十一救回族长

荆族长被关在一个阴暗潮湿的山洞里，地上铺一层稻草，湿湿的，散发着霉臭味，还有屎尿的臭味混杂着。洞顶不高，有水渗出滴下，发出沉浊的声响，如老鼠跳动之声。借着外面射进的光亮，蒋兴看到荆族长蓬头垢面半卧半坐在稻草上，身体缩成了瘦母猪样。他眼神呆滞，唇皮泛白，神情悲苦木然，仿佛就要走上断头台一般。荆族长是没有受过什么罪的人，一旦受罪，精神很是脆弱，一下子就崩溃了。

“荆族长，我是何家庄的蒋兴，祠堂让我来看你。”蒋贤微笑着说，眼睛看着他惨白的脸，有一只苍蝇无所顾忌地从他脸上，漫步到他乱糟糟的花白头发上。

“哇——。”荆族长见到家乡人，不知是委屈还是激动，掩面大放悲声，哭得身子颤抖，连胡子也在抖动。哭了一会儿，他用手背擦擦悲伤的眼泪说：“我以为没人管我了，我要死在这里了。”

“你身体怎么样？”蒋兴看着脸色蜡黄的荆族长，关切地问。

“不好，老吐，粥里有老鼠屎。”荆族长双手交叉放在隆起的肚子上，悲戚地说。

也许是吃得不干净，荆族长每餐以后，便像犯了羊癫疯一样吐起来，鼻涕眼泪和污秽物喷射到地上，臭味难闻。

荆族长曾与蒋兴有一次接触，感觉他不一般，有点男子汉气魄，有点不怒自威的英武气，他流着泪说：“你是英雄，你是好人。”

“我是蒋兴，我是苇民。你受苦了，受惊吓了。”

荆族长听了，又悲上心头，呜呜的哭了起来。

蒋兴劝慰了一番，等他停止了哭泣，才说了写信的事，荆族长执拗地说：“不写！我七十岁了，活得不短了，要杀要剐随他们的便！”

“你很英勇，视死如归，可你死了也不解决问题。祠堂打不过山匪，他们会继续绑你的弟弟、儿子或族里其他人。五千两银子对一个人家来说是个大数字，对祠堂来说不算什么，何不破财免灾呢？”

荆族长沉默不语，用干瘦如柴的手擦擦脸上的泪和红肿的眼，过了一会儿说：“你说得也对，我写，让他们交齐赎金，我不能死在这里。”

荆族长被带到茅修才的书房，写了催要银子的信，茅修才让蒋兴和荆阿福拿着信回去催银子，将荆族长和荆阿宝关进山洞里。

蒋兴和荆阿福出了山匪的房子，往下山的路走，荆阿福说：“我昨天说的话你别当真，我早就知道他们不会杀人，才说先杀你。”

“你知道他们不会杀人，怎么把尿吓出来了，你裤子现在还臭烘烘的。”蒋兴轻蔑地看了他一眼，以讥讽的口吻说。

荆阿福脸红了，双颊因为激动微微抽搐，他自我解嘲地说：“你说得不对，我是计策。黄鼠狼危险时，放几个臭屁逃命，我故意尿一点臭一下，让山匪开开心，他们一高兴，就不会杀人。”

“你不简单，跟黄鼠狼学了一招。”蒋兴鄙视地说

太阳西斜，松林里已经展开傍晚的阴影，周围发出一阵阵波涛之声，遍地是灰色的松针，人走在上面软绵绵的，发出“嚓嚓”的声响。

他们走了不到三里路，就看到山下有五个人往山上走来，走在前面的年轻人敞着胸怀，唱着山歌：

茅山茶叶香喷喷，

一杯一杯叙幽情；

茅山菩萨真正灵，

就是照远不照近；

……

蒋兴觉得声音有点耳熟，看来人也有点面熟，到了面前，认出是在长荡湖救起的茅小龙。他也认出了蒋兴，张开双臂冲上来，两人拥抱在一起，都快乐地笑着。

“你怎么上山来了？”茅小龙问，他的声音又响又亮。/

“我们族长在山上，我们赎他来了，银子带得不够再回去拿。”

“你老家不是宜兴么，怎么到丹阳皇塘来了？”

“我到丹阳皇塘给族叔当儿子，他家两个孩子没了。”

“我今天去金坛城里看牙了，要再晚回来一会儿，就碰不上你了。走！跟我上山，我要好好招待你，好好报答你。今天要和你一醉方休，茅山的笋烧腊肉和烧鹅都很好吃的。”

茅小龙不由蒋兴说话，拉着他就往山上去，对站在原地的荆阿福说：“你回去给他家里说一声，他过两天和族长一道回去。”

走到一个山峦上，二人向前眺望，一片黛山翠树绵延起伏，大茅山顶的九霄万福宫若隐若现。

茅小龙指着远处一个山头说：“那里有茅真君修炼的山洞，明天我带你去看看。茅山地方很大很美，来了就多住几日，好好玩玩。赎人的事不用担心，我和我爸说一下就行。”

蒋兴没想到茅小龙是茅修才的儿子，更没想到能在此相见，真是喜出望外，心里一下踏实了，心想：有机会还应多做善事。

“听说你家是茅真君的后裔，你爸是茅真君的第十五代孙，是真的吗？”蒋兴笑着问道。

“说不清楚，我爸常这么说，如今是愧对祖先。”

“那是官府不好，逼上茅山。”

茅小龙淡淡一笑，说，“我要报你救命之恩，剩下那四千两银子茅山不要，让他们给你。”

“四千两银子就免了，家有四千两银子，我还有命么？”

“你可以把银子存在钱庄。”茅小龙说。

“自家做的饭香，自己挣的钱心安，我不想要荆家祠堂的银子。”蒋兴还是婉言谢绝。

“你有什么要求就说，不用客气。”

“荆家祠堂上千亩公田不交田赋，都分摊到东乡百姓头上，这不公平、不合理。”

“是不合理，太霸道了，损人利己不像话，我们就是因为这个才向荆家祠堂要银子的；你自家有什么要求？”

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