蒋康把剪刀递上，蒋兴当众剪开黄丝带打的死结，从中取出一张纸条，看了一眼说：“我念念风水先生写的话，‘鲁班造桥在赵州，千百年来美名留，河上修桥功千秋，彩虹一架添锦绣。’大家听到了吧？修桥是大吉大利、积德行善的好事，何老爷，你看看。”
何富贵刚进门，他走过来，接过纸条，面无表情地看了两遍，说：“蒋兴，我看风水先生的字和你的字差不多啊。”
“我学的是颜体，天下学颜体的人多，自然都差不多。”
“风水先生说修桥好，那就修吧，蒋兴你提议的，具体事情应该你来张罗。”何富贵说。
有人高声说：“田多的人家得好处多，出钱；田少和没田的得好处少，出力！”
何富贵一下变了脸，声音粗暴地说：“田多的也不多收租，凭什么多出钱？”
吴老大说：“不管田多田少，你家和蒋兴家有钱，总该多出点钱吧。”
何富贵说：“麻雀可不敢跟鹰飞，蒋家开饭店赚钱多，自古农不如商。”
蒋兴知道何富贵夫妇是铁公鸡，要他家出钱，就别想修桥，和他斗就是大象打架草地遭殃，对村上人家没好处，不如不管他，便说：“修桥是我提的，银子就我家出，我们商议一下请石匠的事，还有桥建在什么地方？”
钱增富说：“建桥当然是在大塘中间葫芦腰处，那地方最最窄，就建在符加杰家小竹林前头。”
蒋兴说：“确实是那儿最好，河面窄，位置也在村中间，加杰，就得麻烦你了，要占你家的宝地了。”
符加杰有些不乐意，说：“我那块竹园虽不大，但春天的竹笋，秋后的竹子，也卖不少钱呢，谁补我家的损失呀？”
蒋兴说：“这样吧，你把竹子数一数按市价算钱，我家出；你那块地，我用北塘边上那块一亩的水田跟你换。”
符加杰没想到蒋兴这么慷慨，有点喜出望外，说：“那当然好，那当然好。”
钱增富说：“老符那片竹林不到半亩，还是旱田，占大便宜了，老符笑得合不拢嘴了。”
蒋兴说：“造桥的地方定了，明后天请石匠来商量，有什么情况到时候再说，今天就这样吧。”
人们陆续散去，有些人还在和蒋兴说修桥的事，有些人盯着洋镜和洋钟看。何富贵见没人搭理自己悻悻离去，心里有些失落，虽然没让他家出钱，但也没有占了便宜的喜悦。他觉得桥修好后就成了蒋家的丰碑，大家都会念蒋家的好，何家的声望就如月末的月亮，将变小变暗。小沟塘坝上有一块破瓦片，他气得抬脚一踢，居然没踢中，连踢两脚，才“咚”的一声飞到小沟塘里，激起一圈涟漪，惊飞起一只麻灰色野鸭。
第二天，蒋康去延陵镇请来县里有名的造桥师傅张石匠。他个子不高，矮壮结实，一双铁钳样的手上布满硬茧。他跟着蒋兴来到大塘葫芦腰处看宽窄和深度，水很清澈，看得清河底的水草，有的如韭菜叶，有的如狗尾巴草，有小鱼在水草间钻来钻去，水草外是是河岸、倾斜的柳树枝条，环绕周边的绿树房屋，有小鸟在枝头“叽叽喳喳”叫着，似乎在为修桥善举叫好。中间的大块水面，倒映着蓝天，白云在其上游走。
张石匠目测了一下河面的宽度，又往中间扔下一块瓦片，看着从水下冒出的珍珠似的水泡由多到少直至消失，他说：“不算太深，蒋先生，你说造什么样的石桥？”
“你是造桥匠师、行家，你说呢？”
“如果河面宽，得造拱桥，如河北的赵州桥，这河面不宽，造平桥就可。另外，取个桥名，我们给凿上。”
“怎么取名？”“可以根据地方、特点什么的，如里庄桥，胭脂桥。我们延陵镇的分金桥，是根据一个故事。”
“什么故事？”蒋兴饶有兴趣地问。
“春秋时期，管仲和鲍叔牙是好朋友，一起做生意。有一天，他们到延陵做买卖，赚钱后在街西头河边分利。分完大块银子，还剩些碎银子，二人互相推让。忽然看到河面上无桥，上街的人绕道，二人便用剩余的碎银子建了一座桥；人们为了纪念管仲、鲍叔牙做的好事，将桥取名为分金桥。”
蒋兴说：“取名的事以后再说，你说这石料买哪儿的好？”
“这石料不用买，青墩村前面芦塘河边就有，多去些青壮年汉子，带些麻绳抬杠搬运来就行。”
“你一说，我想到了，朱元璋当年为了在芦塘边建都，动用了千军万马从茅山采运石料。后来定都南京，这些石料，小块的被人们运走建房造庙，剩下大块的堆在岸边，我们明天就去运石头。”
“蒋先生，有件事，要丑话说在前头，行就干，不行我不干。”
“你说。”
“造新桥打桩时，我要叫一个人的名字，他答应后，把他的灵魂随桩打下去，这样桥才坚固，石匠才平安。你们这桥不在行人过往之地，要叫只能叫村上人，若叫了没人答应，我们造桥的石匠就要倒霉。有一次在云阳镇造桥，叫了几个人都不答应，桥造好后不久，我的大徒弟就病了，不到一年就死了。”
张石匠此时说起，眼角还渗出泪花，心情有些悲伤。
“被叫的人答应了会怎样呢？”
“轻则大病一场，重则送命，要看这个人的命硬不硬，要看他的前世今生。”
蒋兴没想到半路杀出个程咬金，造桥还有这么个麻烦事，便说：“我和村上人商量一下。”
“你别商量，肯定没人愿意，我给你出个主意，到街上骗一个乞丐来，问清姓名，打桩时我就叫他。”
蒋兴摇摇头说：“乞丐也是人，也是一条命，这办法不行。这样吧，打桩时你就叫我蒋兴，我肯定答应。”
张石匠怔住了，他这辈子造了上百座桥，还没碰到一个自愿把魂魄献出来的人，他很感动，声音有些哽咽地说：“到时候再说。”
“别到时候再说，我张罗造桥，不叫我叫谁呢？我岁数大了，儿女也大了，无所谓。肩扛着桥让子孙通过，让村上人通过，不也是好事？你们石匠还有什么行俗？”
“别的和你们就没什么关系了，比如不打名崖什么的。”
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