周释之好笑道：“二叔可不是任由人随意欺负的三脚猫弱者，大不了不惹事他赶紧退回来就是，至于危险，我想那是不会有的。”

“可是，流民这么多，你看，乌压压跟蚂蚁似的！饿极了的人是什么样子只怕你别说见，听都没听过吧？那些人见了二叔坐下的马怎肯放过？架不住人家人多啊……”

正可谓一言点醒梦中人，陆小暑这边话音一落，杜仲心头也是一震，不由暗自懊恼：早知道便不叫二弟过去打探了！小暑说的没错，饿极了的人，什么事情是做不出来的？

周释之将信将疑，却是笑道：“这个，还不至于吧……”口中这么说着，一双眼睛盯着远处却是暗暗的警惕了起来，眸子灼灼生光。

“也许是我想多了！”陆小暑不好意思的笑了笑，目光偷偷飞快的瞟了周释之一眼，将他的反应清清楚楚看在眼中，暗暗有数。

“糟了！”杜仲突然一拍大腿叫了起来，急忙道：“好像真出乱子了！你们在这儿等着，我过去看看！阿思，你出来外头控制着马车，如果发现情况不对，便赶着马车朝东边那条路上赶去，不用理会我们，回头我们再去同你们会和！务必不能让这些流民追上来了。”

周释之神色也凝重起来，点头道：“我知道该怎么做，大叔你和二叔小心，别恋战，赶紧设法脱身！”

杜仲点点头，轻身跃下马车，朝着那边似起骚乱的地方飞奔而去。

周释之简单安慰了陆小暑两句，便一弯腰出了马车，坐在了杜仲原来坐的位置上，拉着缰绳，目光炯炯的盯着那边。

不出陆小暑所料，薛恒一到那边，还没来得及问上几句话，坐下的马匹便被几个凶神恶煞、眼睛冒光的汉子给盯上了。

已经好多天没有吃上一顿饱饭了，就算再老实的人也会抛下一切的良知与道义，满心里想着的只是怎么活下去。

他们相互打了个眼色，冷不丁的冲上来袭击。

薛恒哪儿料得到如此？被他们吓了一大跳。

但他到底非同常人，反应敏捷堪堪避过，大怒之下手中马鞭“呼”的照那几个偷袭的人身上头上甩了过去，喝道：“找死！”

那几个人身体本就虚弱，哪儿料得到这马上的汉子脾气这么暴躁、下手这么狠，猝不及防惊叫着挨了鞭子，被打得东倒西歪。

薛恒却不知，他这一下子可算是动了众怒了，那几个挨了打的人也愤愤不肯罢休，从地上爬起来又叫嚷着冲了上来。这一回除了他们，还有别的跃跃欲试的流民，纷纷叫嚷着“打人啦！打死人啦！”一拥而上。

薛恒霎时陷入了人民战争的海洋中，左躲右闪、狼狈不堪。

他越是甩着手中的鞭子挥打喝斥，那些人越是被他打出了愤怒和胆量，汹涌的人潮叫嚣着、呼喊着朝他奔冲过来，有的手中还拿着石头、棍棒朝着马儿身上招呼。

无数的人心中都在想，这么肥壮的一匹马，放倒了就能好好的饱餐一顿了！为了到时候能够分一杯羹，谁也不肯落后，谁都要抢着出一份力。

除此之外，好些人那炯炯的目光还盯上了血痕的身上，暗暗的想道：这个人能骑得上这么好的一匹马，可见身上肯定揣着不少的银票，家底一定不会薄。如果把他也放倒，那么是不是就可以发一笔横财……

薛恒到了此时才醒悟过来是坐下这匹马惹的祸，顿时气急败坏，十分恼怒。可他并非穷凶极恶之辈，这些都是遭了灾的可怜人，与他无冤无仇他怎么下得了死手？只略略一犹豫，他就发现他连逃跑的机会也没有了！

远远看见杜仲冲过来，薛恒大喜，手中马鞭挥舞得水泄不通，不管不顾劈头而下，只想杀出一条路与杜仲会和。

那边，陆小暑忍不住也担忧的出了马车，向周释之说道：“你听见了吗？好可怕的咆哮声和怒骂声，只怕周大叔和周二叔未必对付的住！多一个人多一分力量，要不你也过去帮帮忙吧！”

“可是你——”周释之耳力只有比她还好的，哪儿能没听见那边隐隐传来的动静？心中早已急如火焚，只是放心不下陆小暑，听她这么说，一颗心更觉七上八下。

“我没事的！”陆小暑四下看看，指着西边一处茂密的灌木丛忙说道：“要不咱们把马车赶到那边去躲起来，我就在那边躲着，你快去帮他们！那些人未必会发现我！快点吧，要是再晚就来不及了！”

