车队就地扎营歇息了一夜,第二日天刚亮便收拾再度启程。又行驶了两日后,终于在第三十九日那天抵达了咸阳。

咸阳比起乐安要大得多,街头上人群川流不息。熙熙攘攘的百姓或悠闲散步,或忙碌奔走。各式各样沿街叫卖的摊贩,大街小巷里,车水马龙,人声鼎沸。

许是猜出了这车队是进宫选秀的秀女，不少百姓都兴奋的张望,意图透过帷幕能看见一两个美人的模样。

“云儿，这咸阳可真热闹，比乐安要大得多了！”杨萍儿一脸兴奋的透过车窗张望街边的景致，就连一个手拿糖葫芦的小孩儿都能引得她大呼小叫。

孟云儿哭笑不得，咸阳是都城，天子脚下的地盘儿，自然比乐安要大得多，也要繁荣得多。

“你小心些，不要太张扬，不然待会儿大人们又要说道你了。”孟云儿虽是拿她活泼的性子很无奈，却还是提点杨萍儿一句。这两日，自打杨萍儿病好后，简直就是生龙活虎了起来，每到一处地方就要掀起一片鸡飞狗跳，可把那些官吏惹得气急败坏，看着她顽皮的样子气直吹胡子瞪眼。

杨萍儿吐了吐舌头，不好意思得收回几乎伸到窗外的脑袋。这毕竟是都城，到了宫廷边上不比其他，大大咧咧如杨萍儿也有些发憷。还是老实点吧，也省得再挨训了。

杨萍儿安静坐了没一会儿，又闲不住了。

“对了，咱们进宫了，李大哥他们去哪啊？”

孟云儿微微一愣，没想到她忽然这样一问，抿唇轻笑。“你呀，现在才来问这个。我早就和李大哥打听好了，李大哥是在宫里当差的，只是因为大选才被调来迎接秀女入宫，待我们进宫了，他们还是要返回原职的。”

杨萍儿“哦”了一声，一脸的喜悦轻松。“这么说来，咱们以后还有可能见到他啦？”

孟云儿点点头，微微敛下眸光，轻笑道：“是啊，如果有缘的话，兴许再见也是可能的。”

杨萍儿性子跳脱，随口一问就将此事抛置了脑后，下一瞬又聊起了糕点胭脂的话题来了。

马车咕噜咕噜的行驶着，就在众位秀女们或期待或畏惧的情绪中抵达了宫廷。马车在宫门前停下，驾车的士兵敲了敲车厢，示意秀女们下车。

孟云儿和杨萍儿互相搀扶着拎着包裹下了马车，正茫然四顾着时却见李四儿不知何时从哪儿走近了跟前。

李四儿不引人注意的走近两人，低声说：“这是要做进宫排查，你们若是带着有什么不合时宜的东西，千万不要带进宫去。”

他这是特意过来来提点两人的，入宫排查虽是人多，却也别想太蒙混过关。如今君王暴戾，这等秀女入宫排查的事务士兵们都是谨慎又谨慎，唯恐稍有懈怠就引火烧身。

孟云儿点头，也低声应了声。她早在马车上时就检查过了包裹，除了几两金子和百来个孔方之外，零零碎碎的东西也就是几套时兴的衣裙、首饰和帕子之类的小物件了，倒是没什么其他东西。就连杨萍儿，钱物没她贵重，但包袱里带的糕点之类的小吃食却有许多，反而衬得她倍感凄凉的样子。

果不其然，排查时除了略略检查了下袖子腰带，就是着重检查包袱了。糕点饼子之类的吃食一律不准带进宫，统统被倒进了一旁的竹篓里，而那些带的剪子之类可以称之为利器的，也被收走了。

再仔细排查过后，众位秀女被官吏带去了宜春宫，早有负责此事的宫人候在那儿了。

中书谒者令崔易、中书谒者丞吴予方先和负责迎接秀女的官吏客套了一番，就领着众位秀女进了宜春宫。

秀女们陆陆续续进了正殿宜春殿，殿内很大很空旷，能清晰的听见脚步声的回响。

崔易和吴予方依照名册里的记录，逐一点出了一部分秀女的名字，这些秀女极大一部分初时都很茫然恐慌，随后通过两位大人的话，明白了原来是她们是被选做了宫人。这些人都是身份低下，出身不好长相也平凡的，被宫人带走去了永巷。永巷是宫人生活的地方。

而留下的秀女，则是要被用作充斥后宫。不过，这只是初步的筛选。

先是依照惯例说了一番明敲暗打的话，崔易和吴予方便依照年龄大小分别给这些秀女安排了住处，然后便让宫人们带她们去各自的住处。

接下来就是梳洗干净，等待第二日接受身体相貌的筛选。而身体有瑕疵的秀女，则会被送往永巷充作宫人。

宫人们早就备好了热水，给秀女们房中送去了。偏殿的房间很大，除了桌椅之类必备的东西，没什么多余的摆设。室内摆着四张床，挂着帷帐的床上被褥枕头一应俱全，也都是一样的样式和料子。

