白圆圆和梅秀两个人过日子，家里的事主要是白圆圆操持，梅秀也帮帮忙。不过，她一帮忙，有时就添乱，比如她要烧锅，烧糊了也不知熄火。有时精神病犯了，晚上会突然大喊大叫跑出去，把人吓一大跳。有时她就在床上拉屎撒尿，还把屎涂在墙上，弄得屋里臭气熏天。

去年12月的一天，天气寒冷，天空里雾气很浓，河面上有大团的雾气在滚动。梅秀去河边码头洗菜，菜没下水，就提着菜篮子回来了，说雾里水多，菜在雾里洗过就好了。白圆圆没话可说，只好自己提着菜篮子再上码头洗菜。

河水凉凉的，她的心也凉凉的，丈夫死了，梅秀疯了，和她在一起生活，除了辛苦劳累，就是添麻烦，就是挨骂生气，就是受委屈，就是沮丧倦乏。

梅秀和好多疯女人一样，往往喜怒无常表现怪异。有时邋里邋遢，连续几天不洗脸不梳头，凌乱的头发上插一朵花，穿着十几天不换的脏衣服。她有时就老洗脸，老梳头，老照镜子，老换衣服，把自己打扮得很怪异。有时大门不出二门不迈，表现孤僻不愿见人，目光迷离独自发呆，茶饭不思，像冬天霜打了的茄子。有时精神亢奋，在家呆不住，不管是刮风下雨，还是严寒酷暑，都在村上走来走去，有时还绕着大塘跑，嘴里喊着：“我好看吧！我好看吧——”精神振奋时，见到谁都说话，还常常站在村口激动地叫喊：“我儿子要回来了，大金要回来了，他要杀人！他要杀蒋康！”

她有时会无缘无故摔东西砸东西，被她砸破的缸有七八个，被她摔碎的碗盘有好几十个。白圆圆把那些破碗破盘放在檐下，下雨时，屋檐的水滴不停地敲打破碎的陶片瓷片，也不停地敲打白圆圆破碎的心。

梅秀有时无缘无故骂人，骂得还很难听。看到白圆圆和男人说话，她就咬牙切齿地骂：“骚狐狸！”“蜘蛛精！”有时晚上不睡觉，在家自言自语，或者唱戏曲，唱一会儿，喊一会儿，大笑一会儿，声音很大，让人无法入眠。

白圆圆忍无可忍，想与梅秀分开过，各吃各的饭，各走各家门，可是蒋康不同意。

那天，她与蒋康一说，他马上变了脸，一脸严肃地说：“这事你想也别想，你让梅秀一个人过，不是要她的命么。她不知道冷暖，不知道饱饿，生了病也没人照顾，你就辛苦点，她除了你，没一个亲人。”

“辛苦我不怕，就是出力不讨好，辛辛苦苦还被她骂，骂得还很难听，想想都要哭。”白圆圆想起受委屈的事，眼眶中盈满泪水。

蒋康理解她的痛苦，安慰说：“她精神有毛病，你不能和她计较，她说什么，你别往心里去。”

“说是这么说，想想就难受。身体上累，精神上累，我也怕时间长了顶不住。”

蒋康知道她说的是实话，里里外外细大不捐都压在她肩上，对一个寡妇来说，确实有点受不了。她希望有个男人遮风挡雨，希望有家庭幸福。也有好心人做媒，但没一个合她心意。

她看上了蒋康，可说不出口，看见他就心跳脸红，单相思无法烘暖她受潮的心，反让她愁肠百结异常痛苦，常常夜不能寐，泪水湿了枕头。

她家里雇了个长工，是陈官塘的伍荣滨，早上来上工，干一天活，吃了晚饭走。

梅秀看不到伍荣滨干活辛苦，老骂他吃饭多，是个大饭桶。白圆圆便让他坐在灶屋的小凳上吃，菜搁在灶台上。

戴大麻子让人在墙上写的“了”字，把她吓坏了，觉得没老公的人真可怜，连土匪也要欺负。她哭了大白天，有人给她支招，赶紧找个人嫁了。她觉得也是办法，后来想想，嫁一个不爱的人，也没什么幸福，还不如与戴大麻子拼命，一死了之。

九贞吃完晚饭，洗了锅碗，解下围裙，洗了脸和脚，带着直径一尺五寸金灿灿的铜锣和一只厚鞋底，来到白圆圆家，说：“蒋康让我来陪你，晚上和你挤一挤，我可能打呼噜。”

