自从崇祯元年以来，这山西的情况就如同皇帝预言的那样，一直都有旱灾。
现在山西各地已经都出现了流贼，情况相比陕西稍好，但也好不到哪里去。
尤其让韩爌忧心的，是不止山西、陕西遭灾，河南也有些撑不下去了。
河南巡抚等官员，已经奏报“两河间绿林哨聚，日不绝闻”，眼看就会有大规模民变。
以河南的人口和位置，一旦发生民变，就会震动天下，影响到南北直隶和山东、湖广等地。
那时天下的局势将会变得不可收拾，也难怪皇帝如此重视救灾。
救灾最需要的钱粮，让负责财政的韩爌愁白了头。刚刚担任首辅半年多，他原本花白的头发，就变得几乎全白。
有时他甚至在想，要不要辞职不干了，把这一个烂摊子，交给其他人处理。
不过，皇帝平台拜相的礼遇，还有封爵的许诺，又让他下不定这个决心，只能勉力干下去。
拿着这份奏疏，又找出一份四月传来的奏疏，韩爌向皇帝道：
“陛下，今年四月的时候，陕西有一伙流寇渡黄河进入山西。”
“如今建虏又有可能西征，让山西遭受威胁。”
“臣请将山西的赋税全部留存，着有司训练军队，清剿山西流寇，防备建虏入侵。”
朱由检前段时间忙于卫所改制，对这件事情并未注意。
如今听到韩爌的奏报，顿时明白这件事的严重性，皱着眉头呵斥道：
“陕西那边是怎么剿匪的？怎么让流寇进入了山西？”
“难道有官员以邻为壑，故意驱赶流贼进去？”
“朕任命的三省剿匪提督和护军使呢？”
“杨肇基和杨鹤都在干什么？”
当初设置这两个职位，就是为了统一负责陕西、山西、河南三省军务，剿灭三省盗匪。
如今有流贼从陕西入山西，他第一时间责问的就是这两个人。
对此，负责戡乱救灾的袁可立道：
“杨肇基和杨鹤如今主要在关中，那里没有军管，匪患最为严重。”
“从陕西进入山西的盗贼，是从延绥过去的。”
“那里归延绥都护府负责，由延绥护军使朱童蒙管辖。”
朱童蒙是阉党余孽，朝堂上东林党和倾向东林党的大臣，对他自然没有什么好话。纷纷以此为由，建议罢免朱童蒙。
不过杨景辰却认为这不是朱童蒙的责任，而是山西官员欺上瞒下，早已埋下祸端：
“此事非是陕西官员以邻为壑，反而是山西官员，故意欺瞒朝廷。”
“山陕交界地带本就有盗贼倏来忽去，难以分清是何地盗匪。”
“陛下命原延绥总兵杨肇基为三省剿匪提督后，他带兵清理了一阵子，两地遂安定下来。”
“后来陕西大旱，杨肇基率兵南下，延绥实行军管。盗贼就更多地盘踞在山西，已经非止一日。”
“如今这伙盗贼说是从陕西进入，其实却原本就是山西的盗贼。”
“他们在山西已经兵分三路，到处劫掠地方。”
朱由检在此之前，根本不知道山西的匪患已经这么严重，听到后当即勃然大怒，喝问道：
“山西的官员，都是干什么吃的？”
“陕西灾情那么重都没出现大乱子，反而是山西，现在却乱起来？”
“耿如杞怎么当的巡抚，有没有尽到责任？”
吏部尚书郭允厚道：
“耿巡抚是君子，严于律己、宽于待人。”
“在御下的时候，不免失之于宽。”
“他的奏疏中还为当地官员说话，请求朝廷不要因为起了盗匪就处置官员。”
朱由检听得怒气更盛，说道：
“他是想做什么？”
“收买山西官员吗？”
“拟旨，立刻撤去耿如杞的职务，让他进京待罪。”
“山西官员该处置的，全部按律处置。”
“众卿推荐人选，负责山西戡乱。”
