驿码头用青石砌成，三十几丈长，有七八条船靠在码头边，黄麻做的缆绳套在岸边短粗石桩上，清清的湖水轻轻拍打船帮，船微微摇晃，如家中摇了一会快停下的摇篮。

再往前看，有一苇滩，芦苇高大茂密，青色连天。绿水映着天光，水中有一群野鸭觅食，一会儿慢慢游，一会儿潜下水去，好半天才从很远处钻出来，甩一下头，“苦啊、苦啊”叫几声。

苇滩前方有一条小渔船，船头一人撒网捕鱼，船尾一人撑篙稳住船，一人唱起渔歌：“江湖多白鸟，天地有青蝇……”

尾音拉得长，余音未尽，另一人接唱：“铁怕入炉呦，人怕落套呦……”

春北看了好几条船，问了好几个人，不是船上没人，便是货没装完，要等一两个时辰装完货才走。

只有最南端一条船，舱门开着，船夫说马上就走。船上已上了两个客人，是母女俩，坐在船舱一侧。

“去哪里的船，经不经过陈家村？”春北问头戴旧草帽，光脚站在船尾的黑脸汉子。

黑脸汉子对春北说：“去扬州的船，路过陈家村，上船吧。”

“多少钱？”

“随便给，反正是顺带。”黑脸汉子慷慨大方地说。

春北和西荷上了船，黑脸汉子用竹篙将船顶离岸边，放下竹篙开始摇橹。坐在前舱板上的一个脸上有疤的中年汉子，爬上舱顶，将灰白色布帆升上桅顶，船借风力速度快了，浪拍打着船头，发出“哗哗”的声响。

这是一条不大的客货两用木帆船，船舱封闭，分隔成前中后三个舱，中舱最大，两侧钉了一尺宽的木板当板凳。中舱的一端有七八袋粮食，像大米又像麦子

春北和西荷在母女俩对面坐下，将布袋搁在身边凳上，两人都看了看对面的旅伴。母亲四十多岁，身体微胖，态度温和；皮肤白净的女儿十四五岁，梳两条小辫，两脚不大，似乎已裹了小脚。

三个舱都有门隔开，中舱的两个门均是铁门扣，门锁在外，通前舱的门已经关上并用铁扣扣住，只有通后舱的舱门开着，可以看到摇橹的人在一下一下摇橹，身体随橹前倾后仰。

他似乎心情很好，先是开口大笑一阵，接着哼唱起十二月花名：“一月水仙是淡妆，二月迎春是海棠，三月桃杏花如锦，四月牡丹生浓香，五月石榴红似火，六月荷花满池塘，七月葵花向太阳，八月桂花流芬芳，九月菊花黄金场……”

春北听唱歌人的口音，不像江北人，看那一双脚，也不像常年弄船的人。

皇塘东街码头常年有渔船和货船停泊，那些船工不穿鞋，脚背很黑，脚板很宽，皮肤粗糙如树皮，脚趾张开。黑脸汉子的脚不宽，脚不黑，脚趾还贴在一起。

他想起城里的告示，又想起陈千旺说的事，心里咯噔一下，不会是做绑票生意的土匪吧，不然怎么这么大方，钱随便给？

此时，后舱侧门开了，出来一个癞痢头小伙子，个儿瘦小，他坐在两舱间门槛上，背靠着门框。

春北看到船没有与岸堤平行，而是往湖心驰去，就大声问：“船往哪儿开啊？”

“往江都啊。”

“我们不往江都，我们到陈家村，沿大堤往南。”春北说。

“不去陈家村！”癞痢头仰头回答。

“那位师傅说经过陈家村，带我们的。”

“他说你就信啊？他让吃屎你就吃啊！”癞痢头心情愉快地说。

“你说的什么话！不走陈家村，靠边！我们下。”

“你家的船啊？想上就上，想下就下啊？到江都转一下，不要船钱。”

癞痢头起身，“咣当”一声关上舱门，从外边“咔哒”一下，锁上了锁扣，他脸对着舱门缝，得意地说：“知道长毛么？我们是长毛，杀人不眨眼的，你们都老实点，不老实就杀了扔湖里喂鱼！”

春北还真猜中了，真遇上绑匪了，这下如何是好？

打瞌睡的三个女人惊醒了，睏倦被吓跑了，女孩“呜呜”地哭了，她不敢大声哭，抽泣着问母亲：“妈，怎么办呢？”

母女俩是湖东镇上人，也是听说船经过湖东镇才上的船，没想到受骗上了贼船，母亲搂住女儿，故作镇静地说：“没事，不哭。”她嘴上这么说，眼泪却忍不住流出来了，顺着脸颊往下流，滴在蓝布衣服上。

