有左懋第的吩咐，使团上下自是赶紧吃饭，饭后即刻起行，赶向清江。
陈洪范此时反而有些后悔，不该约在清江见面。
看到左懋第的情形，北上之后，恐怕想叫此人屈服是绝不可能的事了。原本还有三四分指望，现在是一分也没有。
便是他自己，也是有一点动摇了。
带兵的人，最讲求实际。江北这里的情形，恐怕八旗兵也没有什么办法。袁崇焕当年守备宁远，其实也就是守一座孤城，锦州和觉华不守，光宁远一堡，意义并不太大。后来干脆就只守宁远和山海关，已经阻止不了清军饶行入京畿一带劫掠了。
淮扬这里，却是可以把几府数十县守备的十分森严，而且太子的手已经伸在皖北一带，身后还有黄得功和刘良佐两镇。
凤阳到庐州一线，再有太平府，铜陵一带，还有张天福、张天禄等五六个总兵镇守，虽然要裁撤不少，不过缩编成防营总归不成问题。
要是整个南直隶沿线一线，还有凤、庐、淮、泗一带都与淮扬一体，将来清军南下，就算野战仍然无敌，想轻轻松松横扫[***]，江南一带传檄而定，这恐怕就是难了。
使团上下，也算是心思各异了。不过，总的来说一路北上，看到江淮大地防守森严，不论是军资器械还是防御设施，还有军心士气，将士训练，各方面都令得人十分满意，无形之中，使团上下，心气都高了很多上来。
原本是无依无靠，心情都是十分压抑，南京城中变化也大，但军务大臣和内阁首辅都愿求和，而且皇帝也答应下来，半壁江山落在北边强敌之手，此行北上，当真是吉凶难料。
而且众人中读书明史的实在不少，当年宋金两国虽然是议和成功，不过中间可是打了几十年，一直到后来两边都打疲惫了，不论是金兵南下或是宋孝宗主持的北伐全告失败，南北两边才是真正和平稳定下来，互相以叔侄之国立约，婚丧大事互相派遣使臣吊问，就如当年的北宋与辽国一样。
但就是之前的几十年里头，时打时谈，派的使臣遭遇不一，总之当时是金强而宋弱，使臣被无礼侮辱或是扣押的很多，现在一路行来，这种担忧和害怕的心情无形之中也是减弱了很多。
自己强，才能有底气和人谈！
这么一路赶过去，傍晚时分，终于到得清江。
因为先派了前站官和行营联络，在穿越清江县治的时候已经有行营中的官员出来迎接了。
使团上下，也是感慨于清江县治的繁华。
数月之间，整个清江已经扩大了两三倍的范围，人口怕也倍之。原本就是江北很繁华的所在，现在看去，已经不在任何的名城大府之下。
若只论富裕繁华，恐怕只有泉州这个当时最繁华的海港城市能在其上了。
“下官见过左大人，大人远道而来，十分辛苦了。”
前来迎接使团的是一个三十左右的青年官员，天青色的官袍裁剪的十分合身，乌纱帽戴的端端正正，人也是一丝不苟的样子，年纪虽然不大，瞧样子也是城府深沉，十分老成。
因着风度仪采出众，官品虽然不高，使团上下也不敢轻视他，左懋第拱了拱手，马绍愉和陈洪范都是长揖还礼。
“下官是军政司下秘书局的张家玉，奉太子殿下之命，引领北使的诸位大人到行营一见。”
张家玉艹着一嘴岭南官话，口音甚重，好在说的很慢，声量也大，所以众人听起来倒没有什么困难。
当下左懋第先一点头，便是答应道：“自然要去拜见太子殿下，请授机宜。”
若非此行十分佩服，后面“请授机宜”这四个字，当然也不会说出口来。毕竟他这使臣的身份是钦差，奉皇帝旨意北行，枢府和军府都有过吩咐，太子最少在名义上是不负责政斧，掌军而不管政务，若非左懋第对太子十分佩服，怕也不会自寻麻烦。
“左大人客气了。”
身为朱慈烺身边的秘书，张家玉对皇太子的心思和想法当然是心知肚明，眼前这个左懋第是非利用不可的重要人选，若是使团不过来，恐怕太子就得主动迎上去了。
听说皇帝允准北使，并且军务处和内阁这一次罕见的联手，太子难得失态，大骂出口，并且摔了十几个杯子。
镇定下来之后，便也打算将计就计，以使团为契机，配合未来三个月内将会发起的战役。
