京口瓜洲一水间，两只摆渡船，来往穿梭接送客人。人多船小，春南春北等候的时间长，足足等了一个时辰才上船，上了船到很快，不到半小时就上了岸。

天已近黄昏，白日沦西阿，素月出东岭，归鸟趋林鸣。

镇江曾经很是漂亮，如今满目疮痍很是凄凉，在多年的战争后，城市显得凋敝萧条，到处是惨不忍睹的断垣残壁，到处是面黄肌瘦破衣烂衫的穷苦人。

停车场上有几辆黄包车，还有一辆马车，春南上前打听，听说是往丹阳或是金坛，都摇头说不去，原因是路远，天黑了不安全，春南说：“长毛不是败了吗？怕什么？”

一个戴黑毡帽的车夫说：“打散了的败兵，比强盗还凶恶，抢劫杀人，无恶不作，路上还有土匪、狼、野猪，碰上哪个都要命。”

一个客栈拉客的小伙计说：“借两个胆子给他们也不去，就住一晚，明天再走，我们客栈不远，也不贵。”

春南有些犹豫，这段路八九十里呢，春北说：“走吧，走一晚就快到家了，还省钱呢。”/

春南同意了，说：“好吧，先找地方吃点东西。”

他们往前走了不多远，就有一家面店，卖锅盖面。

一个大圆炉子支在门口，大铁锅里的水沸腾着，冒出滚滚热气。

二人进店坐下，春南对伙计说：“来两大碗面，两个煮鸡蛋。”

面条下锅，伙计放入锅盖，锅盖随着面条在锅中浮动，热气从小锅盖四周往外冒，看着冒热气的面锅，春北说：“哥，你知道我为什么急着回家吗？”

“想家了？”

“是，你不想？”

“想，晚上还做梦了，梦见回家与爸在门口撞个满怀，梦见妈在灶台上做菜，锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着香气。”春南说了一半，他还梦见母亲在油灯下纳鞋底，银针在头发上蹭一下，头上便长出一根白发，针脚密密匝匝，白发与时俱增，他把鞋底抢过来扔进了灶膛，火光中，鞋底变成了黑灰，母亲的白发也变得乌黑。

“我想大塘了，想大塘里的鱼、泥鳅、蚌壳。这几年没人抓没人摸，那大蚌壳，都该有脸盆大了。我还想家里的黑狗，他见了我就打滚，四脚朝天让我挠肚皮痒痒，它舒服得哼哼，不知道还活着么？不知道还认得我吗？”

“柴门闻犬吠，黑狗迎主人，狗的记性好着呢。”

吃完面条鸡蛋，付了钱，春南摸摸口袋里的半两银子说：“还真不能住店，钱不多了——”这后半句，春南学的丹剧戏的拖腔，春北忍不住笑了笑，说，“你还说水多淹死，水不多也——”这后半句，弟弟学的哥哥的腔调，兄弟俩都笑了。

春南提箱子，春北背包袱，出城往丹阳方向走去。

走了三里多路，有一小树林，一人找了一根树棍，拿在手中，准备对付野兽和劫匪。

暮色苍茫，余晖和路人都消失了，视野里是一片灰暗荒芜。本该是庄稼地的农田里杂草丛生，密密长长的荒草都长到人高了，成群的麻雀飞来飞去，叽叽喳喳叫着，枯树上的乌鸦叫声凄凉。

风吹过，荒草摇曳，路边田间，有好多战死饿死病死人的尸体，白天苍蝇嗡嗡，晚间臭气哄哄。

参与江南作战的李鸿章，曾在日记中写道：“查苏省，民稠地富，大都半里一村，三里一镇，炊烟相望，鸡犬相鸣。今则一望平芜，荆榛塞路，有数里无居民者，有二三十里无居民者，间有破壁断垣孤残弱息，百成一二，皆面无人色呻吟垂毙。”

