私塾在陈家祠堂的第三进，五间正房四间厢房，东厢房是教书先生的书房、卧室，西厢房是厨房、小客厅兼餐厅。
五间正房相通做大教室，有三十几张书桌，十几个学生。年龄大的十六七岁，有一个已娶妻生子，年龄小的五岁，还在吃奶。
春北在祠堂门口碰到一个矮胖女人，说是来给儿子喂奶的，他有些忍俊不禁，觉得好笑。
前墙上写有一段话：“莫贫于无学，莫孤于无友，莫苦于无识，莫贱于无守。”
后墙上写的是：“知识须自己求去，修养从此处得来”，黑字写在石灰墙上，“知”字的半块掉了，剩下一个“口”。
洪先生在上最后一课，看到朱八斤带着春南来，把书往桌上一扔，走到门口，脸色冷冰冰地说：“你是新来的先生，我这就走了。”
洪先生三十岁上下年纪，个子较高、瘦长脸、宽广的前额、眼眶深、颧骨高。身上的蓝布长衫有点脏，胸前有几块油斑，肚皮往下有好几块污渍，大概有半年没洗了。/
朱八斤介绍过洪先生的情况，人不错命不好，父亲是个农民，老实巴交，一生都在辛辛苦苦劳动，五十一岁得了中风，走路如摇船一般。母亲娘家比较富，但一场大水把家当都冲没了，母亲寿不长，生小儿子时难产死了。
洪先生参加过三次科举考试，次次名落孙山，连童子试都没考过，连范进都不如。老婆找了三个，都是结婚一两年便死了，有人说他命不好，有人说他那东西不好，同房便吸取女人身体内的精华。因此再没人为他做媒，也没人家愿意把女儿嫁给他，连寡妇都闻之色变，头摇得像拨浪鼓。
朱八斤低着头走了，来回摆动的双臂，似乎带点小小成就感。
春南微笑着对洪先生说：“我是第一次教书，你给指点指点。”
“第一次就来抢人饭碗？”洪先生有些愠怒地问，那表情有点听天由命又有点不甘心的样子。
“什么意思？”
“一年给你多少银子？”
“八两银子。”
“又省二两。”洪先生冷笑一声说，心想陈老爷真精明。
洪先生教了三年，原先说好每年加薪二两，今年他一直拖着，想从逃难的人里找先生，没想到还真如愿以偿了。
“洪先生教书有什么心得，还请赐教。”春南谦逊地说，他没教过书，心里不踏实。
“熟读王叔和，不如临症多，教教就会了。”
“你是前辈，还请指点一二。”
洪先生左右看了一眼，站下低声说：“这儿的先生不好当。”
“何出此言？”
“陈老爷这人阴险狡猾，精明刻薄，秀才出身，凡人看不上，脾气大，时常在窗外偷听，讲得不好进来就骂，还要记账扣银子，我教了三年书，七扣八扣，拿到手的银子也就一半多，你就自求多福吧。”
“这个村子怎么样？”
“这个村子原是土匪窝，有一半人当过土匪，陈老爷的爷爷就是土匪头子，是个黑心肠的坏蛋。我走了，我家在洪家村，离这儿五里路，有空去我家玩。”
洪先生行李已收拾好，进屋提了就走，春南掌心向外挥挥手。院中的松树枝上停着的几只乌鸦，翘起黑色的尾巴大声呱噪着，黑黑的身子在枝头颠簸着，不知是送行，还是想挽留。
看着洪先生远去的背影，春南有些愧疚，有些兔死狐悲物伤其类之感，身上像被泼了一盆冷水，从肌肤到心里都发凉。
他紧张不安地走进教室，扫视了一下学生，有念书的，有趴在桌上睡觉的，有说话的，春南做了自我介绍，问：“洪先生教到哪儿了？”
“讲《郑伯克段于鄢》。”
“念了一遍，该讲字句了。”
学生们七嘴八舌地回答。
“好，我讲一下。”春南拿起书，看着用毛笔划了黑线的字词说，“寤生，出生时脚先出来，就是难产——”。
“先生，武姜生庄公，你也没看见，怎么知道是脚先出来？”坐在中间第三排桌子的陈青山嬉皮笑脸地问，他十二岁，是陈老爷的大孙子。
没待春南解释，坐在靠窗第一排的陈青海，一脚踩在板凳上，一手搭在膝盖上说：“先生，你教得不对，韩愈说，彼童子之师，授之书而习其句读者，你应先讲句子。”
“字词都不懂，怎么讲句子呢？”
陈青海一本正经地问：“先生你多大岁数？”
“我二十二岁。”春南回答。
“你二十二岁，你怎么知道一千多年前的事呢？凭什么说武姜生庄公，就是寤生呢？”陈青海手拍着大腿说。
学生们哄堂大笑。
“这两个字以后再说，我先说别的。”
“那不行！不说清楚不是误人子弟么？两个字都讲不清楚，你来教什么书啊？”陈青海不依不饶地说。
春南对学生的恶作剧有点恼火，想发火但他忍住了，想着如何往下教。
陈老爷两手背在身后，出现在教室门口，对陈青山、陈青海两个堂兄弟训斥道：“你们别捣乱！蒋先生说得是对的，你们好好听讲！”
陈老爷从背后拿出一把戒尺，对春南说：“我给你送戒尺来了，不听话就打板子，不打不成人，板子底下出好人。好，你讲吧，我走了。”
