货郎分完糖，挑起担子往村西去。王燕沿着大塘岸边往北去，她心里着急，借不到钱赎不回田，怎么办？洪家动一动钱庄的钱，别说是二百块，就是四百块，也拿得出，可就是不借。

他不肯借钱，一是记恨蒋家，让他家私塾关了门；二是怕如今的蒋家借了还不起。真是宴笑朋友多，患难知交少，人情亲情如风中残烛，一次借钱的暴风雨，就能彻底熄灭人情友情的火苗。

天色阴沉，似要下雨。王燕走到尧塘东坝上，朝东边看，稻田的东边，大河的西边，有一排歪歪斜斜的草房子，那是瘟疫流行时关病人用的，让患者在那儿自生自灭。

瘟疫过后，那里就成了男女偷欢和土匪关人质的地方。

松年十一岁时和另一个孩子被绑，绑匪就把他们在那里关了一天一夜，后来松年被家人赎回，另一个孩子因家里交不起赎金，被打死了扔进河里。

王燕想，小至一块糖，大至一条命，没钱都不行。她擅长种蔬菜腌咸菜，往下要多种些蔬菜多腌些咸菜，多吃菜少吃肉，节省一点。她心肠好，对地位低下的人仁慈温和，乡村的善事从不缺席，从不让一个乞丐空手离开，往下这个钱不能省。

她的眼睛再向东北方眺望，目力不及之处是她的娘家，她只能回家一趟。她想回家借钱，就多借二十块银元，积善会体谅她家困难，没向她要今年的捐款，她还是决定借到钱后，还是按三十亩地的收成交捐款十块银元，宁可贫穷，不失尊严。另外十块是按惯例为除夕那天准备的，是给村上穷人家上门拜早年时给的过年钱。

好事不出门坏事传千里，松年常年住在胡寡妇家，有家不回的事情，早已传到了石墩头村，王燕的父母脸上无光，很是生气，一直不到何家庄来，王燕也只是过年拜年时，才回去一次。

这次王燕回家借钱赎当，父亲虽然心里有气，还是给女儿拿了二百二十块银元。

他心疼自己的女儿，也后悔自己给女儿做主，定了这门婚事，王燕越是没有一句怨言，他心里越是愧疚。他怕女儿一个人拿着钱走路不安全，分量又重，就让二儿子王汉荣送大姐回家，小儿子奎荣也吵着要去何家庄，母亲不让。

奎荣才六岁，只比外孙寿海大一岁，两人在一起玩，有时还打架，外甥有时把舅舅都打哭了。

夕阳西斜，鸟雀归巢。姐弟俩走到何家村村口，只有寿海一个人跑过来迎接，他伸手摸摸二舅的口袋，这次是空的，他又伸手去抓沉甸甸的钱袋，抬头问：“这是什么？”

王汉荣笑着说：“这里不是糖，不能吃。”

王燕问寿海：“怎么就你一个人出来，姐姐呢？”

“还没回来。”

王燕一愣，平时这时候，寿凤早放学回家了。

王燕进门，马上动手洗菜做饭，饭菜做好，还不见女儿回家，心里着急，便对王汉荣说：“你和寿海明孝先吃饭，我上街去看看。”

明孝说：“还是我去吧，我走得快。”

“也好。”

暮色苍茫时，明孝失望地回来了，他说：“小学堂早就关门了，校工说看见寿凤出大门了，我从西街找到东街，又从横街南头找到北头，边走边叫，也没寻到寿凤，有个人递给我一封信，让交给你。”

王燕拆开信一看，惊住了，脸色变得惨白，手上的信掉在地上。王汉荣弯腰捡起信纸看，上面写着：“你女儿寿凤在我们手里，识相的话，就拿二百块大洋，放到大坟园东北角大杨树下，喊一声女儿回家了，然后离开，我们见钱，放你女儿回家。”

王汉荣说：“寿凤被人绑票了，要赎金呢。”

王燕慌了，着急得半天说不出话来，王汉荣碰一下她的胳膊说：“姐，快拿着钱去赎人吧，救人要紧。”

“好，去，去。”

明孝说：“我一个人去送钱就行了。”

王燕说：“你一个人去，我不放心，你快去叫金秀来替我看门，我们三个人一起去。”

夜幕降临，天色灰暗，只有几颗不亮的星星，过一会儿闪烁一下，高低不平的坟地里是大大小小的坟墓，长满丰茂的杂草和大小树木。高深莫测的树丛中有虫鸣，有野猫叫，时而有野兔黄鼠狼跑过，留下难闻的气味。

王燕三人从坟地北面的田埂，走到东北角的大杨树下，把装着二百块大洋的钱袋搁在树下，王燕连喊了两声“女儿回家了。”三人便沿着原路返回，走到一处树林茂密的地方，明孝低声说：“你们往前走，我回去看看。”

王燕和王汉荣继续说着话，往前走到大坟园西口，两人停下了脚步，转身往东边坟地里默默看着，等着明孝。

王燕心急如焚，不时搓搓手，不时挠挠头，往坟地走走，又往回走走，有点声响传来，就心惊肉跳，身冒冷汗。

冷风从田间吹来，乌云渐多的天空，开始飘落小雨，雨点落在脸上，冰凉冰凉的。

王燕冷得一哆嗦，眼向树密草深的坟地里眺望，心里默念：破财免灾，破财免灾，但愿200块大洋能换回寿凤。

过了十几分钟，传来明孝的叫骂声和陌生人的求饶声。王燕和王汉荣赶快迎声跑去，跑了二三十米，明孝拎着钱袋，气喘吁吁的跑来了，他失望且气愤地说：“绑匪太滑头了！”

王燕问：“怎么回事？”

“绑匪自己不来，叫一个贼来拿钱，我问他寿凤的下落，他根本不知道。”

“你让他走了？”

“是。”

“你认识他吗？”

“天黑看不清。”

王汉荣说：“你该问问，是谁让他来的，钱拿了送到哪里，交给谁？”

明孝有些后悔，说：“我没想那么多，觉得他不知道寿凤的下落，带回家也没用，就让他走了，我去追他。”

王燕拦住他说：“别追了，天这么黑，不知跑哪儿去了。”

明孝不停地自责：“都怪我，都怪我。”

王燕说：“不怪你，是绑匪太坏了，我们先回家吧，看明天会不会还有人找咱们。”

“绑匪绑孩子是为了要钱，拿不到钱不会撕票，寿凤应该没事。”王汉荣给姐姐说宽心的话。

王燕说：“也不知是什么样的绑匪，如果光要几个钱，不伤害寿凤就好了。”

明孝说：“没有家贼引不来外鬼，肯定是商中明那狗东西干的，那家伙坏，他恨松年，松年死了，就来害孩子，不是他，谁知道你借钱的事，明天我们去找他。”

王燕说：“没有证据，找他也不会承认，弄不好还扇你几巴掌，还是再等等绑匪的消息。”

三人踩着不宽的田埂往何家庄走，谁也不再说话，王汉荣把钱袋紧紧地抱在怀里，王燕的心刀扎一般疼痛，两条腿也特别沉重，她在心里说：“寿凤，你在哪里呀？快回家吧！”

夜空中传来寺庙里铜钟敲响的“当——当——”声，每一声都重重地敲在王燕的心上，这是寺庙的僧人们做完夜课的钟声。王燕把双手合于胸前，心里默默祷告着：“大慈大悲的菩萨，请你保佑寿凤平安，保佑她早早回家。”/apk/

王燕落泪了，雨也下大了，四处降水，哗哗的响，树上、庄稼上、草上都有水珠落下，如漫天遍野的泪水。.

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