上海《中国时报》副主笔，是个洋人，他在“苏州旅行记”中写道：“我们离开上海后，沿途经过低洼的平原，其间河道纵横，这片中国最富饶的土地一直延伸到天边。我们的视线除了时为不可胜数的坟墓、牌坊和成堆的废墟所阻外，可一直望到天边荒芜的乡间，不见人影，原为中国的美丽花园，今已废弃不堪。”

晚霞消失后，天空暗了下来，弯弯的月亮显得苍白无神，荒芜的田野朦朦胧胧，有许多荒草的小块麦田，如衣衫褴褛的女人，立在夜晚昏暗之中，看不到脸上的菜色和衣服上的补丁，不再自惭形秽。

青白的土路在杂草中向前延伸，不时有野兔，黄鼠狼在路上穿过，给人一个惊吓，狗似乎死光了，走过的村子居然没有狗叫。

半夜时分，兄弟俩走到一个有些灌木的小荒丘前，路边有一些坟头，坟间茅草有半人高，空气中有花草香，更多的是腐臭味。

春北怕方向不对，看看天上的星星说：“哥，别走错了，走到访仙去。”

“这里离访仙远着呢，不会的。”

“为什么叫访仙？”

“那地方原名山海，镇中有一个桥，据说八仙中的吕洞宾，曾在桥上放过一对鹌鹑仙鸟。”

二人晚饭吃的面条已消化殆尽，肚子又饿得咕咕叫了，两腿走得有些酸了，春北说：“哥，坐下歇会儿吧，包里还有两块烧饼，吃了吧。”

“再往前走走。”

二人又往前走了十几分钟，路边有几块青白石头，春南说：“在这儿歇一会儿，把东西吃了。”

二人把箱包往地上一放，棍子靠在箱包旁，从包中拿出烧饼，坐在石头上，咬又凉又硬的烧饼。

路两边的杂草长得很密很高，春南有感触地说：“以前放牛，要找一块草好的地方，得出村好远，要到芦塘边上，要去大坟园，现在到处杂草茂盛，放牛到好放了。”

春北说：“长毛杀人放火抢劫，何家庄不知还有几头牛活着？弄不好都没牛了，长毛害人不浅，我恨长毛。”

“官逼民反，老百姓要能活得下去，不会造反。”

“走路热出了汗，一坐下来，汗湿的衣服贴在身上，有一点冷了。”

春南也觉得的夜风似水，吹得身上冷飕飕的，空气中有一股野兽的腥臊味，他嗅嗅鼻子说：“我们走吧，这野树林里可能有野猪野狼。”

“有可能。”春北说，他侧耳听听，似乎有动物叫唤和走动的声响。

二人站起身，提箱背包，拿起棍子，刚要动身，忽然听到草丛中有响声，往声响处看，荒草丛中，三四米外，有两双蓝莹莹的眼睛在闪动，两条大狼在看着他们。

两条狼都有大板凳高，有家里的长板凳那么长，小牛犊一般，肚子吊得老高，眼中闪烁着暴戾凶恶的光。

兄弟俩大惊失色，毛发倒竖，身上冒汗，后背发凉，这么近距离和狼面对面还是第一次，很让人紧张恐惧。他们听说狼既凶残又狡猾，善于咬人脖子，一口就咬断脖子要人命，这一下麻烦了。

春南低声对春北说：“你拎箱子往前走，我面朝狼往后退，我们退到河边，退到村边就好了。”

春北一手提箱子，一手拿棍子，一步一回头，慢慢往前走，春南把包袱斜背在肩上，双手握树棍横在身前，一步一步往后退。

两条狼似乎也在寻找合适的战机，一点点跟着往前走，与人始终保持二三丈的距离，你退我进的走了有一百多米的样子，那公狼突然昂头，嗥叫起来，在沉寂的荒野里，叫声显得特别高亢特别恐怖，春北低声说：“动手吧，再叫来几只狼，更不好办了。”

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