陈蓉家临街四间庭屋，后进也是四间，中间一个院子，院中一口有些年头的水井，井台四角有四棵树，两棵海棠，两棵桃树。
现在桃花刚开，有些小铜铃大小的粉红色花朵，两棵桃树间是白天鹅的窝，用树枝茅草搭成，远看像寺庙中舍粥用的大铁锅。
上午十点多钟，院中满是温暖的阳光，陈蓉在井边洗衣服，洋皂搓出的焦虑泡沫，遮住了木盆中的衣服，空气中弥漫着洋皂的气味，院中还有花香味和鸟粪的臭味。
父亲从前屋走过来，沾沾自喜地说：“三天啦，这次小白不会回来了，我把这鸟窝拆了吧。”
陈蓉抬头看看鸟窝，心里有些不舍，无奈且勉强地说：“拆就拆吧。”
父亲脸上带着慈爱得意的笑容说：“别不高兴，小白不回来，就是找到伴儿了，也是好事。”
“我知道，拆了吧。”陈蓉心有不忍地说。
父亲走过去，抓住一根棒槌粗的树干往外拽，忽然听到前门口有人说话，还有熟悉的白天鹅的叫声“克鲁——克里-”。
父女俩同时一怔，一前一后往前门走去。
天鹅又回来了，是蒋贤用竹筐挑着送回来的，前面筐里是天鹅，为了平衡，后面筐里压了三块砖。从皇塘到卜弋镇二十五里路，蒋贤走了三个小时。重是不重，但远途无轻载，从家里挑到卜弋镇，还是两腿酸痛，满头大汗。
他打听陈蓉的家，有人不知道陈蓉是谁，但看到天鹅便知，顺着人们的指引，他一直走到了陈家门口。
大门上贴着寿联：“半百光阴人未老，一世风霜体更健。”他判断，这家的主人刚做过五十大寿，年龄和父亲差不多。
天鹅早就想往家飞，无奈脚被布条栓在竹筐上，等蒋贤小心翼翼翼解开布条时，它便急不可待地展翅飞起，扑到了从屋里出来的陈蓉怀里。
“是你家的天鹅？”蒋贤问。
“是。”陈蓉笑着回答。
天鹅见了主人很是兴奋，感到亲切，用头和脖子去亲陈蓉的脸，亲得她有些痒痒，她双手一抛，说，“回窝里去吧。”天鹅扇动翅膀飞过屋顶，飞进院中窝里。
陈蓉打量了一下蒋贤，高高的个子，身材挺拔，长脸庞，高鼻梁，双眼皮，很有神的大眼睛，身穿蓝布长衫，脚上是圆口黑布鞋。当蒋贤也看她时，她不由得红了脸，如刚绽开的桃花，忙低头说，“屋里坐吧。”
“不坐了，天鹅送到家，我就回去了。”
“你家住哪儿？”陈蓉扭动着手指，有些腼腆地问。
“皇塘，何家庄。”
“那离这儿二十几里呢，真不好意思，这么远让你送来，歇歇吧，吃了饭再走。”
陈宝全也劝道：“挑担子走二十几里路，太累太辛苦了，快到吃饭时候了，怎么也得吃了饭再走。”
蒋贤见二人真诚挽留，觉得盛情难却，便说：“那就打搅了。”
陈宝全陪蒋贤喝茶聊天，一会儿，妻子叫他上街打酱油买醋，他便叫陈蓉过来陪蒋贤说话。
陈蓉坐下，笑容可掬地说：“谢谢你，把天鹅给我家送回来。”
“他落在我家园子里，赶了几次都赶不走，我看它脚上有布条，有地址，就送过来了。”
“天鹅通人性，也聪明，会看人，凶恶的人，它会躲得远远的。天鹅去你家，说明你家人善良，是心肠如金子的好人。”
“好多动物都聪明。”
“我爸放生了两次，它都自己飞回来了，这次找不到家，就赖到你家了。”
“我们那儿养小鸟的多，没有养天鹅的。”
“它小时受了伤，我爸捡回来，养了一段时间，家里人就喜欢上了。这天鹅不仅好看，还懂规矩，爱吃的东西放在地上，你不让它吃，它走来走去看看，但绝不偷嘴。它的本事也不小，听力嗅觉比狗还强，晚上来了陌生人，都是它先叫狗后叫，不走，还会用嘴去啄。养了它之后，小偷、蛇、黄鼠狼都不敢上门。”