“对了，”张家玉躬身延请众人的时候，陈洪范插嘴道：“我们在哪儿安置？”
“哦，秘书局已经着人预备馆舍了，清江这里南北要冲，过往官员很多，现在驿站全部不准入住，但朝廷体面还是要的，凡有正经公务人数又多的，特准入行营馆舍入住。”
张家玉笑声爽郎，向着陈洪范道：“陈帅但请放心就是，馆舍精洁的很，也有好厨子，饭菜也是一等一的。”
“好，这就好！”
此时谈起这些不急之务，连马绍榆都是侧目看了陈洪范几眼，此时陈洪范不敢多说，干笑几声，便算揭过此事。
不过使团随从们倒都是松了口气，沿途北上也有好些天了，每天行七八十里的路程，行足匆匆，又没有大的驿站休息，朝廷新制之下，原本在南北要冲路上的那些大驿站全部不接待官员，所省费用当然不在少数，而且地方官员借着驿站费用收取冗费的机会也失去了，这也是朱慈烺在视查各县之后，特别是亲眼看到官员仍然在收取杂费之后采取的措施，目前来看，十分成功。
至于各县的公使钱，由行营直接下发，除下正赋之外，任何杂费都不允收取。修路造桥，是大元帅府诸司直接进行，与地方无关，经费当然也不需地方过问。
这种做法，比北宋年间地方只留少数经费，余者全缴入中央的做法，还要更进一步。
这也是没有办法，廉政司虽有了，但朱慈烺觉得在目前的交通道路和通信前提下，如果真的靠廉政司来考核地方官吏的廉洁度还有费用收取的情形，那他要建立一个多大的衙门和雇佣多少人？
弱化地方政权，包括府县一级，把很多事直接收归最少到省一级的机构来进行，不管是治河还是修路，或是司法刑狱都是如此。
地方只要有少量的公务人员来收取正赋，处理突发紧急状况就可以了。
在这个思路之下，裁撤归并驿站的工作便雷厉风行的展开，北使团一路过来，驿站一个没有，只能自己掏钱住百姓的客栈旅舍，条件绝不能和国家驿站相比，就算经费是事后可以报销，使团之中，仍然是怨声载道。
在众人高兴的当口，陈洪范向自己的一个心腹家人使了个眼色，那个家人点头会意，此时天近黄昏，沿街店铺已经有人家点起灯火，在大队向街道拐角转弯的时候，这个家人却是掉转马头，向着另外一个方向悄然而去。
…………“臣兵部右侍郎兼右佥都御史，经略河北、关东军务左懋第，叩见皇太子殿下。”
“臣太仆寺少卿马绍愉，叩见皇太子殿下。”
“臣都督同知陈洪范，叩见太子殿下。”
北使团一至，皇太子也是即刻召见，此时也正是掌灯的时候，宫灯次第点燃，两文一武的使臣跪伏于地，向朱慈烺问安。
“诸卿请起吧，来人，给使臣们赐座。”在众臣叩见之前，朱慈烺也是恭恭敬敬的叉手而立，向着左懋第问候崇祯的安好。在这个时代，一个人如果不孝，那么所为一切都没有任何意义。特别是一国储君的位子之上，孝顺才是第一位的。
很多侍候的侍从已经等候很久，听了太子的吩咐，便纷纷进来，搬入座椅，在一边几案上放上热茶，然后再悄然退下。
当时亲藩都多用太监，只是太子这里，却是用的一个个受过训练而且最为精锐的直卫军人们，一举手一投足，都是阳刚气十足，身手十分矫健利落，无形之中，就有一股与众不同的气氛被显示出来了。
“臣一路北上，所见良多。”
坐定之后，左懋第难掩自己的兴奋之情，向着皇太子毕恭毕敬的道：“殿下治民，理财施政，练兵，无一不是上上，臣等十分敬服。”
此话是出自至诚，所以说出来十分的动感情，眼神之中，也全是敬服之意。
左懋第现在勉强也算朝廷重臣，资望什么的也过的去，此时这般夸赞皇太子，侍立在一边的诸司官员们也都是左右顾盼，眼神之中也是掩饰不住的笑意。
不管怎么说，皇太子声望渐隆，这是天大的好事。
左懋第如此，陈洪范与马绍愉当然也是紧随而上，不过两人地位远不及左懋第，而且各有心思，所以说起来时，不是那么诚恳，倒象是在有意的奉迎拍马了。
（未完待续）
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