惊慌失措的陈长友父母带着女儿陈长秀和儿媳刘春琴，一起躲到了蒋康家。
陈长友家住村子西南头，大塘南边的支河横在几户人家门前。河水清清，波平如镜，阳光照在不宽河面上，胆怯的河水不敢熠熠生辉。焦急的南墙与河岸边的空地是晒场，现在成了双方人马的战场。
何家庄十几个人在东，面向西南挡在陈家大门前，赵家村人在西南面，他们有一百多人，黑压压一片，双方人员中间有两丈宽的空地。
赵族长个子不高，身体壮健，脑袋不小，天庭饱满，深眼窝里嵌着一对铜铃般的眼睛，圆眼放出凶光，他穿着白布对襟褂子，腰间系一条宽宽的牛皮带。他年轻时在茅山上学过武功，好打不平，村上族里与外村外姓有纠纷打斗时，他都冲在前面，族人见他急公好义，有武功不怕死，便举荐他当了族长，这次他在祠堂里，拍着胸脯对族人说，“不帮赵胖子抢回老婆，我这个族长就不当了！”
此时，在他的周身，没有豪言壮语，但洋溢着令人恐惧的充满敌意的气息，他上前一步，气焰嚣张地嚷道：“把刘春琴交出来！此事就此了结，若不交人，别怪我们不客气！”他朝后看一眼，大声问，“是不是啊？”
“是！”众人齐声大吼，整个村子都听得见。
有人起哄大喊：“不交人就打人！打断陈瘸子的腿，让瘸子变瘫子！”
还有人大叫：“不把人交出来，就烧他家房子！就踏平何家庄！”
春南没有丝毫寡不敌众的胆怯，他也上前一步，与赵族长面对面，中间距离一丈八尺，他神色镇定地说：“人吃米要讲理，刘春琴是陈长友明媒正娶的老婆，没有解除婚约，就还是陈长友的老婆，他白天忙，晚上去接老婆回家，合理合法。你们要陈长友把老婆交出来，莫非村子大族人多就可以霸占别人老婆，就可以无法无天不讲理吗？”
站在赵族长身边的赵胖子，大脸上满是疙疙瘩瘩的疤痕，他看着春南棱角分明的脸庞，用嘶哑的嗓音说：“我出聘礼了，刘春琴跟我睡了，她是我老婆，你们是偷人抢人！”
春南哈哈大笑，笑毕说：“和你睡了就是你老婆，长毛睡过的女人就是长毛的老婆了？窑子里的女人睡的人多了，是谁的老婆？”
何家庄的人笑了，赵家村的人没有表情，有一个人大声喊：“不交出刘春琴，就把陈瘸子带走，吊到祠堂的梁上，让陈家用人去换！”
陈长友听了，吓得腿发抖，脸都青了，往后退了两步，躲到陈振家后面；几个胆小的青年也像老鼠见了猫，吓得往后退。
春北从屋里端出半个磨豆腐的磨盘出来，上面搁了一碗热茶，冒着热气，走到赵族长面前，很客气也很友善地说：“赵家村和何家庄是亲眷村子，亲眷上门，先喝碗茶。”
赵族长一看，吃了一惊，这是一个豆腐磨的上半盘，虽不很大，也有一百多斤，春北居然像端茶盘一样稳稳端着，脸不红气不喘。他没端茶，盯着春北的脸看，他两只黑眼珠像两把刀，要穿透眼前这个中等身材的青年的身子，看看他为何有这么大的力气，他鼻子哼哼，带着令人不适的冷笑说：“茶先不喝，先说事情。”
春北把石磨盘搁在地上说：“长毛来了，长友躲出去了，没有和老婆离婚，现在长毛败了，长友回来了，老婆自然还是长友的，你们不能无理取闹！”
“好大的口气，也不看看你们村上有几个人。”赵家村人嚷道。
春北对赵家村人的倚强凌弱气势汹汹心生反感，他无所畏惧地看着赵家村人，脸上仍带着平静的微笑说：“你们村大人多，我们村小人少，以大欺小，不算本事，有本事一对一单挑。”
赵族长眉毛一扬，傲慢地说：“单挑就单挑，你说比什么？”他很自信，他不光带了村上有力气的青壮汉子，还请了隔壁红井村的两个大力士。红井村上的人力气都大，因为村上有一口井的水是红的，人喝了长力气。
太平军打到皇塘后，曾命人到红井村取井水给士兵喝，村里人不愿意，怕太平军长了力气杀人更多，悄悄把井填了。太平军败亡后，村里人又把井挖开了。赵家村人来何家庄前，派人去红井村，花十两银子，买了两担水回来。出发前，勇士们像喝出征酒一样，每人喝了一碗红井水。此时，赵家村人个个脸色红润，精神抖擞。