“你陪我有什么用？你打得过戴大麻子？”白圆圆揉揉哭红的眼睛，神色忧伤地说。/

她今年三十八岁，天生丽质加保养得好，肌肤白而细腻，脸蛋秀美，身材丰满，看起来也就三十岁左右。她身上的衣服绣了花，还有淡淡的香味，九贞想，这么美的女人，难怪有人叫她陈圆圆，难怪戴大麻子看上了她。

九贞安慰她说：“听说戴大麻子要等半个月才上门，这半个月没危险。这半个月你要嫁了人，他就放手了，你就找个人嫁了吧，村上光棍好几个，隔壁村上也有。”

“又不是上街买鱼买肉，想买就买到。”白圆圆有些羞怯地低声说。

“你看上谁？我给你做媒，长工伍荣滨怎么样？”九贞笑着说。

“你真会开玩笑，我就是死在戴大麻子手上，也不嫁一个长工。再说，这日子过得也没意思，没人关心，没什么快乐，死了也好。”

梅秀已经睡了，白圆圆胆怯地把门关上，上了木闩，中间加了横杠，又用一把开叉的树棍儿，顶住横杠，然后端着油灯进里屋睡觉。

二人上床，九贞睡在外侧，拿出白色鞋底，借着灯光，开始纳鞋底。银针在厚厚的鞋底上穿上穿下，不时用针在头发上蹭几下，针穿不过时，便用憨厚的黄铜顶针顶一下，黄铜顶针黄黄的颜色，和搁在床头柜上的铜锣一样。铜锣颜色黄，还很光亮，铜镜一般，照得见白圆圆的脸，也照得见她的愁苦寂寞。

白圆圆怕把铜锣碰掉在地上，拿起铜锣搁在枕头里面，木槌搁在铜锣上面。

白圆圆背靠床框，看九贞做针线活，她叹了一口气说：“我这个人命苦，三岁死了娘，七岁死了爹，嫁老公还是小，也没能白头到老。我是不是前世缺德作孽了，这一世遭报应了？”

“是世道不好，比你惨的不少，胡迪兰就比你惨。”

白圆圆满脸哀愁，精神沮丧地说：“我只知道自己，我怎么这么倒霉呢，我有时真想死，省得活受罪。”

“你比上不足，比下有余。男人虽然没了，你还是衣食无忧，比吃了上顿没下顿人家要好吧。你才三十多岁，找个好的上门女婿，后半生还享福呢。”

“我倒想嫁人，夏天有人扇风，冬天有人捂脚，天塌下来有人顶着，可是我看上的人，人家看不上我。”

“你说吧，看上谁了？我替你做媒。”九贞热情地说。

“我说了，你要骂我的。”

“你说，我不骂，我喜欢成人之美。”

“我是做妾的命，我看上蒋康了，我想做他的妾，做你的妹妹，何家庄的男人数他最好了。”白圆圆鼓足勇气把话说完，脸涨得通红，手捂住害羞的脸，准备挨说挨骂。

九贞先是一愣，停下手中的针线活，沉默了一会儿，笑着说：“你看上蒋康，我给你做媒，我说话算数。”

“你别逗我开心，你是骗死人不偿命。”白圆圆的白牙轻轻咬住红嘴唇。

“君子一言，驷马难追，我说到做到，不和你开玩笑。”

“你可别往后缩，明天就不认账。”白圆圆抚摸着有些发热红了的脖颈。

“不会的，明天我就和蒋康说，省得他老为你操心，他要同意了，你可不能反悔。”

“我高兴还来不及呢，也不用怕戴大麻子了。到你家，我们做姐妹，我听你的，我做小习惯了。”白圆圆乐不可支地搂住九贞，笑嘻嘻地说，“你真是好人，你一家都是好人。”

这天晚上，长空如洗，皓月千里，夜行人的身影，在浩瀚的月光下时隐时现。

白圆圆熄灯以后，仰面躺在床上，脸上带着微笑。在她灵魂深处，一直期待意外之喜发生，就是蒋康破例娶小。

她睁大双眼想着蒋康的音容笑貌，想蒋家的房屋树木，就像漂流到孤岛上的人寻找过往船只，希望有船能把自己带离孤岛，随船前往幸福的乐园。不久，她闭眼睡着了，脸上还有笑容，好像梦见自己坐在大红花轿里，被四个轿夫抬着，吹吹打打抬过小沟塘的小桥，成了蒋康的新娘。