“苏东坡说鹅能警盗，亦能却蛇，没想到天鹅也有同样的本事。”
“它们几万年前可能也是一家。”
“这么好就养着，为何要把它送走呢？”
“是舍不得，可是想想，老养着也不好，它也得有伴，也得成家，天鹅挺忠贞的，一辈子一夫一妻。”陈蓉说完，脸上泛出红晕。
蒋贤说：“我们隔了二十几里，说话不一样，你们说的常州话蛮好听的。”
“皇塘话也不难听。”
“皇塘话四不像，不像常州、金坛，也不像丹阳、镇江。”
“吃完饭，你坐马车回去吧，再走太累了，我送你去马车站。”
“好吧，要麻烦你了。”蒋贤看着陈蓉说。
陈蓉觉得他的一双眼睛神采奕奕，眼神恍如烈火，烧得她心慌意乱，脸上发热，她避开他表情丰富的目光，红着脸说：“我家麻烦你了，跑这么远送天鹅。”
中午菜肴丰盛，每一道都美味可口，特别是烤野兔，外焦里嫩，香气扑鼻。喝的是自家做的米酒，度数不高，味道很好。
吃了饭，坐了一会儿，陈蓉送蒋贤到马车站，白天鹅在他们头上飞着，并且看着天上飞过的鸟叫着，仿佛要和飞鸟谈情说爱似的。
陈蓉看蒋贤上了去皇塘的马车，微笑着挥手告别，蒋贤也向她挥挥手，并且一直看着笑盈盈的她，直到看不见了。
他觉得陈蓉像白天鹅一样美丽可爱，举止谈吐也很优雅。初次见面，就主动谈了一些自己感兴趣的话题。
陈蓉对蒋贤也有好的印象，有一见如故情投意合之感。到了晚上，她脑中还是蒋贤的音容笑貌，心想，自己要嫁给他就好了。睡着了，她做了一个梦，居然还是他，回忆在心中汹涌，快乐在身边荡漾，幸福的感觉笼罩着她的单相思。她从梦的爱河中醒来，虽没作赧颜之事，却脸红耳热惊愕羞涩，又觉得无比愉悦幸福。
三天后，陈蓉的舅舅就来家了，为陈蓉做媒。常州大新纱厂刘老板，年前在绿阳饭店办酒席招待股东时，老板的儿子看上了陈蓉。这次托他来做媒，父亲觉得门当户对，问陈蓉的意思，陈蓉说：“不是说好先嫁小白吗？小白还没嫁出去呢。”
“小白本来已经走了，这是人家送回来的，刘老板家儿子挺好的。”父亲觉得刘家是大富翁，城里有厂乡下有田，比农村土财主强多了。陈蓉嫁过去，一辈子衣食无忧，一辈子享福，他对这门亲事，是一百个乐意。
陈蓉扬起两道美眉说：“我觉得刘老板家儿子不好，他不讲卫生身上都有味，长了一张嘴只有吃的本事，一天要吃三个蛋，早上一个煮鸡蛋，中午一个煎鸡蛋，晚上还要一个炒鸡蛋，送天鹅的小伙子比他好。”
“怎么个好法？”父亲手指扣着太阳穴问。
“身体好，挑着担子走二十多里路，刘老板的儿子行吗？人品好，若人不善良，谁会把天鹅送回来，早就杀了吃了，又解馋又方便；我看这人不错，要嫁我就嫁他。”
“见了一面，能了解多少，刘老板家，你舅舅是了解的，他能害你？”
“反正我不喜欢姓刘的，我觉得送天鹅的小伙子好。”
母亲急了，嗤之以鼻地说：“那可不成，我们这儿人家，姑娘都是往东边城里嫁，嫁到常州、无锡、苏州，没有往西边乡下去的。”
“西边怎么不好？太阳还往西边去呢。”
“你别强词夺理胡搅蛮缠，嫁西边乡下人家，我坚决不同意！”母亲生气地说，两个眼睛的瞳孔放大了许多。
”你不同意，我就在家陪你一辈子。”女儿的声音也高了，眼睛也瞪大了，说完，转身去院子里看天鹅了。
陈宝全见老婆和女儿针尖对麦芒，互不相让，只好两边做工作。他低声对老婆说，马看四蹄，人看四相，皇塘那小伙子，面有贵慈善喜四相，日后不贵也富。成不成，先找媒人去看看，了解了解情况，也不一定成。
