说起女儿蒋惠的婚事，郑百香和丈夫当初的意见是不一致的。

郑百香看中的是导士郎中陈绍光的儿子，陈家也很中意蒋惠，觉得蒋惠长相秀美，知书识礼，还因为她对药材天生敏感，有非同凡响的嗅觉。

蒋惠的的嗅觉非同寻常，家人也忘了是哪一年，才发现她鼻子特别灵，大概是九岁还是十岁，她跟母亲去亲戚家串门，离亲戚家半里地，她说闻到杏花香了。走到门前，果然在一棵一丈多高的杏树枝头，点点花苞初绽芳颜。

那人家很吝啬，好东西舍不得给别人吃，把烧好的春笋炖肉，藏在里屋的大缸里，不端上桌来。蒋惠没吃到，心里不高兴，撅着嘴，回家的路上，跟母亲抱怨，说那人家太小气，春笋炖肉舍不得让人吃，母亲说她无中生有无理取闹。

过了几天，母亲包馄饨调馅，一边说话一边干活，忘了是否放盐放黄酒，蒋惠过来闻闻，说：“调料都放了。”母亲用筷子挑一点馅尝尝，果然有滋有味。

还有一次，家里用蜂蜜调米粉，蒸了米糕招待亲戚，有客人说自己槐花过敏不敢吃，母亲让蒋慧闻闻是哪种花蜜，蒋惠闻闻说是油菜花蜜，客人吃了果然没事，郑百香夸蒋惠鼻子灵，是狗鼻子。

蒋惠对自己的鼻子却很不喜欢，一年四季，毕竟是香味少，臭味怪味多。除了大热天，她都用大围巾捂着鼻子，晚上睡觉，用被子蒙住头，怕闻屎尿味、汗臭味，还有草屋里传过来的猪羊骚膻味。

导士郎中陈绍光是如何知道蒋惠的嗅觉好，把她当成宝贝的？据郑百香说，是去年上茅山烧香时，蒋惠显示了一下本事。

陈郎中父子上茅山采草药，跑了大半天，有点累，坐在山道的石头上休息。周围是绿绿的茅草，还有粉色黄色的野花，树木翠绿，连绵不断地向远方伸展，微风似乎也有点累，时断时续送来一些草木和花的气味。

休息了一会儿，父子俩起身往前走，碰上蒋惠随父母到茅山万福宫烧香。双方认识，便在路边寒暄起来，春南问：“采到什么好药了？”

陈郎中说：“现在上山采药的人多了，采好药就得往深山去，这不，跑了半天，只采到一棵十年的马吉草，不值钱。”

“十年的药材还不值钱？”春南觉得不可思议。

“要看什么药材，马吉草要百年以上才珍贵。百年以上的马吉草可是无价之宝，人或马瘦弱多病，一棵煮汤喝了便好，便强壮了。”

“给我看看。”蒋惠伸手说，她闻到了特殊的气味。

陈郎中把采到的马吉草从背包拿出给蒋惠看，这种植物一尺多长、直茎、有七八个分支，上叶披针形，下叶椭圆形，叶子绿色，茎棕色，有一种马齿苋一样的气味。

蒋惠仔细看了看，又闻了闻，将马吉草还给了陈郎中，往前走走，用鼻子嗅嗅。大约走了二十几步，蒋惠指着一块大青石说：“石头那边有马吉草。”

众人不信，人们只看到一棵无花果，还有一棵鳟鱼秋海棠，叶片上满是白色圆点。

陈郎中走过去，趴在石头上往下看，果然有一棵马吉草，几个人手拉手下去一人，把那棵马吉草采上来。陈郎中看了喜出望外，高兴地把马吉草举得高高的说：“太珍贵了，太珍贵了！这棵马吉草至少有三百年了。”

这是去年的事，今年过年，陈郎中便托人来做媒了，想着儿子娶了蒋惠，能帮助采药行医。

春南不喜欢陈郎中疲惫拖沓的步态和只想发财的心态，他看上的是里庄街上的褚鸣九，他家是名门之后，先人褚遂良当过唐朝宰相，褚鸣九17岁时考中秀才，没有接着往前考，却走了从军的路。

郑百香坚决反对，她还是那句老话：“好铁不打钉，好男不当兵。”

春南觉得她的说法荒谬，马上反驳说：“我哥我弟都当过兵，都不是好男？”

“那是长毛造反，没办法，太平盛世，谁当兵？”

