可怜穷官儿家的儿子、会过日子二十多年的苏探花一口气没上来，活活疼死过去了。

丁牢头顷刻傻眼：“不是，这怎么治不好还给人家治死了？”

跌打大夫连忙探探苏旭的鼻息、再摸摸他的脉搏：“不妨，不妨。我看小苏相公这八成是财迷心窍、为钱晕厥。”

丁牢头松一口气：“那就不关咱的事儿了……”

那日，关在天牢另一头儿的吴旺发唉声叹气地对秦王府派来的内应说道：“谁能想到，这姓苏的小白脸儿竟然如此硬气？在牢里折磨受到这等份儿上，居然还是不肯吐口儿。屈打成招四个字在他这里便似行不通似的。”

传话的也跟着点头：“毕竟不能直接打死。可恨王爷竟白使了银子打点牢头。”

躲在角落处偷听的丁牢头与那跌打大夫相视一笑。

丁牢头随手递了一张银票过去，他志得意满：“老五，这事儿你可别说出去啊。”

那个被称作老五的家伙将头上兜帽一掀，露出个天牢禁子的打扮。

他笑嘻嘻地说：“丁牢头，要说两头儿赚钱，您可是天下第一。”

丁牢头“切”了一声：“这么多年了，跟着我混哪回让你们吃亏？如何？那小苏相公的伤没关系了吧？”

老五满脸坏笑：“自然无妨。他的腿就是我夹断的。白天打人，晚上治伤。一鱼二吃是祖传的手艺。经我这么一治，他就是秋后问斩也能指着自己双腿走上法场。他要跛了您到时候扣我月钱！”

丁牢头点点头，又从怀里掏出一块银子：“行吧。这是苏少奶奶额外赏你的。好好儿当差去吧。”

当苏旭再次醒来的时候，他觉得自己身上松快了许多，伤口虽然还是隐隐作痛，但已经无那种溃烂灼烧之感。咳嗽了两声，他发现身上居然还盖了床棉被。

苏旭怏怏地想：柳溶月，你为个要死的人值得下这血本儿么？傻姑娘，你还得留着嫁妆过后半辈子呢。

大概是听到了自己的动静儿，苏旭看丁牢头抱着个罐子向自己走来。

打开牢门，丁牢头将苏旭上下打量了一番，不禁呵呵一笑：“行啊！精神多了！那大夫最擅棍棒红伤。他即说你的命保住了，那就是保住了。”

苏旭惨然苦笑：“牢头您说笑了，苏旭身陷囹圄，自忖死罪，只怕这条命……早晚是保不住的……我娘子不该花这冤钱……你们也是多余救我……”

丁牢头懒得理他：“刚炖出来的肥鸡，香得很！你好歹吃点儿攒些精神。”

苏旭心头郁结，没有胃口，他虚虚一推：“吃不下。”

丁牢头有些可惜：“这炖鸡值一两银子，你不吃我也不退钱。”

苏旭立刻脸色大变：“劳驾您扶我起来尝尝！”

靠坐在稻草垛上，苏旭捧着罐子慢慢咀嚼鸡肉。肥鸡炖得喷香软烂、咸淡适中，里面还有参片滋补，果然很合他口味。他熟悉这个味道，他做女子身体不适的时候，有个人曾经百忙里为他做过这个。

再吃两口，苏旭抬起头来：“丁牢头，你骗我。这肥鸡分明是我娘子亲手炖的。哪里是她一两银子同你买的？”

丁牢头“嘿”了一声：“你这舌头倒是很灵，不过你娘子嘱咐我了，若不这么说，料你不肯吃。不是我说，你家小娘子是个人才，果然是你肚子里的蛔虫。”

苏旭黯然叹息：“将死之人不值她如此劳神。”

丁牢头今日倒似有空，他一屁股坐在了苏旭身边，从怀里掏出个小小酒壶自顾吮了一口：“苏相公啊！牢头我呢，在刑部混事儿也十来年了。这些年我冷眼看着，死死活活、起起落落，如山铁案也不知道翻了多少？你年纪轻轻，又娶了如此坚贞贤惠的老婆，何必这样自暴自弃？你的案子还没判决，万里有一呢！”说着，他将手中酒壶递给苏旭：“喝点儿，暖和暖和，解解身上的疼。”