春南看那戒尺，长约二尺，宽二指，是用老毛竹靠根部一段削制而成，并且打磨得很光滑。
他把戒尺放在讲台上，刚要说话，最后一排的陈大牛又说话了：“先生，古人说十年树木百年树人，这话是不是说错了？”
陈大牛十七岁，也长得像公牛一般又高又壮，他岁数最大，也最会寻衅闹事，他看到桌上的戒尺，要试试新先生敢不敢用。
“怎么说错了呢？”
陈大牛大腿劈开，一条腿伸到走道上，眼睛看着先生的青布长衫说：“人活七十古来稀，树活千年平常事，是不是说反了，应该十年树人，百年树木。”
春南说：“古人说的树人，是指教养出君子之人，需要百年，三十年为一代，第一代是识字之人，第二代是明理之人，第三代才能成为有学问有修养的君子之人。”
陈大牛翘起二郎腿，身子一歪说：“到我孙子才成人，我还学什么？我还没娶马马呢？”
陈大牛说的是当地方言，又引起哄堂大笑，有的人笑得前仰后合，有的人开心地拍打着桌子，没人再看书念书。
十六岁的陈绍禄也是不爱念书、爱胡闹的人，他用弹弓敲打着桌子，眼睛斜着陈大牛，也用方言嚷道：“我看你就没出息，说话不上道，歪里斜歪的。”
陈大牛生气了，骂他：“你个拖油瓶子！你给我闭嘴！别跟我老三老四的！”
陈绍禄也不示弱，反唇相讥说：“你也不是好东西，一个野种！老子就要说，看你能怎么办！”
“你也敢叫老子！想爬老子头上撒尿，我揍死你！”陈大牛抓起砚台向陈绍禄砸去，陈绍禄用手一挡砚台掉在地上，墨汁撒了一身，陈绍禄操起弹弓，安上干楝树果，拉开后松手楝树果飞出，打在陈大牛的瓜皮帽上。陈大牛头被打疼了，骂骂咧咧地从座位上下来揪住陈绍禄的辫子，拎起来往桌上磕。
陈绍禄挥拳打陈大牛的肚子，陈大牛又把陈绍禄拖到走道上，挥拳打他的头和身子，边打边骂：“今天打死你这个拖油瓶子！打死你这个臭嘴！看你嘴凶还是老子的拳头硬！”其他人起身看热闹，大喊大叫，课堂大乱，喧哗之声几乎要掀翻屋顶。
“别打了！别打了！都坐下！”春南大声喝道，上前把二人分开，陈绍禄鼻子流血，陈大牛脸被抓破，有几道指甲划痕，大家都看着他俩笑。
陈老爷又板着脸出现在门口，指责春南说：“你会不会教书啊？学生都管不住，再这样你就别教了，给你戒尺干什么的？胡闹就打！家秉三尺法，官省五条刑。”
春南没想到第一堂课上成这样，觉得洪先生所言非虚，真是人在山外觉山小，人进山中知山深。原以为教书简单，教起来方知有多难，事到万难须放胆，眼下也只能迎难而上，迎难一搏了。
下午上课不久，春南觉得热，脱下长衫放在讲台上，过了一会儿又觉得肚子不舒服，和学生们说了一下出去上茅缸。上茅缸回来，发现青布长衫不见了，扫视了一下屋子，发现青布长衫在墙角，过去捡起来湿漉漉的、一股尿骚味，他怒从心生，厉声问道：“谁干的？”
谁也不吭声，陈绍禄身体仰靠在后面课桌上，用嘴向后示意，并装作漫不经心的样子，斜一眼陈大牛。春南明白了谁是案犯，他厉声问：“陈大牛！是不是你？”
“不是我，是刘邦。”陈大牛歪着身子，又拿腔拿调说方言，有几个人忍俊不禁笑了。
“你和刘邦比？还差了点，把手伸出来！”春南拿着戒尺走过去。
陈大牛把双手塞到桌子底下，春南上前抓住他的左手腕往上一提往后一扭别到了背后，陈大牛脸趴在桌子上，弓着背，手心朝上，春南拿着戒尺用力敲打，把心中的怒气都发泄到板子上。
有的学生数着数：“一、二、三、四……”每打一下，陈大牛的身子便颤抖一下，嘴里叫唤一声，打到五十下，陈大牛受不了了，哭着求饶：“别打了，我再也不胡闹了。”
“再捣乱，板子翻倍！”春南松开手，神情严肃地说，“陈老爷说了，板子底下出好人，再有上课胡闹的，陈大牛就是榜样，我成全你们！都念书吧！”
陈大牛摸摸疼痛的胳膊和红肿的手心，看一眼神态威严的蒋先生不敢再吭声，拿起书小声念起来，别的学生见桀骜不驯的陈大牛被打服了，也都乖乖地开始念书，不敢轻举妄动。
下课后，陈大牛心有余悸地说：“这个先生厉害，力气大，不是个憨厚木讷的书呆子。”
吃了晚饭，兄弟俩出门散步，满天繁星胆怯闪烁，不知名的虫鸣也是小心翼翼的，仿佛怕惊扰了人们没有好果子吃似的。
春南看看有些灯火有些安静的村子，又想起了家乡，又想起了家人，想说自己的思念，话到嘴边又咬住了，说来说去又有什么用。他抬头看天，远望可以当归，但愿长毛没有杀人放火，但愿长毛没有人们说的那样可怕，但愿家人和村上人家都平平安安。
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