陈继德夫妇和父母及小女儿被绑后，五个人背靠背坐在一起，等待下午杀头。
陈继德两口子恨死蒋康夫妇了，两口子看蒋康和九贞的眼神都充满仇恨，恨不能把他们食肉寝皮。
陈继德咬牙切齿地说：“蒋康，和你家在一个村子，倒了八辈子霉。”
蒋康说：“你肚子还没饿。”
“肚皮早饿了，杀头也不给吃断头饭，只能当饿死鬼了。”陈继德气愤地说。
他老婆嘴有点歪，眼睛有点斜，她含着眼泪看着蒋康说：“都是你儿子当兵惹的祸，把我家害得家破人亡。”
蒋康说：“都是我的错，下辈子我做牛做马伺候你们一家。”
陈继德说：“大治的事，怪大治，脑筋一热，就参军了，这我不怪你，小治的事就是你家的错。”
“是我家的错，我向你道歉。”
“道歉有屁用！你说，你们家去丹阳就去丹阳，为什么还要来叫小治一起去，寻死还要拉个垫背的。”
“小治可能没事。”
“没你个鬼！没事还不回来。”
太平军这顿中饭吃得好，吃的时间长，他们杀了五头猪、五只羊、十条狗、十几只鸡，蒋康家从饭店拿回的二十几坛封缸酒，被士兵们喝得底朝天，一个个吃得满嘴是油，肚子滚圆，嘴里喷吐出酒气，心里升腾起阵阵欢乐。
吃饱喝足的士兵们精神抖擞，争着说话，有的无缘无故地大笑，有的喝醉了，吐得稀里哗啦。白毛卒长也喝得满脸通红，白斑也变了色，半只耳朵用白布包了，渗出的血凝固了，看起来如包的黑布。
士兵们回到村中的土场上，换看守村民的士兵去吃肉喝酒。
白毛卒长有点醉意，兴致很高，满嘴酒气来到蒋康面前，用脚踢踢他的腿说：“你儿子是清妖，但听村民说你一家人不坏，做了不少善事。你傻不傻？后悔不后悔？”
“我不后悔，我也不傻。乱世居家不可有余财，不如做点善事利人利村，总比留给你们好。”蒋康义正词严地说。
白毛卒长又踢他一脚说：“清妖对太平军家属是三光政策，我们以牙还牙，要杀光你家人，拿光你家财物，烧光你家房子，你有什么话说？”
“村上人家粮食别拿走，都是各家的救命粮。”
“那不行，太平军没粮食怎么打仗？我空手回营也没法交差。”
“你把我们家屋里的粮食拿去，另外，在北塘的大土墩上有个山芋窖，我家在里边藏了十几石大米，你们都拿走。”
白毛卒长嘿嘿一笑说：“明白人，留着也没用。”
“两个女人是小脚，抓去也打不了仗，放了她们吧。”
“那不行！不跟你废话了。曹伍长！你来动刀，先杀谁你定。”
曹伍长双手握住大刀，先走到何飞虎面前，他举起刀时，白毛卒长说：“别杀他，带回去点天灯，才解我心头之恨！”
曹伍长端着大刀走到蒋康面前，没等举起，在场的男女老少都跪在地上为蒋康求情，沈朝宗痛哭流涕地说：“军爷，蒋康是大好人呀，别杀他。”好多人跟着说，“别杀他。”陈老大站起身说，“他是大好人，要杀就杀我吧，放了蒋康，求军爷了。”
白毛卒长大声道：“法不容情！曹伍长，动手吧。”
曹伍长举起大刀，大刀的刀刃上有一处黄豆大的豁口，是砍齐月胸部时被腰椎骨碰掉的，蒋康看到那个豁口，淡定地闭上眼睛，等待那瞬间的头刀碰撞，想着将与九泉下的父母见面，倒有一点期待和愉悦。
“等一等！刀下留人！”有人喊叫，人们向喊叫的方向看去，一个太平军士兵，骑着枣红马飞奔而来，后面还跟着两个骑兵。
骑着枣红马的士兵到了白毛卒长面前，从马上跳下，向白毛卒长敬了个礼，大声说：“英王有令，皇塘何家庄蒋康和陈继德家，是我军有功士兵蒋春西和陈小治家，任何人不得伤害侵扰！”
白毛卒长没听清，又问了一遍，听明白后挥挥手说：“把他们两家人放了。”