周释之心急之下想也不想就点头说好，于是两人忙忙将马车赶过去隐藏好，他叮嘱了陆小暑两声，便也朝着那边飞奔而去。

陆小暑看着他的身影越奔越远，终于长长的舒了口气，仿佛闻到了自由的味道。

她迅速打开包袱，想了想只拿了一包碎银子和一张百两的银票，略略整了整身上的衣裳，跳下马车，选了个方向发足便奔。

此时不走，更待何时？

再说枫叶村那边，小雪失踪之后，陆小暑也留书出走了，苗翠兰和佟玉儿见信差点儿又哭晕过去。

苗翠兰原本就硬撑着一口气，此时这口气哪儿还能撑的下去？不停的一边哭一边数落，想一回苗楚河又哭一回小雪，又骂一回陆小暑不懂事，白养了她了云云，不到两天功夫，整个人消瘦得不成样，一双眼睛中的泪水更是一直都没有消失过，眼眶红肿得桃儿一般，眼眸中布满血丝。

短短不到一个月的时间，亲弟弟和两个女儿相继出事，这份打击无论换在任何人身上都是难以承受的痛。众人同情之余大是叹息，都说老天爷不开眼，陆家这些年来与人为善、从来没有做过什么缺德事儿，怎么就这么倒霉摊上了这种事呢？

难道是过得太好了，所以老天爷都嫉妒了？

陆琦见母亲缠绵病榻，面无血色的憔悴，不禁心如刀绞，情急之下便进城去了林家庄，将这件事情告诉了林放。

林放闻言顿如晴天霹雳，立刻就随陆琦赶到陆家，果然，这熟悉的院落中再也没有了陆小暑的身影，没有了那一串迎接他的银铃般的笑声，以及那俏皮狡黠的笑容。

“伯母！您放心，我一定会把小暑找回来的！还有小雪！我一定会把她们找回来！”林放咬着唇，差点忍不住也红了眼眶。

苗翠兰呆了呆，猛的大哭着道：“好，好，你一定要把她们姐妹找回来！一定要找她们回来！我看得出来，你喜欢小暑对不对？只要你把她找回来了，我这就做主把她嫁给你，你一定要找她回来。”

林放一怔，此时听到苗翠兰这话不知该是什么滋味和反应，有些呆呆的说不出话来。

苗翠兰见了忍不住又伤心起来，流着泪道：“你是嫌妻她了吗？你不娶她也不要紧，只求你帮帮忙把她们姐妹找回来，无论多少银子我都愿意出，一定不会叫你们林家吃亏！你们家那么大的势力，一定会找得到她们的！”

“伯母！”林放闻言急忙说道：“伯母，我怎么会嫌弃小暑呢？不怕您说，我已经喜欢她很久很久了，只要她肯嫁给我，我求之不得、高兴还来不及呢！您好好保重身体！我这就回去跟我爹和我哥哥他们说，这个忙他们一定会帮的。”

“麻烦你了！”苗翠兰哽咽道：“等她们姐妹回来，我再带着她们上你们家亲自道谢去！”

林放摇摇头，勉强笑道：“伯母您别这么说，您放宽心保重身体才是。那些人贩子总会有迹可循的，小雪落在他们手中生命不会有危险，小雪年纪也不小了，一向来聪慧过人，我相信只要有机会她肯定会设法留下线索，一定会找到她的。至于小暑，伯母您也许还不知道，小暑从小便同我和阿琦一块儿偷偷习武，她的身手很不错，寻常五六个大汉都未必是她的对手，而且她那么聪明，虽然一个人出门在外，定也能保护自己……所以，您请放心！”

苗翠兰听见他这么说心中略安，忍不住怔怔道：“真的？”

“是真的，娘！”陆琦也连忙点头，说道：“娘，林放说的没错，你保重，大妹和二妹不会有事的。等爹回来，我也出去找她们——”

“你不许去！”苗翠兰脸色一变，瞬间煞白，五脏六腑犹如搅在了一起倒了个翻腾。

她盯着陆琦含泪道：“你不许去！你哪儿都不许去！我禁不起了，我再也禁不起了……”

“娘！”陆琦见她这样更觉凄楚，点点头道：“好，不去，我就在家中陪着您，哪儿都不去。”

苗翠兰鼻音浓浓的“嗯”了一声，想到小雪忍不住又是一阵心痛，挥泪长叹道：“小雪，小雪……我苦命的女儿啊！”

她没有说，陆琦和林放相视一眼心中却各自明白她所叹为何。

一个如花似玉的年轻小姑娘，落在人贩子手中，还能有何结果？还不是卖给大户人家做妾，要不然便是卖到青楼，除此之外，断无第三种可能！

就算到时候真的把她找了回来，她的一辈子也就毁了。

“陆伯母！”苗翠兰话音刚落，一道圆圆胖胖的身形从外头奔了进来，正是周源。

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