苏旭接过酒壶，小抿了一口。

他重伤得治，身子略好，心思也渐渐清明了起来：“丁牢头，我入狱十来日，从未见你对我有什么照顾，怎么今天有空儿和我闲聊？我娘子给你银子总不会含着这一项吧？”

丁牢头尴尬一笑：“小苏相公也是个聪明人儿。我今日便实在告诉你吧，其实咱俩也算有些渊源，只是你不知道罢了。我问你，你可知道你头一任岳父林侍郎是为什么发配边疆？”

苏旭一愣，没想到还有人会提起这些旧事，他略想了想：“听说是贪墨结党。”

丁牢头一乐：“你可知他与谁结党？贪墨了何方工程？”

苏旭摇头：“那时候我还小，爹娘没和我细说这些。”

丁牢头一拍胸脯，满脸得意：“我告诉你吧！林侍郎就是跟我家结党！贪墨的便是修大牢的银子！我二叔儿曾经做过刑部侍郎！当初他俩一块儿贪的！”

苏旭闻听此言、抬头四顾，看看这撒气漏风、内室冰冻的刑部大牢，他这辈子头回觉得自己头任老丈人判得丁点儿不冤，充军发配都算便宜他了。

丁牢头也是无限感慨：“你说本朝无官不贪，他俩贪点儿就贪点儿，谁能说什么？谁知道他俩贪得无厌啊！用了那么多糟石朽木，结果修塌了天牢。这才双双罢官丢职、发配边陲，连累着我当年好端端一个清吏司小主事也给就地免官，眼看着大好前程化为乌有，为混口饭吃才到这里当了牢子。唉，虽说也不少挣吧。但是此生终究意难平啊……”

丁牢头这话说的……苏旭都不知道如何接茬儿……

他只好低头再闷口儿酒。

丁牢头一把抢过酒壶：“好好喝你的鸡汤！喝我的酒你还来劲了！”说着，他叹了口气：“自然，我知道您爹苏尚书是这朝里少有的清官。你呢，官声也算不错。听说今年发水，要不是你亲上大堤，京城就淹了。不瞒你说，小苏大人，自从你给关入刑部大牢，真有不少宛平百姓抹着眼泪来给你送吃送喝。可见你是个难得的好官。不过那些吃喝儿都让我们私自昧下，没人告诉你罢了。”

苏旭暗道一声：惭愧。这都是柳大人为我挣下的名声。不是！你们也太不要脸了吧？老乡给我送饭你们也贪！

丁牢头继续说道：“我也不瞒你说。秦王爷是给了我们赏赐的，让我们在牢里将你磋磨至死，这案也就平了。得亏我们好说歹说，力劝王爷还是把您明正典刑了比较解恨，您才不至于横死在这儿。秦王爷现在一门心思就想着过了年剐了您过瘾。所以小苏大人，您把心放肚子里，起码腊月您没事儿。”

苏旭脸色大变：“竟然判我去受剐刑么？那你还不如让我横死牢里呢！”

丁牢头打个哈哈：“一日不上法场，一日就有变数。要死这路事儿，您着什么急？便是真要剐了您，到时候您让少夫人打点打点刽子手，也能给个痛快。”说到这里，他压低声音：“您想不到吧？您前老丈人林侍郎跟我二叔要回来了。您这官司，我看备不住还有变化！”

苏旭心中恚怒：你们这是琢磨柳溶月的银子到无所不用其极啊！

不过他现在已经完全糊涂了：“林侍郎有望回京？他就算回来和我有什么关系？”

丁牢头神色凝重：“去年这会儿离京的两淮盐运使柳大人，就是您现在的老丈人，他不是授命去查私盐大案吗？有着落了！得亏有林侍郎跟我二叔出首作证，这才当场逮住了一个私盐大贩。”

丁牢头刻意压低了声音：“听说那贼子姓宋，曾经在秦王府当过长史……”

苏旭心中一突：“怪不得殷山上不曾寻到宋长史的尸体，原来是避去了两淮！”

丁牢头有些不屑：“小苏相公，你和你夫人今天说话儿，我听了个七七八八。你也忒老实了。竟然没教她怎么为你翻案？”

苏旭垂头装傻，他心道：我俩说什么能让你全听见？

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