他左手用铁钳夹着烧红的铁板，搁在铁砧上，右手拎起小锤“叮当”敲打，火红的铁板变长变宽。他想按师傅的样子打一把菜刀，忽然手一抖，铁钳松了，高温暗红的铁板从铁砧滑落，掉在脚背上，“哧”的一声，布和肉被烫焦，钻心地疼痛，他忍不住“哎呦”惊叫一声。

到前屋来拿东西的小红走过来，她梳着双丫髻，像个漂亮的小鹿。她看到蒋康烫伤的脚，心疼地说：“痛吧，你怎么不套护脚呢？”

毛戈走过来看了看，幸灾乐祸地笑着说：“一股烤肉味，八成熟了。”

小红对毛戈毫无怜悯的愉悦样子很气恼，狠狠瞪他一眼说：“别人都疼死了，你还说笑。”

“你别觉得隔锅饭香，他是候鸟，过几天就飞走了。”毛戈满脸醋意地说。

蒋康忍住疼痛，皱着眉头说：“师傅不说话，我不走。”

“你就是一颗虫牙，留着害人。”

小红刚要骂他，郝师傅从后屋进来了，看到蒋康烫伤的脚说：“先用凉水冰一下，再抹上獾油，别干活了，好好休息。”

上午，蒋康躺在床上睡不着，便坐起来，看看从窗户里射进的阳光，听着前面铺子里传来的“叮当、叮当”的锤击声，想起来，去前面干活，可脚背肿的厉害，鞋穿不进去，一碰到烫伤处就撕心裂肺地疼，好像无数刀片扎向伤口，疼痛难忍，他只好又回到床上，把伤脚搁在被子上。

小红来看他，手上拿着个纸包，往床前板凳上一放，打开一看是两只猪蹄，肉香扑鼻而来，蒋康的口中渗出了口水。郝师傅家早上是大麦粥团子，中晚两餐是米饭，菜是两个素菜一个汤，逢初一、十五中午“打牙祭”，有两个带肉的炒菜或一个红烧肉。此时看到猪蹄，蒋康觉得很是亲切和高兴，他喜欢猪蹄，更喜欢小红，觉得她说话的声音甜美圆润，个性像流水一样纯洁透明，像流水一样清爽温顺。

“吃吧，我爹让买的，他说吃什么补什么。”

“我不干活还吃好的，留着中午大家吃吧。”

“你别客气，给你买的你就吃。”小红拿起一个猪蹄递到蒋康手里，他咬了一口，味道很好，对小红说，“你也吃一个。”

小红摇摇头说：“我不吃猪蹄。”

她俯下身，看了看蒋康的脚，脚背肿得很高，颜色黑紫。她拿起桌上的烫伤药膏又给涂了一层药，说：“过会儿我给你拿只大鞋来，我爸的新鞋，小船一样，脚能伸进去。”

小红坐在对面杨宁的床沿上，微笑着说：“我爸说，你人品好、有学问、聪明，是可造之材，要真学三年，定是个好铁匠。我爸想去你家说说，让你学三年，把打刀绝技传给你，这绝技是传内不传外，传男不传女的。”

“我也是外呀？对不对？”

“那我不知道。”小红说着低下了头，她脸颊绯红，羞涩一笑，“我爸喜欢你。”

“你爸不喜欢谁呀？”蒋康明知故问。

外屋有人走动，小红没说话，用手朝前面屋子指指，毛戈睡在前面屋里。待外屋的人走了，小红低声说：“毛戈，人笨还懒，手脚还不干净，偷东西被我爸打过。他已经出师了，单干不了，还待在我家，打我家铺子的主意，还想当上门女婿。我爸知道他心术不正，打刀的绝技不教给他，好东西也不敢让他看见。”

“你家有什么好东西啊？”

“我家有好刀，我拿来给你看看。”