皇帝盛怒之下，撤去耿如杞的职务，一众朝堂大臣，不免为他默哀。
但是杨景辰的心里，却不免为之一叹。因为他其实早就知道山西官场的事情，甚至想用这些事牵连到韩爌，把韩爌从首辅位置上赶下去。
不过当今皇帝厌恶党争，前些日子已经派人警告了他。如今处置耿如杞和山西官员，其实是给韩爌排除隐患。
现在耿如杞被罢，东林党损失了一名封疆大吏，但在朝堂之上，却是丝毫无损。
杨景辰也只能压下自己的心思，继续等待时机。
礼部尚书成基命，这时向皇帝道：
“按照之前定下的任期制，山西巡抚应该在今年九月更换。”
“现在已是五月，再过四个月就是更换之期。”
“臣以为不如让耿如杞戴罪立功，继续署理巡抚一职，等待新巡抚上任。”
“朝廷可在这段时间让候选人书写施政纲要，选择最合适的人员治理山西。”
这个建议，让盛怒中的朱由检微微压制了怒气，知道不能因为山西出了乱子就轻易破坏制度。
对他来说，为朝廷制定制度才是更重要的事情，不能因为山西有了匪患就自乱阵脚。
所以他思考之后，说道：
“组建西北三省剿匪委员会，由三边总督孙传庭负总责，三省剿匪提督杨肇基、护军使杨鹤，还有山西巡抚耿如杞、河南巡抚程绍加入。”
“山西巡抚耿如杞，允许选拔官吏剿匪戴罪立功。但是如果匪患扩大，就前罪并罚至少流放戍边。”
“山西、河南等地要更换的巡抚，也从现在开始选拔，尽快安排上任。”
许了耿如杞戴罪立功，但也明确了对他和山西官员的处置。
做不好事情的话，将来至少就是流放。被杀头的可能，也并不是没有。
这让群臣都捏了一把汗，但是即便和耿如杞同属东林党的韩爌、成基命，也没有再为耿如杞等人辩解。
成基命是因为刚才已经争取了，得到了这个结果。
韩爌则因为老家遭到流寇威胁，他不能再昧着良心为山西官员解释。
不过在三省剿匪委员会的设置上，他还是劝谏道：
“陛下，三省剿匪权责重大，都交给三边总督孙传庭，不是保全大臣之道。”
“臣以为有三省剿匪提督和护军使即可，不用再设委员会。”
朱由检生气地道：
“三省剿匪提督和护军使又不是没有，但是这次流寇进入山西谁负责？又有谁阻止了？”
“今后就明确孙传庭负总责，负责三省军务、尤其是剿匪事宜。陕西、山西、河南三省官吏，都要配合剿匪。”
“尤其是山西、河南两地，要尽快像陕西一样组建戡乱救灾委员会。加入委员会的委员要签军令状，保证压下民乱做好救灾。”
“升祖大寿为三省剿匪副提督，带兵和杨鹤一起进入山西剿匪，与山西巡抚耿如杞、山西总兵张鸿功一起组成山西戡乱救灾委员会，负责山西军政事务。”
“传令三省府县，务必要通力协作，不使匪患蔓延！”
流贼进入山西的事情，让朱由检认识到匪患在从陕西外溢。
如果不加遏制，就会继续蔓延到河南等地。
所以他选择加强三省剿匪机构，授予他们更大的权力。
在陕西剿匪中多有立功的祖大寿，被提升为三省剿匪副提督，带着他从辽东练出来的精锐家丁，进入山西剿匪。
同时，朱由检命周遇吉率三千勇卫营骑马步兵，带着新火铳前往山西，在战场上验证新式火铳的威力。
他们还有一个秘密任务，那就是配合锦衣卫对山西商人进行调查。一旦建虏西征时有山西商人私自通虏，就要及时拿下。(本章完)
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