孝芸看陈英男坏笑的样子，知道上当了，脸一下子羞红了，鼻子耳朵和脖子根跟着也红了，她伸拳头捶他，骂道：“坏蛋！”

陈英男抓住她绵软柔和的手，她欲把手抽出来，陈英男说：“有蛇！”孝芸吓了一跳，嗔怪地说，“吓唬人，哪里有蛇？”“你呀，白娘子呀。”“你胡说。”陈英男拉孝芸到身边，两人仰面躺着，陈英男把手搁在她胸前，她想挪开他的手，犹豫了一下没动，便让他把手搁在身上，陈英男的手在慢慢移动，她觉得有些痒痒，身子发热，不由得侧转身半伏在陈英男身上，陈英男搂住她的腰，笑着说，“你怎么嫁个生意人呢？商人重利轻别离。”

“父母之命，我有什么办法？”

草棚外面响起脚步声，二人忙坐了起来，来人是长工马通山。他往地里挑粪时，看到小北塘岸上有人，没等看清楚，人就进了瓜棚。

他以为是偷鱼贼，放下粪桶走过来查看，看到陈英男和孝芸慌乱的神情，顿时火冒三丈，斥责陈英男：“王八蛋！勾引良家妇女！”

他一把揪住陈英男的衣领往外拖，拖到塘边用力一推，“扑通”一声，把陈英男推进河里。孝芸头发蓬乱，身上沾着草屑，满脸羞涩地对马通山说：“马叔，他教我下黄鳝的。”

马通山气呼呼地说：“快回家，离他远点！有到瓜棚下黄鳝的么？”

三四十户人家的村庄，有点新鲜事传得很快，没等天黑便家喻户晓，有的还添油加醋，说陈英男和孝芸在瓜棚里睡觉，裤子都脱掉了，幸亏马通山及时赶到，把陈英男揍了一顿，扔进了小北塘。

蒋兴和美兰很生气，把女儿教训了一顿，不准她再往小沟塘西边去。原准备先娶儿媳后嫁女，出了这事，就不分前后了。十月里，蒋康娶杨九贞时，家里也把孝芸嫁了，嫁到里庄大田村许家。

孝芸出嫁那天，母亲嘱咐说，到了婆家，要守婆家规矩，多干活少说话，让干什么就干什么，阿婆说什么听着，不要顶嘴，受了委屈忍着，不要怒于言，也不要怒于色。孝芸眼中含泪，点头答应。

她结婚不久，丈夫许虎便去杭州买茶叶，家中就婆媳二人。

寡妇阿婆罗氏是小脚老太婆，个儿也小，憔悴的脸像枯萎的向日葵，小眼睛如毒蛇的眼睛，她是个性格多疑、脾气狂躁的女人，白多黑少的小眼睛老是盯着孝芸，总能看到孝芸做得不对的地方：“抹布抹了要拿到码头上去洗洗，路也不远。”

“碗的外边也要洗干净，青边碗底还沾着粥呢。”

“锄头回来要挂起来，别靠在墙角。”

孝芸切萝卜丝，切破了手指头，有血渗出，阿婆见了，蔑视地说：“倒霉的蠢货，切萝卜丝还伤手！”

阿婆病了，孝芸给她喂稀粥，她火冒三丈，一把推开，破口大骂：“你想烫死我啊！**！”

过了几个月，孝芸和陈英男进瓜棚的事传了过来，阿婆心生怨恨，脾气就更大了，吹毛求疵更厉害了。

孝芸爱穿红衣服，阿婆就借题发挥：“穿得那么红，还要当新娘子呀？”

孝芸起床晚了点，阿婆就骂：“太阳晒屁股了，还不起！死过去了！”

孝芸把剩饭剩菜倒桶里喂猪，阿婆又骂：“又没馊，就倒了，热了还好吃，败家婆！”

孝芸和村上男人说句话，阿婆便骂：“骚货！想勾引人家上床呀，男人不在家，忍不住了。”

结婚半年，孝芸没有怀孕，阿婆站在猪棚门口骂：“母猪母狗还生养呢，真是猪狗不如的东西！”

婆婆骂骂骂咧咧，像刀子一样戳孝芸的心，她心里痛苦，但不敢顶嘴，不敢大声哭。她为自己的软弱感到羞愧，为自己的不幸感到痛苦，常常晚上躲在被子里悄悄地流泪，常常脸上挂着泪就睡着了。第二天一早，揉揉红肿的眼睛，赶紧起床干活。

