“你帮大忙了，吴排长说你坚强勇敢，日本鬼子那么打你，你什么也没说，你要是扛不住，把我们的计划说出去，碉堡这根大钉子，今天拔不了。”

“鬼子都打死了？”

“碉堡里的都打死了。”

“那个麻脸呢？”

吴友德插嘴说：“我把它毙了。”

“你应该把他留给我杀。”

张队长说：“还有兵营呢，必须在常州援军到来之前解决，走吧。”

兵营里鬼子武器好，有六挺机枪，火力很强，短枪队和民兵从打碉堡开始就两面夹攻，但是一直攻不下来。明孝知道那一排兵营是木结构的砖瓦房，他想到了烧篱笆墙的事，兴奋地对张队长说：“营房是木结构砖瓦房，可以用火烧。”

张队长皱着眉头说：“火攻是好，我也想到了，但有三个问题，一是敌人火力很猛，没法靠近堆放柴草。二是外面是砖，不容易燃烧。三是有两间屋子有老百姓，听到有女人的哭喊声。”

来到敌人营房前面，明孝上下左右看看说：“有办法了。”

“有什么办法？”张队长问。

“房子周围的大白杨都比房顶高，敌人只注意房屋外面，不注意房屋上面，可以爬到房顶上，居高临下消灭敌人。”

张队长眉头舒展了，高兴地说：“这个方法好，先进去人，把老百姓救出来再说。”

明孝说：“我先上去看看，把老百姓救出来，从里面点火，里面好烧。”

“你受伤了，你别上。”

“破了点皮，也不疼了，没事，我有经验，派几个会爬树的跟我上去。”

明孝带了五个短枪队员，从三棵大白杨的枝杈爬上房顶，揭掉瓦片，下到两个没有敌人的房间，在一个大房间里，看到了四个衣衫不整满脸泪痕的年轻妇女。明孝问：“你们会不会爬树？”

有一个女人抹抹眼泪，点点头说：“我会。”

明孝让两个短枪队员在那女人腰间系上麻绳，一个人拉，一个人托，把她弄上房顶，顺着大树杈爬上主干，再顺着树干下了地。

对剩下的三个哭哭啼啼的女人，明孝带着她们从后窗爬出，沿着墙脚爬到树荫较浓黑乎乎的东北角，再慢慢爬到安全区域。

在救人过程中，张队长在外面指挥大家向有敌人的房屋猛烈开火，吸引敌人的注意力。四个受尽凌辱的女人脱险后，明孝和三个短枪队员带着洋油，再从树上回房间放火。他们离开房屋后，火便带着浓烟熊熊燃烧了。木结构的房子，家具也是木头的，浇上了洋油，烧得很快。鬼子兵营的一排房屋很快被大火吞没，鬼子被烧得鬼哭狼嚎，十几个被烧死，有二十几个鬼子不顾一切逃出房子。逃出来的日本鬼子，有的被枪打死，有的被短枪队员和民兵用刀砍死，明孝拿了把大刀也砍死了两个鬼子。

吴友德说：“我毙了麻脸，你杀了两个鬼子，你赚了。”

明孝说：“没赚，我替柏年杀一个，替我家黄牛杀一个，刚好够本。”说完他开心地笑了，别人也都笑了。

张队长说：“快走，去点火，把碉堡也烧了。”

短枪队队员和民兵前往碉堡，把缴获的武器和其他物资搬出来装车，搬完后在碉堡里外堆上稻草，洒上煤油，一个队员划着了火柴，向草堆扔去，火柴带着一道漂亮的弧线落到草堆上，火苗浓烟开始从下向上升腾，只见碉堡的窗口枪眼先是一股股浓烟向外翻滚，过了一阵，扑的一下一团团火球滚出窗外。

天气晴和，月亮缓缓地在白莲花般的云朵里穿行，它把光亮洒在祠堂和燃烧的碉堡上，洒向一望无际的远方。夜风吹动滚滚烟尘，带着烈火燃烧发出的噼噼啪啪的声响，还有人们的欢声笑语。

碉堡烧了一个晚上，火光映红了夜空，天亮时才渐渐熄灭。

第二天上午，常州日军得到消息，开着一辆装甲车和三辆军用卡车，满载着一百多荷枪实弹的日本兵和皇协军赶到皇塘，见到的碉堡和兵营都是一片废墟，只有一点余烬在烧，有一点残烟在冒，鬼子朝镇上开了一阵枪，掉头回了常州。

下午，人们上街，发现荆家祠堂大门敞开，胆大的人们进去观看，一个日本兵和一个皇协军也没有，地上是丢下的衣物用品，有人高兴地放起了爆竹。

明孝正在劈柴，听到“砰、啪”的声响，以为又打仗了，拿着砍刀就往外跑。王燕问：“干什么去？”

“上街杀鬼子，烧鬼子！”

“碉堡、兵营都烧了，你杀了两个鬼子，哪里还有鬼子？”

“对了，街上没鬼子了，都逃到常州去了，我糊涂了。“明孝摸摸自己的脑袋笑了，他往西边方向看，血红色的天空下，驻扎着新四军的茅山高高矗立，他忍不住哼起朱老五教他的歌：

河里的鱼儿要靠水来养，

老百姓的军队老百姓来帮，

新四军打仗在前方，

老百姓帮忙在后方，

军民团结一起打东洋……

夕阳照在场边的树上，抹了一层勇敢的玫瑰色；夕阳照在明孝质朴坚毅的脸上，抹了一层坚强的古铜色；夕阳照在砍刀上，闪耀着明亮的火一样的光芒。

这天晚上，明孝做了一个梦，梦见了水，梦见了鱼，梦见了火，梦见被烧得鬼哭狼嚎的鬼子，梦见自己带着火往常州奔跑。

他觉得，世界上最了不起的是水与火。水能养鱼，水也能淹死敌人，胜兵似水，不可阻挡。火能烧饭，也能烧荒烧敌人，百姓如火，能烧死一切敌人，.

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