三天了，绑匪没来要赎金，女儿一点消息也没有。王燕坐卧不安，急得如热锅上的蚂蚁，在屋里走来走去东想西想，干什么思想也不集中，锅烧开了还烧，大麦粥沸腾了一灶台，粥汤沿着灶沿流到地上。
听到远处有敲钟的声音，以为是街上小学堂放学的钟声，她就出门看。看到穿蓝衣服的小女孩背着书包，迎着落日走过来，她就心跳加快，眼睛睁大了看，和以前等松年一样，看到的是失望，等来的是眼泪。
这天吃了早饭，詹金秀来告诉她，街上来了一个算命先生，什么都能算，还挺灵，找他算算，看能不能算到寿凤的下落？”
“算命的有那么大本事？”王燕有点不相信。
“有啊，有个人家丢了牛，找他一算，说在芦塘里呢，家人去那儿一找，牛真的在芦塘中间的滩上吃草呢。”
“寿凤又不是牛，她是被人绑了，算命的能算？”
“万一绑匪把寿凤藏在什么地方，或是卖到哪里，算命的要能算到呢，不就好找了。”
王燕的心里燃起了希望，说：“那就去算算。”话说出口，又有些后悔和惶恐，丈夫死了，她有些怕上街，街道像个阴森森的森林，里面有流言蜚语的噪音，有幸灾乐祸的目光，还有不怀好意的野兽，都把她当成没有保护，可随意戏弄和咬上一口的羔羊。
詹金秀说的算命先生是溧阳人，五十岁出头，须发皆白，穿一身蓝布长衫，戴黑框茶色夹鼻眼镜，头上是顶黑色瓜皮帽。他来皇塘十天了，一天换一个地方摆摊。今天坐在荆家祠堂北面的石凳上，给人算命，身边围了七八个人，有的站着、有的蹲着，看他给一个蹲在面前的四十几岁的男人算命。那男人酒糟鼻，穿灰布旧衣服，身上散发出浓浓的汗酸气味，他说：“请教一件事？”
“几件无妨，你说。”
“两个媒婆给我儿子说了两个姑娘，先生看哪个更适合？”
算命先生手指捏捏鼻子，又用手指敲着大腿问：“两个姑娘叫什么名字？”
“一个叫阎玲，一个叫梅香。”中年男人把写有两个名字的黄纸条递给算命先生。
算命先生看了一眼，闭上眼，手捏着胡须说：“玲字，左半边是王，王者，霸气，脾气不好；右边令，发号施令，说一不二，结婚后你儿子要听媳妇的。”
“那梅香呢，你看行不行？”
“梅者，冬季之花，漂亮孤傲，不温顺。”
中年男人失望地扔下两个铜板，捏捏酒糟鼻站了起来，一个年轻人马上蹲下去，对算命先生说：“我老婆老和我吵架，可是她给我生了一个儿子，我又不想休她，有什么办法？”
“老婆叫什么名字？”
“秀琴”
“琴字上两个王字并列，二王相争，互不服气，她才总是跟你吵，下面是今，令字少一点，谋事多难成，给你老婆改个名字就没事了。”
“改名字多少钱？”
“改两个字，一块银元。”
年轻人连忙从口袋中摸出一块银元递过去，算命先生把钱塞入口袋，低头喃喃自语，想了一会儿说：“改叫秀明，明字一日一月，白天晚上都干活，人勤快；有日有月，先生男后生女，儿女双全。”
年轻人咧嘴笑了，站起身，心满意足的走了。
衣着朴素的王燕站在人群后面，刚想往里面去，看到商中明搂着黄八林的肩膀走过来了，王燕立即转过脸，心里如吃了苍蝇一般难受。商中明走到她面前，从上到下打量了一下，色眯眯的盯着她双眉紧锁的脸问：“松年家的，有什么烦心事啊？”
“跟你没关系。”
“是不是女儿不见了，想请算命先生给算算？”
“不关你的事。”
“街上人都说是你把女儿卖了，带着女儿以后不好嫁人。”
王燕气得不知说什么好，詹金秀怒斥他：“你别胡说！有当娘的卖自己女儿的吗？”
“怎么没有？天下最毒莫过妇人心。”商中明狡诈阴险地说。
王燕：“再毒的人也毒不过你，你走到哪里，哪里不生草，哪里鸟不飞。”
黄八林狐假虎威地说：“你别胡说，商保长是大好人。”
詹金秀骂他：“王八蛋！你别狗仗人势，有你说话的份吗？”
“臭婊子，你还敢骂我！”黄八林撸起袖子冲过来。
王燕拉着詹金秀的手说：“走吧，不算了。”
黄八林冲着她俩的后背叫喊：“别走啊，算算卖了多少钱。”
“回家也好，门口的喜鹊喳喳叫，有喜事呢。”商中明不怀好意地说，话里带着恶意的嘲讽，接着是两个人得意忘形的狂笑。
王燕没有回头，商中明的话像一柄利剑刺进她的心脏，想到失踪的女儿生死不明，她的心头就像堵了一块冰凌，痛苦无助的她不由自主地泪流满面。
她想不到，商中明的话并非空穴来风。商中明恨松年，人死了，余恨未销，他要把松年家搞得家破人亡，他勾结人贩子拐走了寿凤，昨天又怂恿苟乡长娶王燕，不让王燕为松年守着。他认为这是一箭双雕，王燕同意，就打击了死鬼松年，王燕不同意，就得罪了活阎王苟乡长，就多了一个整治王燕的后台。
太阳收短了树影，躯干笔直傲然挺立的白杨树上几只鸟在打架，叽叽喳喳地叫着疼痛，有一只羽毛未丰的小鸟从窝里爬出来看热闹，不小心从树上掉下，“啪”的一声摔在青草地上。一只大白猫看见了，飞快地跑过来，一口咬住，往树林跑去，悲痛欲绝的尖叫声跟在大白猫身后。村上的花大多谢了，只有菜园子篱笆边一棵黄花还开着，花朵在风中摇曳着，她忽然想起一首诗：花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷；宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中？
王燕到家不久，街东头的黄媒婆来了，她个子不高，矮胖的身材敦敦实实，上下一般粗，像刚油漆的水桶，她穿一身大红大绿的衣服，涂脂抹粉的脸上香香的，两只耳朵上挂着两个银耳环。
她目中无人地走进堂屋，毫不客气地往王燕家的扶手椅上一坐，她臀围大，椅子显得小了些，腰部的肉有些鼓在扶手外面，她走得急，额上冒汗，大口喘着气，心里有些躁动不安。
黄媒婆是皇塘街上资历最老的媒婆，据她自己说，经她做成的媒有几百对了，只要她出面，没有做不成的媒，她说话“我”字较多。
王燕与她打了招呼后，问：“黄婆婆是不是走错门了？”
“我，没有啊，我是受人之托给你做媒来了。”
“黄婆婆说笑了，松年尸骨未寒，我又刚丢了女儿，我怎能改嫁呢？”
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