偏厅也刚刚才收拾好不久，以至于下人连热茶水暂时都无法送上来。
沈溪问了李衿关于商会经营方面的事情。
李衿显得很自信，容光焕发，款款而谈：“……老爷到底曾在闽粤为官，之后老爷又在江西、湖广做官，当过三边总制，现在又以帝师之身任兵部尚书，地方官员知道我们有老爷撑腰，都不敢开罪，生意做得顺顺当当。”
“这几年下来，我们商会的生意除了老爷指定的两广和江西外，还扩大到浙江和南直隶，甚至连四川和陕西等地都有了我们的生意。一切多亏姐姐操持，毕竟姐姐见识过大场面，生意上的一切事情她都能处置得游刃有余，贱妾只是在她身边打个下手，打理些账目罢了。”
沈溪点头赞许：“我知道惠儿很好，但你也不必自谦，你出身大户人家，家学渊源，有些地方，怕是你姐姐也不如你。”
李衿显得很羞涩：“姐姐才是经营的行家能手……听说姐姐以前打理汀州商会，把生意做到福建全省，甚至江西、浙江和南直隶也开始布局，只是那时没有官府撑腰，所以最后整个商业帝国才会崩塌。”
沈溪脸色略微一沉：“这年头，没有官府中人撑腰，生意的确不好做，你们李家也是因为得罪权贵，才有后来的分崩离析，当初汀州商会也是因此而没落。”
李衿听到这里有些伤感，不过她很快便振作起来，望着沈溪道：“现在有老爷撑腰，商会经营蒸蒸日上，不日便可以做到京城……”
“错了！”
沈溪摇头道，“此番让你们回京，不是让你们回来开辟新的天地……京城这边权贵多，生意不好做，稍有不慎便会亏本，最好还是敬而远之。”
“你们回来后，除了遥控南边的生意外，其余时候就过一点平静闲散的生活，养花弄草，我有时间就会过来，把这里当作半个家……作为家，最重要的便是人气，赚钱多少，那都是小事。”
李衿点点头发出“哦”的一声，随后俏脸便红了起来，沈溪有些莫名其妙，不知道她想起了什么。
恰在此时，惠娘从后院过来，进到房间向沈溪行礼。
沈溪站起身问道：“泓儿睡下了？”
惠娘微微颔首，目光中有些哀怨：“这孩子从小身体便不怎么好，两岁多才会走路，如今三岁半说话也不利索，真怕他将来……”
说到这里，惠娘有些悲伤，忍不住抹起了眼泪。
沈溪揽过惠娘的纤腰，轻声安慰：“放心吧，无论将来发生什么，他都是我沈溪的儿子，沈家的未来要靠他发扬光大，我不会亏待他，更不会亏待你们姐妹。”
“老爷！”
李衿听到这话，很是动情，忍不住依偎在沈溪另一侧的肩膀上。
一番颠沛流离，好不容易来到京城，第一时间便见到沈溪，还得到丈夫如此关怀，像李衿这样身世凄苦的女孩更觉得这份情感弥足珍贵。
沈溪笑道：“惠娘，你别多心，回头找大夫给泓儿诊病，看看如何调理身体，你这个母亲在他身边多照顾，我再请名师为他启蒙，将来才好撑起沈家门楣，不辜负你对他的栽培。”
惠娘摇头：“老爷，泓儿怕是享受不到你的荫蔽。”
“说什么傻话呢？”
沈溪正色道，“你们的名分，迟早会定下来，难道能这么一直拖下去？别多想，安心留在京城生活，我这次回京当官，几年内不会有变动，就算真有什么意外，你们也会留在京城，不需要再四处漂泊无依。”
……
……
沈溪跟惠娘和李衿一起用过午饭。
菜式很简单，大米饭就着两个素菜，再有一个黄瓜皮蛋汤，非常的清淡，这也跟南方人的生活习惯有关。
惠娘在汀州府生活多年，之后又在广州生活，对北方的饮食不太熟悉，这次带来的人，也都按照她跟李衿的口味搭配三餐。
沈溪虽然常年在北方居住，但也更偏向南方口味。
一顿饭结束，沈溪怜惜惠娘和李衿鞍马劳顿，让她们好好休息，缓过神再说，而他自己则打算先回兵部一趟，等天黑时再回来。
沈溪亲自送二女回到房间，然后离府步行来到兵部衙门。
王守仁看到沈溪，有些着急地道：“沈尚书，之前刘公公来兵部找过您，您不在，他等了些时候才离去……是否有着紧事？”