当夜，众人痛痛快快的洗了个热水澡，洗去了一路沾染上的尘埃和疲倦。躺在床上，即便一身轻松，即便床褥柔软舒适，比起马车的僵硬要惬意的多，仍是有许多秀女都彻夜难眠，辗转反侧。宫廷，多么的令人敬畏的地方，她们此时此刻就在这个地方，而接下来，不知要面对些什么。

第二日一大早，秀女们便被宫人叫起，在宫人们一致默契的神色下，难掩慌张的换上衣物，被又一次领去了宜春宫。

这次，不只是个过场了，她们要面临身体检查。

就在宜春宫，众目睽睽之下，她们被依照出生地分开，由等候一旁的宫人上前检视她们有无身有瑕疵。

检视的范围有头发，身高，五官样貌，四肢，肌肤，甚至连乳|房大小都算在了其内。这一环，筛掉了一部分秀女，她们或多或少身体有些瑕疵。

而不意外的，孟云儿和杨萍儿都平安渡过了，她们相貌都是姣好的。

而成功留下的，则要在接下来渡过为期一个月的宫规学习，在此期间这些秀女都要统一由老宫人教导宫规，以及宫廷内的忌讳，还有其他一些繁琐事务。而犯错或者愚笨不受教化的秀女则要被送去永巷。

入宫受选的秀女是不会被送回去的，没有成为妃子，就是做宫人。这一点规定，让不少秀女都死了故意做错事让自己落选的心。与其做被人欺压奴役的宫人，还不如做妃子，好歹还有争一争的余地。

孟云儿和杨萍儿因为出生地和年纪相近，很幸运的被安排在了一间屋子，另外两个秀女也是乐安人，只是相貌平平，在众多秀女中不算出众。

经过繁复的身体检查，孟云儿和杨萍儿显然有些体力不支，回到房间内，都瘫在了床上不想动弹。半晌恢复了点精力之后，杨萍儿就抱着枕头挤到了孟云儿床上。

孟云儿有气无力的看了她一眼，勉强往里挪了一挪，便再也无力动弹了。

“云儿……”杨萍儿罕见的沉默了许久，忽然轻声唤她了一声。

“嗯？”孟云儿闭着眼恢复体力，轻轻哼了一声。

杨萍儿双眼微微出神的盯着空中一点，一直挂着活泼俏丽笑容的脸却是很陌生的迷茫神色，她的声音有些恍惚有些茫然。

“你说，……我们以后会怎么样？”

其实杨萍儿她没有别人眼里的那么天真和活泼，至少如今不是。事实上，她早就察觉到了宫廷不是那么美好的地方。

在知道她要入宫时，父母那压抑着痛苦的沉默，避开她时唉声叹气的样子仍历历在目。临行时，父母流的那些眼泪有多少是不舍有多少又是无可奈何的沉痛，她也能隐约察觉得到。

而一路上，那些秀女战战兢兢的模样，提及宫廷就为之发抖的畏惧态度，她怎么可能没有察觉呢？甚至连半途中埋进土里的那些秀女，她都能从中感到风雨欲来的沉重。

她怕，她很怕。她才十六岁，自幼被父母娇疼长大，在一个多月前，她还是在父母膝下承欢，天真浪漫的少女。突如其来的，她就从乐安那个小天地里走了出来，就要骤然面对这一切一切颠覆过往十六年的事情，她真的很茫然，很无措。

可是她是家中长女，弟弟妹妹和她差了好几岁，最小的那一个，还在襁褓中。她身为父母最大的孩子，家中的长女，她必须勇敢。

但是，即便已经如此努力的告诉自己，她仍是畏惧那未知的未来。她不知道究竟是怎样的地方，才会让那些秀女害怕成那样，甚至以死来逃脱。每日每夜没心没肺的样子下，掩藏了多少不为人知的害怕和茫然，只有她自己最清楚。

而已经迷迷糊糊的孟云儿，右手在床上摸索了一会儿握住了杨萍儿的左手，然后她身子都没动，嘟哝了一声。疲惫的声音很模糊，可是传到她耳中却显得那么清晰，又震撼。

“反正我们都是好姐妹。”

室内一片寂静，另外两个秀女熟睡的呼吸声都隐约可闻。

忽然，杨萍儿笑了，在寂静昏暗的室内几能照亮黑暗的灿烂明艳。

很茫然很痛苦，但是幸好，这一切有你的陪伴，也不是那么难以接受了。

萦绕着她许久的迷惘情绪终于褪去，睡意也随之侵袭而来，眼皮变得沉重起来。可是身体和四肢却像灌了铅一样沉重，跳动的心脏也有莫名的情绪充斥着，她一点儿也不想动弹。

杨萍儿索性闭上眼，就这么和孟云儿双手握在一起睡了。

透过青色的帷帐，隐约可见床上并排睡着两个少女，两张迥然不同的脸上却洋溢着一样的甜美安宁的睡颜。

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