他又走到院中，对抚摸天鹅脖子的女儿委婉地说，婚事不能剃头挑子一头热，要蒋家有意才行，也许人家已经订婚了，也许人家已经结婚了，先让媒人去何家庄看看再说。
妻子和女儿都同意先让人去看看，陈宝全当即去找媒人。次日上午，王媒婆到蒋家一说，春南说：“我问问儿子。”他问儿子那人家怎么样，那姑娘怎么样？蒋贤说了几个好，他对陈蓉有好感，春南和妻子商量，对王媒婆说，先双方大人见见面再说。
过了三天，陈宝全夫妇便来何家庄看人家，两个女人嗑着瓜子喝着茶，谈天说地说东说西，很说得来。春南和陈宝全喝着黄酒，吃着猪头肉也聊得来。陈氏夫妇觉得蒋家也是耕读之家，两家门当户对，交往了几次，亲事也就定下了。
端午节，办了热闹的婚礼，大花轿进村时，后面是送嫁妆的队伍，抬着八对大红樟木箱子，有一只箱子上站着洋洋自得的白天鹅。看热闹的人们还是第一次看见这样的嫁妆，指指点点议论纷纷，有人说：“这个人家有意思，陪嫁真特别，还搭一只大天鹅。”
蒋贤知道白天鹅要跟过来，早有准备，用树枝和茅草在园中搭了个大鸟窝，足有半人多高，也像个大锅。
新婚之夜，陈蓉站在窗前，凝视窗外打在鸟窝上的小雨，白天鹅在新家里“克鲁-克鲁-”叫着，蒋贤问，“天鹅说什么呢？”
“它说，不论贫富祸福，不论患病与健康，直到死亡，才使我们分手。”
“哪个我们？你和谁？”蒋贤故意问。
“明知故问，你以为是小白。”
“小白我喜欢，我们一直养着。”/
“你要结婚，它不要结婚啊？”陈蓉转身笑着问，明眸皓齿使她的微笑格外迷人。
从此以后，天鹅也很惬意，白天在大塘里游弋觅食，晚上便在新窝里过夜，没事很少发声，来了生人它会报警，是短而急促的叫声“克鲁-克鲁-”。
有一次，他看到有生人到蒋贤家菜地里偷莴笋，咬住蒋贤的衣服下摆往门外拖，出了门冲着菜地叫，然后飞起带路，领着蒋贤往菜地去，吓跑了偷菜的人。
还有一次是卜弋镇集场，前一日，陈蓉本准备回娘家，赶上村上女人观音会集会，回不去又怕父母挂念，心里着急，蒋贤说：“西晋陆机养了一条叫黄耳的狗会送信，小白这么聪明，该能送信的。”
“试试吧。”陈蓉写了张小纸条，装入小竹管，用线绑在天鹅脚上，摸摸它的脖子说，“你去老家，给爷爷送信。”
说完，她把天鹅往空中一抛，看着它展翅高飞，往东面而去。上午飞走，下午飞回，陈蓉取下腿上小竹管，里面同样卷了一个纸条，是父亲手书的三个字，像皇帝的批示：知道了。陈蓉高兴得抱着天鹅亲了又亲。
陈蓉看到天鹅也有情绪不佳的时候，有时是看到野鸭、鸳鸯成双成对游水觅食时，有时看到天空浩阔，长风万里，候鸟成群结队南飞时，它便呆呆地羡慕地看着。有时想和它们一起飞，或待在一起，等它靠近，别的鸟便一哄而散了，大家都远远的躲着这个孤单的庞然大物，它只好又飞回寂寞的房顶，情绪低落地看着别的鸟群。
陈蓉对蒋贤说：“小白一个人太孤单了，它这么大，也该成家了，你还是把它送走吧。”
蒋贤想了想说：“天鹅是候鸟，现在都去北方了，要等到晚秋的时候，天鹅往南方去过冬，长荡湖的滩涂上，总有一群群中途歇息的天鹅。到那时候，我们把它送到长荡湖放生，小白就能找个伴儿，夫妻双双往南飞了。”
“好吧，那就再等几个月。”陈蓉欣然同意了。
记住地址：新文院小说 xwyxs.com