孝芸没进门时，阿婆什么活都干，田里的活除农忙时，请同村的娘家兄弟帮帮忙，其余都是自己干。孝芸进了门，她什么也不干，只是发号施令了。她看着孝芸扫地、打水、淘米、洗菜、烧饭、洗衣服，看着她的一双手被水浸泡得红红的，像带皮的红萝卜。没等一件活干完，便分配了下一件活，洗衣盆里还有一件衣服没洗完，她便叫：“去捞猪草吧。”

捞猪草回来晚点，阿婆又恶狠狠地骂：“又上哪儿去野啦？没死在外头？猪都饿得嗷嗷叫了。”

孝芸忙放下滴水的猪草担子，取来菜刀案板，将猪草切碎倒入木头做的猪食槽里，看着黑猪大口吞食。在门口晒太阳的阿婆看见了又骂：“没见过猪吃食，有什么好看的？还不烧饭，想饿死我呀？”/

孝芸不敢回嘴，赶紧去灶屋做饭，从天亮忙到天黑，她总是累得筋疲力尽，到床上总是抹不尽的眼泪，总是不等泪干，已呼呼睡着了。

入冬后昼短夜长，睡觉的时间长了，在床上醒着等天亮时，孝芸便想父母想丈夫，想自己哪做得不好，总惹阿婆生气。她想快冬至了，冬至是皇塘的集场，那一天家家户户要敬祖宗，要给长辈做双新鞋新袜。

想到这里，她赶紧起来，翻出陪嫁带来的布料，给阿婆做鞋和袜子，连续忙了十几个晚上。冬至那天，她拿着做好的袜子和鞋送给阿婆说：“我老家的规矩，给你做了双新鞋新袜，不知大小是不是合适？”

阿婆拿过去看了看，在脚上比划了一下，不大不小，脸上有了难得一见的笑容：“我还以为是给你娘做的，你针线不错。”

这天丈夫回来，吃了晚饭上了床，丈夫摸着孝芸变得粗糙的手怜惜地说：“你到我家手都变粗了，辛苦了。”

孝芸把头埋在丈夫怀里哭了，抽泣着说：“辛苦没什么，手粗就粗，我就怕阿婆骂我。”

丈夫说：“我娘守寡早，脾气不好，对娘家人也一样，但她没坏心，别往心里去，就当——”

“当什么？”

“当耳旁风。”

孝芸对丈夫说：“我看到后边塘里有黄鳝，下次回来，我钓黄鳝烧黄鳝给你吃。”

“我就喜欢吃红烧鳝段，你会钓黄鳝，真了不起！”丈夫搂紧孝芸，亲了一口。

丈夫去一趟杭州，来回一个月。

丈夫走后，孝芸就数三十粒赤豆放在小瓷罐里，过一天取出一粒。待剩下最后一粒的下午，孝芸取出陈英男给的六枚黄鳝钩子，到菜地里用锄头翻土，翻出三条小蚯蚓，在地上摔死，一分为二串在钩子上。串好饵来到塘边，在六个地方把钩抛入水中，将连线竹棒插在塘坡草地上。她下黄鳝钩子时，就想到送钩子的那个年轻人，就想起那个不平凡的温暖愉快的日子。那一天多好啊，他们在一起聊天，在一起下黄鳝钩子。

次日，天蒙蒙亮时，她就起床，不敢穿喜欢的红衣服，穿了一身黑色衣服，匆匆出门。

月亮还在空中，那月亮很低，仿佛触手可及，上面的坑坑洼洼，手都摸得着。

她跑到塘边收黄鳝钩子，四枚空的，蚯蚓被小鱼小虾啄没了，剩下黑黑的悲哀的弯钩。两枚钩绳绷得紧紧的，钩住了两条黄鳝，有一条特别大，头如拳头，二尺长，黄褐色的身子有紫色花纹，脱下钩子装入缸中，头抬得老高，好几次要窜出来。

孝芸怕它跑了，吃过早饭就把它杀了，洗净切段放锅里先油炒，再搁上葱姜佐料烧炖，没多会儿，屋里便弥漫着红烧黄鳝的香味。

脸色蜡黄的阿婆闻到了香味，走进厨房，看了看锅里金黄油亮的鳝段，满是皱纹的脸上有了难得的笑容，夸奖说：“没想到你还有钓黄鳝烧黄鳝的本事，以后多钓些黄鳝，可以少买鱼，省点钱。”

孝芸高兴地说：“阿娘，你尝尝，不知道我烧得好不好吃？”

“我不是馋嘴婆，等阿虎回来一道吃。”阿婆神色庄严地说。

“那我打猪草去了。”孝芸拿起捞猪草的两根长竹竿，挑起两只挑箕，到村外面的兰草河边去捞猪草。

兰草河绵亘蜿蜒，由南向北流入大河，河水如碧，柳树成荫，青草野花带着芳香，覆盖在河边坡地上。

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