。蒋兴注意到小伙子身体健壮，肤色较白，小胡子较黑，鼻下人中处还有一颗痣，如一粒红小豆。
“今天多亏你们，不然没命了。”小伙子感谢地说。
“你们怎么得罪他们了？拼命追杀你们？你们上大涪山干什么去了？”蒋兴眼睛看了一眼渐行渐远的大涪山，连续三问。
“到八里庄走亲戚，阿牛说大涪山好玩，普门禅寺是小普陀，我们就过来玩玩，不想碰上仇家了。我看你功夫不错，有力气，扔竹篙挺准。”
“我舅舅有武功，跟他学了点防防身。”
“船到湖边我就下船，我家住在茅山脚下茅山村，我叫茅小龙，你们去茅山时，到我家做客，滴水之恩，当涌泉相报。”
蒋兴去过茅山一次，是替裕泰茶店买茶叶的，他喜欢那里连绵的山丘，潺潺的溪流，缭绕的云雾，漫山遍野苍翠的林木，还有绿绿的茶树，他称赞说：“茅山的茶叶好，形如果、香如栗、味甘醇，我喜欢喝茅山茶。”
说到茶，茅小龙来了劲头，眉飞色舞地说：“以前我们家种茶，现在不种了。”
蒋兴潄一潄喉咙，饶有兴趣地问：“种茶卖茶挺好的，为什么不种了？”
“说来话长，我家在茅山西边，原先有八百亩茶园，茶的品质很好，好多茶商上门采购。
清军江宁提督富春想在那一带搞一个打猎围场，茶园和山林每亩地只给二百文的补偿，等于霸占不给钱，我父亲和五个茶地多的茶农不同意，坚持不卖地。
富春骗我父亲和五个茶农到茶屋里去谈补偿费问题，我父亲和五个茶农进屋后，门就被从外面系上，富春命令士兵搬来不少茅草堆在房屋周围，点火烧房，想把关在屋里的人烧死。
大火烧起后，我父亲急中生智，想起屋里有一条暗道，几个人从暗道逃了出来，才幸免于难。
茶园被霸占，一家人走投无路，我父亲带了一帮茶农上茅山与官府作对，干起杀富济贫的事。
官府几次招安，说只要归顺，可以给我父亲一个什么副统制还是什么管带的官，我父亲说官府言而无信，相信官府的话，盐也要生蛆，一直没有下山。”
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