小红去她房间拿来一把刀，将刀从黑色刀鞘拔出，刀长一尺，双刃，寒光闪闪，刀背上錾着一条龙，虎骨刀柄包着黄铜饰件，柄尾系着两寸长的红丝带。

“这是我爷爷给宫廷侍卫打的护身刀，多打了两把，削铁如泥，无价之宝，现在就剩这一把了，宝剑赠英雄，送你吧。”

“这么贵重的东西，我可不敢要。”蒋康笑着说。

小红“咯咯”笑了，脸上泛起红晕，显得娇美可爱，她说：“你还当真了，我想送你，我爸也不肯。”

蒋康看着小红温柔可爱的样子，也笑了笑，他觉得小红善良，心地纯洁，人也美、很会长，身材像父亲，高挑又丰满，脸庞和皮肤像母亲，秀丽细嫩，一笑两个酒窝，一双乌黑的大眼睛总是笑盈盈的招人喜欢，难怪毛戈和杨宁总要偷看她几眼。蒋康送小红离开，走到院中远眺，镶嵌在天边的连绵起伏的山峦，在阳光的照耀下反射出闪闪的金光，如梦如幻、美如仙境。

连续下了几天雨，雨一停，天便热了，知了从早到晚不停地叫着。

傍晚时分，好多人家把小凳小桌小床搬到门外，在外边吃饭、纳凉。

郝师傅不愿看到有些同行嫉恨的目光，收工后便把铺板上了，关了门，在后院里吃饭乘凉，小红指着一块像骆驼样的火烧云说：“看，多么好看。”

蒋康的脚已经消肿，能够行走了，他来到院里和大家一起乘凉，他顺着小红的手指看去，夕辉漫来，染红天空，白云变成了玫瑰色，云团在变幻和流动，有的像虎、有的像羊、有的像青蛙、像山峰。一会儿天色变暗，刮起了风，各种模样的彩云不见了，却有大片野兽般的乌云从低向高蔓延。原先叫着的知了，，墙角和屋后草丛里“唧唧”叫着的小虫也不叫了，夜晚显得沉闷诡秘。

半夜时分，睡得正香的蒋康被哭声惊醒，他坐了起来，透过搁油灯的墙洞，看到师娘坐在外屋的桌前哭，小红搂住她的肩膀安慰她：“爸不会有事的。”

“这么长时间还不回来？”师娘抽泣着说。

蒋康忙穿上衣服来到堂屋，杨宁站在门口，看着黑暗的天空，模样像一个图腾，他问杨宁：“出什么事了？”

“你刚睡着，毛戈带刀行的人来了，说请师傅去刀行说话。师傅不愿去，毛戈说陪他去，师傅就跟着去了，现在过了几个时辰了也没回来，师娘着急呢。”

“说什么话，不就多带一个徒弟么？像刨了他家的祖坟一样。”小红气愤地说，停了一会儿她说，“你们两个去刀行看看，到底是什么情况。”

蒋康说：“师娘别着急，我俩去看看，说不定就碰上师傅了。”

乌云遮蔽了整个天空，苍穹像倒扣的大黑锅，看不见星星和月亮，远处有隆隆的雷声，街道两旁的房屋如恐惧的癞蛤蟆趴着一动不动，青白色的大街像巨蟒死了一般静静地卧着。风变大了，刮得门窗和檐下的挂钩，“叮当、叮当”作响。

蒋康和杨宁走到十字路口的刀行，门关着，里边没有灯光，往北边看，似乎有亮光和说话声，他们便往北街走。走到李家祠堂门口，一群黑影大声嚷嚷着走了过来，二人忙闪到檐下。

七八个黑影，幽灵一般从他们面前经过，有人旁若无人地说：“敬酒不吃吃罚酒，不识相的东西，死得活该！”

“这叫杀一儆百，看谁还敢多带徒弟！”

“毛戈得意了，一个铺子两个女人都归你了，你得请客！”

“好说，好说。”毛戈喜不自禁地说。

蒋康想叫毛戈，被杨宁捂住了嘴，待那群人过去，杨宁咬着牙说：“没有家贼引不来外鬼，师傅凶多吉少了。”

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