荆小兔到天黑没回家，母亲和妻子胡迪兰都很着急，到村口看了几次，晚饭也热了几次，还是不见人影。

胡迪兰让阿婆和儿子先吃，她换了身干净衣服，扎了块蓝布头巾上街去找。她知道丈夫和毛四亥关系好，他们常在一起吃喝玩乐，便直接往他家去。

毛四亥家住横街后面，三间草房，家里一个瞎眼母亲，一个捡来的老婆，名叫朱白氏。据她自己说，老家在高邮朱家村，下大雨发大水，高邮湖泛滥，全家人都淹死了，她因在外要饭逃过一劫，随逃荒的人们，来到了皇塘，住在东街破庙里。

毛四亥家里穷，娶不到老婆，三十岁还是光棍，便把朱白氏领回家，当自己的妻子，生儿育女，同时照顾瞎眼母亲。

开头两年，婆媳关系尚好，后来便常吵架，婆婆说儿媳是不会下蛋的母鸡，儿媳说是你儿子不行，我是生过儿子的，还不止一个。

婆婆说儿媳虐待她，烙了饼不给她吃，儿媳说你鼻子太灵了，把邻居家的香味当自家的了。

今晚婆媳又吵了一架，朱白氏出门找人诉说委屈去了，母亲在床上骂儿子：“找这么个烂货！早点休了算了。”

毛四亥低头吃饭不吭声，看到胡迪兰进屋，眼睛一亮，心生妒意。荆小兔这狗东西艳福不浅，娶的老婆漂亮温柔，还体贴关心人，没回家还出来找，自己若死在外面，朱白氏未必会找。

他看着胡迪兰漂亮的脸蛋，灵机一动，眉开眼笑地说：“我下午和小兔在东街麻将船上打麻将，天黑我回来了，他手气好，赢了还想赢，我带你去找他吧。”/

毛四亥穿了件黑布衣衫，换了双黑布鞋，带着胡迪兰往东街去。

夜色朦胧，月明星稀，高挂在天际上的月亮，像生孩子大出血后女人惨白的脸。河边的船上都点起了灯，快船的外面挂了十几只羊角风灯，灯光映在水中，波光粼粼。

船上有人打情骂俏，欢声笑语不断，在岸上排队等候的太平军士兵焦躁不安，有人对着快船叫喊：“快点啊！前客让后客！”

毛四亥领胡迪兰到码头跳板前，双手拢做喇叭状靠在嘴上喊：“邢爷！邢爷！”叫了四五声，一个窗户开了，探出一个脑袋，认出是毛四亥，问：“找邢爷什么事？”/apk/

“有新货，请邢爷看看。”

“等一下，刁毛东西！”邢大炮手下的人对他也不客气。

胡迪兰发觉情况不对，转身欲走，被毛四亥一把抓住了胳膊。邢大炮从船舱出来，走过二尺宽的跳板上了码头，板着脸来到二人面前。他伸出毛茸茸的大手，托住胡迪兰的尖下巴，借船上射出的灯光看了看，带着满意的神情说：“这个还行，带船上去。”

几个黑衣壮汉上前，像老鹰抓小鸡一样，把胡迪兰往船上拖，胡迪兰吓得身体哆嗦着，又哭又喊：“放开我！放开我！”

一个大个子黑衣壮汉抽了胡迪兰一个嘴巴，厉声喝道：“再叫，扔河里喂鱼！”

胡迪兰的脸火辣辣地疼，看着打手们凶神恶煞的样子，不敢再叫喊，只是流泪抽泣。

她被拉进船尾一个半圆的房间，里面有桌子和凳子，有两个太平军士兵。

按照太平军的规矩，侍候将士们的女人便是天兵的妻子，先要学习天王天父的《妇道诗》，了解必须的知识和规矩。

一个斯文些的二司马来给她念诗，他念一句，胡迪兰要跟着念一句，不念便是一巴掌。

她怕挨打，小声跟着念：“服侍不虔诚，一该打；硬颈不听教，二该打；起眼看丈夫，三该打；问话不虔诚，四该打；躁气不纯清，五该打；讲话极大声，六该打；有叫不应声，七该打；面惰不喜欢，八该打；眼左望右望，九该打；讲话不悠然，十该打。”

刚说完十该打，楼上有人喊：“讲完了没有？曹卒长等着呢！”

胡迪兰被人抓住手臂带到曹卒长房间，他有些不耐烦了，门刚关上，就抱起胡迪兰往床上一放，扒扯她的衣服。

她欲哭无泪，叫天不应叫地不灵，她双手紧抓着衣服，就像大雨中双手紧抓着一把破伞。可是风雨太大了，她力气太小了，破伞很快被狂风暴雨撕得粉碎，她自己也像被撕碎扔在泥水中的破纸伞一样，只能任人践踏了。

荆小兔到射虎村，与舅舅说卖童养媳的事，被舅舅骂了个狗血喷头。他挨了一顿骂，吃了一顿不愉快的晚餐，闷闷不乐回到家，已是晚上九点，听母亲说胡迪兰上街找他了，便转身上街去找妻子。

他东街找到西街，西街找到横街，找了两个来回没找到，便到横街后面去找毛四亥。

毛四亥正在家喝黄酒，筷子上夹着一片猪头肉，他满嘴酒气地说：“你老婆没来我家呀，我没看见。”

在床上躺着的瞎眼母亲说：“四亥，你别骗人家，不是你带他老婆上街的么。”

毛四亥不好再隐瞒，只好说：“你老婆在快船上。”

荆小兔感到无比愤怒，心里是无比悲凉，似被冰水浇了个透，他揪住毛四亥的衣服往外拉，骂道：“朋友妻不可欺，你个王八蛋！去把我老婆接出来！”

毛四亥力气大，用力一推，把荆小兔推倒，荆小兔仰面跌倒坐在地上，他看着有些可怜的荆小兔说：“你找一个女人，我领了去换，凭我跟邢大炮的交情，一个换一个没问题。”

“我到哪儿去找女人？”荆小兔爬起来问。

“你们村上那么多女人，骗一个到街上就行，走吧，我要关门睡觉了。”

荆小兔被推出门，差点又摔一个跟头，他流着泪，踉踉跄跄往村上走。

蒋康睡了一觉起床撒尿，听到外边有哭声，以为是猫叫春，听听又不像，开门察看，是荆小兔坐在场边碌碡上哭。

过去一问，荆小兔把老婆被卖的事说了，说自己瞎了眼，交了毛四亥这样的人，

蒋康说：“离毛四亥远点，坏名声比坏身体更糟糕。”

“现在说这个有什么用。”

蒋康又批评他：“四十不多欲，五十不多情，你就是多欲多情瞎折腾，你该收收心了。”

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