蒋康感谢不杀之恩，再次提出把两个女人放了，只带走自家和何家的粮食，其他人家的粮食各自拿回，这两个要求，白毛卒长答应了。
黄昏来到，夕阳西沉，大塘上有轻雾升起，树上鸟雀看着心满意足充满杀气的军人回营，个个噤若寒蝉不敢叫唤。
村民看着太平军抬着粮食，押着何飞虎兄弟和符沙山、钱云贵四人往街上去，既如释重负，又郁闷忧虑。今天开了头，以后不知还来不来，要隔三差五来一下可受不了。
他们庆幸听了蒋康的话，让孩子们出去逃难，要在家里，今天肯定都抓走了，一些骂过蒋康的人有点羞愧。
整个村子到天黑没有一家点灯，也没有一家做饭，人们还在惊恐悲伤之中，没心思吃饭。
死里逃生的七条狗是机灵和逃得快的狗，跑得慢的十条狗都被太平军宰了吃了。太平军走后一个时辰，家里人千呼万唤，藏在树林里的七条狗，才胆战心惊走出来，有的走到家门口，还犹豫半天才进门。一条见了村上人总是摇尾巴的花狗，见了家里人尾巴也一动不动，仿佛半黑半黄的大尾巴被冻住了似的。
何飞虎家最惨，家里只有白圆圆和疯了的梅秀，梅秀穿着那件撕破的大襟褂子，在门口唱歌：“日他爹操他娘，穷人翻身靠洪杨；举起刀拿起枪，杀富济贫喜洋洋……”
这是多年前一个乞丐进村唱的歌，好多人都忘了，梅秀居然还记得，还会唱。
面容姣好的钱云三老婆没被太平军带走，她在家呆坐了一会儿，又犹豫了一会儿，夫妇俩才前去蒋康家致谢。
在小沟塘拐弯时，看到东边有火光，向东眺望，看到街西头石碑坊下有一人高的火柱，烈火熊熊，还听到有人喊：“点天灯了！点天灯了！”
在屋里的人们也听见了，都出门来看。月亮被乌云遮住，到处是一片黑暗，唯有西街的天灯格外耀眼明亮，看得清是个带火冒火的物体，到底是什么也看不清楚。
梅秀也看见了天灯，她也大声喊：“天灯好看！天灯好看！都出来看啊！”
符沙河说：“长毛没人性，用点天灯这样的酷刑。”
蒋康说：“长毛也是跟官府学的，官府也没把长毛当人。”
天灯亮了十几分钟，渐渐暗淡熄灭，像蜡烛燃尽一样熄灭了。
蒋康在门口站了好一会儿，叹息说：“何家太惨了，家破人亡了。”
九贞满心痛苦和委屈，有些气愤和忧伤地说：“你不惨，四个儿子两个没了，两个逃难了，还不知道能不能回来。”
蒋康看九贞，黑暗中闪亮的眸子如掉在水中的星星，她又满眼泪水了。九贞说得没错，他们有两个儿子再也回不来了，以前是担忧，现在可以肯定了。长毛说春西有功，有什么功？肯定是打丹阳战死立了功，春西用自己的命救了家人。丹阳清军全军覆没，章总兵战死，春东肯定也战死了。两个儿子没了，永远没了，他心如刀割，妻子也痛不欲生。可是，为了两个逃难的孩子，再痛苦也要活下去，活到他们回来。妻子的担忧不无道理，他们不知在外怎么样，不知能不能回来。他很忧伤，他哽咽着对妻子说，“外面凉，进屋去吧。”/apk/ /
这天晚上，村上人家都睡得晚，平时习惯和鸡同时睡觉的人，鸡睡了人还没睡。有的人在屋里哭，有的站在窗口，听外面的哭声和哀号，这些哭声和哀号，时高时低，时近时远，时而在房前屋后，时而在树林菜地，时而在旷野远方。
深更半夜，天降大雨，噼里啪啦打在房上树上，又似无数泪水打在人们心上，最后都落到地上，雨水泪水汇在一起，流入大河，随大河流入长江，再随长江流入大海，然后化成水蒸气，变成雨水，再洒向广袤大地。
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