“汉唐是太平盛世吧，杜甫有诗说：健儿宁斗死，壮士耻为儒。那时好人都当兵，国家要强，就得好人当兵。”

蒋惠自己也喜欢褚鸣九，这让郑百香很生气，生气归生气，她还是少数服从多数，让蒋惠嫁给了褚鸣九。/

蒋惠嫁给褚鸣九以后最怕下雨，觉得雨天气味不好闻。另外，丈夫不在家，晴天看见太阳，她心情还好一些，阴雨天心情就糟糕，特别是晚上，雨下得急，房顶有地方漏雨，雨水像贼一样往屋里钻时，独居空屋的她就感到孤独痛苦害怕。

她觉得，雨除了像贼，还像爱唠叨的婆婆，先是叮叮当当旁敲侧击，过一会儿，便提高声音和冲击力，瀑布似的飞流直下劈头盖脸。

今晚，蒋惠听到屋里有滴水的声音，便点灯起来查看，堂屋明瓦边上漏雨，雨水滴在八仙桌上，水花溅满整个桌面。她找了个水盆搁在滴水处，看到水一滴一滴，持之以恒地滴在水盆里，才上床睡觉。

她仰面躺下，眼睛看着蚊帐，发现有雨水滴在蚊帐上，一滴接着一滴。她忙下床，收起蚊帐，把自己的洗脚盆搁在滴水处，盆与床之间垫了一块毛巾。

她没地方睡觉，便坐在床头，看雨水一滴一滴滴在洗脚盆里，溅起一个一个小小涟漪，心里开始东想西想，先是想她思念的人老不来，不思念的雨却不招即来。后来又想嫁到褚家的日子，比夜雨更让她烦愁，想着想着，泪水便顺着眼角流下来了。

褚鸣九先是当兵，后又考入江苏武备学堂学习，毕业后，分到驻扎在江苏江宁的陆军第九镇三营当管带。军营里有房子，军营外也有房子，褚鸣九几次要接蒋惠到江宁一起生活。她想着父母的交代，要像对父母一样对待公公婆婆，公公腿脚不好，小叔鸣十还念私塾，她要好好照顾他们，留婆婆一人操持家务不容易，她决定还是在家帮助婆婆。

三十五岁的小脚婆婆个子不高，脾气不好，很不好伺候。婆婆好吹毛求疵，好自以为是，看不起聪明能干的儿媳妇，不了解她的贤惠，以为她是留在家里分家产，总是喋喋不休说她骂她。

婆婆眼睛不大，但注意力集中，老是盯着她，老是批评她，嫌她没眼力，看不见要干的活。

蒋惠不知婆婆说的是什么活，就拿起笤帚扫地，婆婆皱起眉头说：“真呆！说一说动一动，不让人安静。”

蒋惠放下笤帚，在小板凳上坐下来，眼睛看着婆婆。四目相对，婆婆气不打一处来，咆哮道：“真不是东西！看什么看，看我不死！”

蒋惠忙低头垂目，看着发黑的地面，婆婆继续斥责：“真懒！去猪屋看看，我听见猪叫了，看看是饿了，还是猪圈湿了。”

蒋惠去猪屋看了看，回屋说：“猪睡着呢。”

“真笨！说一说动一动，不动脑筋，去割点猪草，也比坐吃山空强。”

婆婆态度很严厉，她认为重要的事，或为了强调问题的真实性，都以真字开头。比如，有时看到她嘴动便骂：“真馋！又偷吃了，你是猪啊，吃不够！”

“娘，我没吃。”

“真会说谎！没吃，嘴动什么？”

“牙缝里有菜。”

“真是饿死鬼投胎！吃不下，还藏在牙缝里！”

蒋惠有口难辩，眼泪只能在眼眶中打转。

天亮时，雨停了，树叶还在滴水，栖在枝头的小鸟，有的精神疲惫一声不响，有的不甘寂寞，开始叽叽喳喳叫，晨风中有炊烟和烂草气味。

蒋惠怕起来晚了挨骂，早早起来做早饭烧猪食，早饭和猪食烧好后，开门拿猪食盆盛猪食。后门一开，凉风拂面，她的心也一下凉了，只见河水暴涨，浑浊的水到了门槛边上，搁在码头边的猪食盆不见了。河面展开，伸向远方，浑水东流，猪食盆一定是被大水顺手牵羊带走了，她茫然无措地看着滚滚流水。

“真是二百五！看什么风景呢？后门老开着，屋里不冷吗？”婆婆起来了，站在桌子边嚷嚷，脚后跟把地跺的噔噔响。

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