春北从屋里拿出四根二尺长手腕粗的木桩，往地上一扔说：“这木桩二尺长，不用工具插入地下一尺，各插两根，人站在木桩上对打，怎么样？”
赵族长看到木桩头不是很尖，脚跺跺地弹起不少尘土，心想，这硬邦邦的地，别说空手，就是用榔头往下敲，敲下一尺也难，便说：“客随主便，你先来。”
“我先来可以，说好了，我输了我们交人，你输了你们走人，怎么样？”
“少说废话，你来！”赵族长不耐烦地嚷嚷。
春北轻蔑地一笑，他拿过一根木桩，小头朝下，双手握着大头，弯腰用胸口顶着，喊一声，“下去！”只见木桩像捅豆腐块似的，一下子下去一尺，稳稳地立在土中，另一根同样如此。
他纵身一跳，双脚站在两根木桩上，腿不抖身不晃，从容不迫地对赵族长说：“你们来吧。”
春北双手往地下连插两根木桩，赵家村的人都看呆了，有人两腿战栗，有人像狗一样吐出舌头惊叹：“手上力气真大，真厉害！”
赵族长转过头，看着自己的手下，阴沉着脸问：“谁来？”
没人答应，连请来的两个大力士也低头不语。
赵族长以恨铁不成钢的口气对赵胖子说：“你哭着喊着要老婆，你去试试！”
赵胖子没办法退缩，只好走到场子中间，学着春北的样子，双手握着木桩，身体趴着，用胸顶着，用力往下压，下去半寸便压不下去，再用力，木桩一歪，人摔倒趴在地上，额头嘴上鼻子上都是土灰，像戏台上的小丑，引得人们哗然大笑。
赵胖子面红耳赤地说：“这玩意不好弄，他在这地方练过，我们人生地不熟，不能比这个。”
有人附和说：“对！不能比这个，说不定他插木桩的地方早打了眼了，上面做了记号，不能听他的，赵族长和他比别的！”
赵族长想扬长避短，显示一下本事，他说：“我和你比一下乱打，拳打脚踢随意，谁把对方打倒在地便算赢，我输了带人就走。”
“说话算数？”春北追问一句，眼睛里露出气吞万里如虎的神情。
“一言既出，驷马难追。”
春北一手拔起一根木桩，扔到场地边上说：“好，你是客人，你先动手。”
赵族长也不谦让，蹲下马步，使出当年功夫，把力气运到两只拳头上，鼓足了劲，朝春北的脑门打来。
春北头一偏躲开了，他挥拳打向赵族长的胸，带起一阵风。赵族长用拳头去挡，拳头碰拳头，如碰在铁锤上，感到了万钧之力，手臂震得发麻胀痛。赵族长心想，这小伙子身手不凡，是练过功之人，不好对付。
赵族长再次出拳打向春北胸部，同时抬腿踢来，春北眼疾手快，身子一闪，躲过了赵族长的拳打脚踢。
他看出赵族长虽手脚功夫好，毕竟岁数大，几个回合下来，便开始喘气，步子也有些跟不上，再有几个回合，必然体力不支。他改变战术，不再出击，只是躲闪避让，消耗对方的体力。二十几个回合下来，赵族长脸上身上汗水淋漓，有点喘气不匀，动作也不连贯，在他用扫堂腿加中路拳打春北时，一下重心不稳，跌倒在地。
春北上前，伸手去拉赵族长，他有些恼羞成怒，手一推说：“别动！老子能起来。”
他红着脸爬了起来，春北说：“这次你是自己摔倒的，不能算数，我们重来。”
赵族长没吭声，想着是打还是走，看到春北那铁榔头一般的拳头，心里有点胆怯，又见何家庄人及邻村的人往这边赶来，觉得打起来占不到便宜，便对赵家村的人大吼一声：“走！”
赵家村人畏惧春北的力气和功夫，看出何家庄人不好对付，而且有邻村人前来相助，打起来肯定要吃亏，不敢恋战。一个个垂头丧气，如斗败了的公鸡，闷声不响跟着赵族长往村外去，陈家晒场上，爆发出一阵胜利的欢笑声。
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