浪漫的月光照在田野上，照在或瓦或草的房顶上，照在或砖或土的墙壁上。

白圆圆徜徉在梦河边碧草如茵的河岸，九贞还没睡着，她侧身躺在床上，看着月光从屋顶的明瓦照进温暖的屋内，看着床前一块有私心的长方形月光，想起了心事。

太平军打到丹阳后，镇上的人，村里的人都害怕，担心太平军打到皇塘，打到何家庄，村上人听到敲锣打鼓，呼叫呐喊，就以为长毛杀过来了，就惊慌失措地往村外跑，在树林里，在芦苇丛中躲避起来。

有一天，冷风呼啸，天空阴云密布，村里黑乎乎的。一伙头包红头巾的土匪，冒充太平军，从村子西边大呼小叫冲进村来。村上人吓得跑出村东躲西藏，九贞慌不择路，躲进了北塘的芦苇丛中。土匪并没杀人，只是挨家挨户翻箱倒柜寻找财物，折腾了个把时辰才走。九贞也在凉水中站了一个多时辰，等到蒋康找到北塘，大声喊她，她才哆哆嗦嗦上岸。

那次受寒后，落下了妇女病，同房后便低烧，平时尿急尿频，原先一晚上起来一次，现在是五六次，上一趟街，路上还要找个隐蔽地方尿一次。肚子时常隐隐疼痛，她害怕房事，蒋康也体谅，两人便一个月才一次，后来干脆没有，她曾和蒋康说，“你纳个妾吧，何飞虎都有几个呢。”

蒋康说：“我们蒋家有规矩，我不能不守规矩。”

“你身强力壮的，不能为我当和尚。”

“和尚就不过日子了，不要说这事了。”

这次白圆圆提起，正中九贞下怀，觉得是好事。蒋康能行房事是一方面，另一方面是白圆圆家有六十亩地六间房，她嫁给蒋康，家产不就姓蒋了，两个儿子分家也好办了，不用置地盖房，也不用分地分房，让小儿子住到小沟塘西边就行了。

以前蒋康不纳妾，九贞也不勉强，眼下有正当理由了，不纳白圆圆为妾，就是把她推给戴大麻子，就是要白圆圆的命，总不能见死不救吧？蒋康，你就老老实实纳妾吧，我就坐收房屋田产了，想到这里，九贞忍不住伸手捂住嘴偷偷笑了。

第二天，吃了早饭，九贞趁春南春北不在家，对正手拿笤帚弯腰扫地的蒋康，喜形于色地说：“和你说一件事。”

“你说。”蒋康没抬头，继续扫地。

九贞把白圆圆想嫁他为妾的事说了，蒋康当即变了脸，站起来说：“以前说过了，我不纳妾，我不纳妾！怎么又提？”

九贞辩解说：“是白圆圆说的，她不嫁人，戴大麻子就不放过她，她宁死不从，要和他拼命。你不娶她，不是害她性命吗？你不能见死不救吧？”

“救要救的，这事我有考虑。”蒋康胸有成竹地说。

“你想怎么办？”九贞板着脸问。

“我想等戴大麻子来，杀了他，为民除害。”

“你别充好汉，你不要命，我们还不想你死呢。”

“邪不压正，我死不了，你放心。我才五十二岁，我这个身体，还想再活五十年呢。”蒋康自信乐观地说

“身体要好，老不同房也不好，白圆圆年轻，身体也好，挺合适的。”

“和尚光棍，就不过日子了？我要纵欲乱来，我不成戴大麻子了？”

“不说同房的事，就说她家的家产，她家有六十亩田，有六间房，你有两个儿子，你想过没有？”/apk/

“我就知道你醉翁之意不在酒，别打她家房子和田的主意，何家庄姓何，何家不能关门。我早就想过了，让白圆圆找一个上门女婿，把何家的门户顶起来，生的孩子姓何，何家的香火就不会断了。”

“人家不肯让孩子姓何呢？”

“结婚前要说好，我听春南说，他接替的先生是个鳏夫，三十几岁，人也不错，我觉得他跟白圆圆般配合适，等这事过去了，让春南去一趟冈北，和那人说一下。”

“白圆圆能看上冈北人？”

“别小看冈北人，冈北就是穷点，人不比冈南人差。”

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