荆小兔不啃声，只是抹眼泪，

九贞从屋里出来了，对荆小兔说：“你还是不是男人，别让人看不起，有本事去找毛四亥算账！”

“我找过他了，他让我找人去换，我去哪里找人。”荆小兔窝窝囔囔地说。

“你不是和长毛熟么，怎么没办法了？”九贞真想踹他一脚，但忍住了，以鄙视的口气说，“我娘家与毛四亥家关系还好，他家穷，他爹娘吃了几十年药，我家都没要他们的钱，我去找瞎婆婆说说，毛四亥人品不好，对他娘还是孝顺的。”

第二天上午，九贞上街，到杂货店里买了二斤桃酥，去横街后面看毛四亥的母亲。

瞎眼老太婆又矮又瘦，抽皱得像根腌黄瓜，她摸着瞎眼说：“九贞，你放心，我一定帮忙，实在不行，就让他用自己的女人去换。”

九贞刚走，毛四亥回来了，给母亲一块麻糕，笑着说：“娘，你尝尝，挺香的。”

“我不吃，刚才九贞来了。”

“她来干什么？”

“她为荆小兔老婆的事来，要你想办法把人弄出来。”

“又不是她家的人，她狗拿耗子，管什么闲事。”

“我们家欠她家人情，人家难得开口，你必须帮这个忙。”

“要用人换，我没办法。”

“没办法就用你老婆去换，一个换一个。”

“什么一个换一个？”在外面打麻将的朱白氏回来了，只听到了后半句。

“一个烧饼换一个麻糕。”毛四亥搪塞说。

过了三天，胡迪兰从快船上放回来了，是毛四亥用老婆朱白氏换的。

胡迪兰这三四天时间的变化比三四百年还大，到家时头发蓬乱，脸上有污渍，目光呆滞，恐惧似乎钻进了她的灵魂，身体总是瑟瑟发抖。身上有多处伤痕，衣服被扯破，纽扣扯掉一多半，她总是用双手紧抱住衣服，就像在暴风雨中双手紧抓住一把破伞，显得无助悲惨可怜。

她的头似乎被打坏了，思维出了问题，本来她有千万个理由嚎啕大哭，可她不哭，见了人不是低头不语便是傻笑。

脑子里还摆脱不了快船上那段地狱般的经历，她有时自言自语说着快船上教的话：“服侍不虔诚，一该打”，“讲话极大声，六该打”。她家务事也不做，吃饭睡觉也要人叫，气得荆小兔忍不住就骂，还动手打，有时用拳头打，有时拿棍子打。

荆小兔打老婆时，母亲脸上显出厌恶的神情，还气急败坏地骂：“贱人！败坏荆家门风！”“丢荆家的脸！”“河里也没加盖，跳河死了算了！”

胡迪兰看到荆小兔举起木棒，就想到快船上打手打她的棍子，就惊恐地往外跑，荆小兔就追她，她逃到大塘边，想到婆婆的话，就往河里跳。

第三天早上，人们在大塘大石桥旁的河里，发现了胡迪兰的尸体，脸皮泡得发白，白得像没云彩遮挡的月亮，有伤痕的头泡得老大，看来半夜三更就掉河里淹死了。

那时候，村子正在酣睡，人们正在做梦，也许有人梦见战争已经结束，太平军已经逃遁，所有的人家门前都堆满粮食，所有的花草树木都散发出芬芳，所有的女人都穿着漂亮的衣服，在春风里幸福地歌唱。

有人半真半假说荆小兔，说是他干的坏事，荆小兔对天发誓，说自己晚上没打老婆，那晚上他睡得特别香，不知她何时出去的。

他母亲余怒未消地说：“败坏门风的东西，身上太脏，该跳河里洗洗。死了好！弄个芦席卷了，扔大坟园去，别弄脏了荆家的坟地！”

荆家兄弟用芦席卷了胡迪兰的尸体，抬到大坟园去埋了。尸体埋得浅，人刚走，就被野狗扒出来了，可能是头上的肉好吃，没多会儿，就啃得只剩了头盖骨了。

九贞听去大坟园放牛的人回来说了，心里难受，有些后悔说：“不找瞎婆婆，胡迪兰在快船上还能多活几天。”

“都是荆小兔瞎折腾，老想害人反害了自家。”蒋康有些愤慨地说。

“他娘也不好，哎——女人呀——”

蒋康心情悲痛地说：“胡迪兰才二十七岁，可惜了。”

九贞神情哀伤地说：“你找两个人，把她的尸体埋深些，别死了还遭罪。”

“我怕她身上衣裳都没了，还是你找几个女人去，把她深埋了。”蒋康说。

九贞说：“好吧，有人假正经，你是死正经。”

九贞叫了金凤娇等四个女人，扛着铁锹、钉耙去大坟园，挖了一个六尺深的坑，把衣不蔽体、身无完肤的胡迪兰埋葬了，做了一个坟头，烧了点纸钱，一张纸烧不着，就放在六角坟帽下压着。

金凤娇说：“胡迪兰也解脱了，要不死，苦日子什么时候是个头啊。”

九贞说：“是啊，嫁错了人，一辈子可怜，总是哭哭啼啼，我就没看见她笑过，不知道她会不会笑。”

九贞又铲些黄土撒在坟上，在心里说：“胡迪兰，下辈子投胎，可要挑个好世道，可要嫁个好人家。”

九贞从坟地出来，看到西庄塘有人家办喜事，爆竹霹雳吧啦响。她忽然想起了逃难的两个儿子，若在家，也要结婚了。

仗不知道打到哪一天，也不知什么时候回来。男大当婚女大当嫁，会不会在外面被人家招了女婿呢？当上门女婿虽然不自在，也是没办法的办法，总比打光棍好。

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