沈溪摇头：“刘公公来，多半是为此番宣府大捷之军功，想让兵部这边出面为前线将士请功……此事兵部最好不要掺和进去，既然内监越俎代庖，我们没事去凑什么热闹？”
王守仁皱眉：“刘公公到来，有可能是受陛下差遣，沈尚书最好还是问问究竟是什么情况。”
“不必了！”
沈溪摇头道，“但凡涉及将士军功，我一律不会过问，刘瑾想怎么奏请随便他……吩咐下去，兵部上下不得就这件事发表议论，也不得附议，所有事情都要听从指示，谁若强出头，出了问题我就推他出去顶缸。”
王守仁领命而去，沈溪回到自己的办公房，发现案上堆砌的公文不多，也就是说他上午没来兵部，其实没什么影响。
由于平时沈溪需要在兵部和军事学堂两边走，要去哪边，根本就不需要跟谁打招呼。
以前兵部尚书最要紧的事情，便是每天上朝面圣，参议军机，平时兵部事宜都由下面的属官负责，并非每件事都要沈溪亲力亲为。
一把手总领全局，副手分管事务，具体到兵部则是左、右侍郎分管差事，负责做实事的则是下面的官员，比如兵部各清吏司郎中、员外郎、主事等，任何时候，机关单位都是这种规矩。
沈溪把公文大致看过，这些公文不需要交给内阁和司礼监批复，跟朱厚照所定基本国策精神吻合，兵部可以处置所有涉及军队之事，不需要其他衙门插手，直接向皇帝负责。
沈溪用了不到半个时辰，便把手头公事处理完毕，这还是他不放心把一些事情交给下面人处置亲自作出批复的情况下。
就在沈溪无事一身轻准备离开时，司礼监秉笔太监戴义带着一份公函前来，见到沈溪后如释重负：
“哎呀，沈尚书，总算是见到您人了……之前咱家跟刘公公来见您，无缘将这份有功将士的名单交到您手上，现在好不容易碰上了，您不是给批复一下？”
沈溪笑道：“戴公公客气了，本官只是兵部尚书，这种请功奏本，本官可没资格批复，直接请陛下朱批即可。”
“总归还是需要兵部同意不是？”
戴义脸上满是为难，一看就知道是被刘瑾强迫，期期艾艾地道，“这奏本若不过您的手，怕是不合规矩……还是请沈尚书留下墨宝吧！”
沈溪笑容转冷：“本官乃兵部尚书，若这是兵部公文，本官题名理所当然，但实际上这却是刘公公以司礼监名义向陛下请功的奏本，根本就未经兵部审勘，却要本官署名，是否强人所难？”
戴义面对强势的沈溪，脸上尽是无奈的笑容，叹息道：“唉，沈大人，您别看咱家如今是司礼监首席秉笔，但情势并非几年前，咱家只是奉命行事，你就不要刻意为难好不好？”
面对言辞恳切的戴义，沈溪没有拿腔拿调，抱拳道：“戴公公的苦衷，本官可以理解，但本官的难处也望戴公公理解……戴公公将本官的话带给刘公公，让他知晓本官的立场，这次为前线将士请功之事便完全交给刘公公了，本官和兵部不会过问，出了事情也由刘公公一力承担。”
“这……这能出什么事？”
戴义一脸茫然，诧异地问了一句。
沈溪打量戴义一眼，心里清楚这个老狐狸正在跟他装糊涂，当下道：“有些话，本官不方便直说，若戴公公不清楚，大可回去问刘公公，本官有重要差事做，恕不能多陪，告辞了。”
说完沈溪转身便走，戴义没有阻拦，他知道拦也拦不住。
等戴义拿着奏本回到司礼监，正想如何应对，刘瑾从他的办公房出来，打量一眼，皱眉问道：“怎么样，兵部那边已联名了么？”
戴义走过去，心虚地道：“刘公公，沈大人是怎样的脾气您还不知道？不管奴婢好说歹说，他就是不肯在上面落名，实在没辙，奴婢只能回来跟您通禀。”
刘瑾怒道：“没用的东西，这点小事都做不成，朝廷养你等何用？”
戴义一脸苦涩，强忍泪水解释：“刘公公，话不能这么说，咱家过去也曾为朝廷做出过贡献，您要是觉得非要兵部联名不可，不妨亲自前往，您地位尊崇面子也大，咱家过去实在不顶事……沈大人深得陛下信任，在朝如日中天，怎会看得起咱家这样的小人物？”
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