疤脸汉坐在舱顶上，他的身子移动的声音和说话声舱里人都听得清楚，他脸上肌肉凸起，开心地笑了一阵，得意洋洋地对摇橹的汉子说：“运气不错，搂草打兔子，弄到三个女人，一个男丁，二十两银子没问题，哈哈哈！十网九网空，一网就成功！”

摇橹的黑脸汉子恭维道：“大哥快赶上诸葛亮了，说有鱼真有鱼，真等着了。不过，两个年轻的卖给快船太亏了，多漂亮水嫩啊，白萝卜一样，真是好货，卖到常州窑子里至少一个十两，两个年轻的没开过苞，大哥，你不先开**？”

“过了江再说。”疤脸汉回答。

坐在后舱的癞痢头说：“正好三个，一人一个，大哥先挑。”

疤脸汉骂道：“臭癞子！过了江再说！”

摇橹的问：“男的怎么办？”

“过了江再说！长毛也要呢，这么健壮的至少五两银子。”

“捅了扔湖里算了，省粮省心。”

“狗日的！你脑袋瓜出毛病啦，我说几遍了？过了江再说！”

摇橹的不再说话，疤脸汉又嚷道：“臭瘌子，给我把烟拿来！”

瘌痢头顺从地把烟袋拿了，给疤脸汉送去。

劫匪们说的是丹阳西门方言，三个女人都听不懂，春北听得明白，特别是那句要捅了他的话，像刀子捅他一样，让他后背发凉。不过他不怕，只要舱门一开，他冲出去跳入湖中，一个猛子就能扎出去一二百丈远，凭他游泳的速度，船上的三个人是追不上他的。麻烦的是三个女人，西荷不会游泳，那两个女人估计也不会游泳，只能束手待毙。

他不能扔下西荷，他宁可自己死，也要让她活着。她要是死了，他们兄弟不仅没法在陈家村待下去，连性命也难保，陈老爷还不把他们杀了陪葬。至于那母女俩，他也不能扔下她们不管，他要想办法救她们。

西荷一手抓住布袋袋口，一手抓住春北的手捏了捏，低声问：“他们说什么？”/apk/

“他们说高邮好地方，鸭蛋都是双黄的，董糖和茶干好吃……。”

“不是吧？”西荷不相信，睁大了乌溜溜的黑眼睛。

“好像是说家养的鸭子，都是产于高邮，是不是？”春北怕她紧张，故意转移话题说。

“我怎么不知道？”

“那我和你说说，原来世界上只有野鸭，没有家鸭。宋代有两个高邮人，他们是好朋友，家里都很穷。有一次他们到湖滩上打苇草时，发现在草丛中，有一只孵小鸭的野鸭，被蛇缠着咬死了。那两个人善良，捡起草窝里的五个野鸭蛋，怀抱着回家，怀中暖和，到家就孵出了五只小鸭。两人就放在家养着，养大后成了五只家鸭，家鸭又下蛋，又孵小鸭，家鸭就越来越多了。”

“我觉得他们说的不是这个，你骗我。”西荷不相信春北的话，她知道有麻烦了，很是愧疚地说，“都怪我要坐船。”/

春北拍拍她柔软的手背说：“没事，到江都就到江都吧，我还没去过呢，我们去玩玩。”

春北嘴上安慰她，心里是十五个吊桶打水七上八下的，眼下他们就像关在羊圈中的羊，外面是三条凶恶的狼，随时会要他们的命。他盘算着如何应对，想着只能等天黑了，或者等船进入运河，等到附近有船或靠岸时，或许能得到救助。

船缓缓前行，夕阳照着船帮时，三个劫匪开始吃东西了。春北闻到了烧饼和烤肉的香味，还有烧酒的气味。有一个人喝酒呛了一下，连咳了好几下，船似乎都恐惧地抖了几下。

他从船帮的缝隙往外看，看到远处芦苇滩边上，有人用提罾在捕鱼。这让他想起在家时抓鱼的事情，端午或中秋节前，他和父亲、哥哥去自家河塘里抓鱼。水大时，用提罾或拉网捕鱼，起网时，网里白花花的一片，有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼，都活蹦乱跳。等天旱水位浅时，就用赶罾赶鱼，或卷起裤腿，下到河里，弯腰去摸。

他有一次摸到一只乌龟，带回家，放在小瓷罐里，养了一年多，后来被母亲放生了。过一个月，乌龟便回来探亲了，在家呆了几天爬走了。过了半年，乌龟又回来了，过几天又走了。它一共回来了六次，后来就再没回来，不知是去了远方，还是死了。也许是死了，要是活着，它是不会忘记老家的。春北每每想起，心里就涌起淡淡的忧伤。

太阳渐渐沉到湖水下面，湖面和天空一样黑暗。疤脸汉点亮了一盏马灯，没有搁在后舱而是搁在前舱，挂在一根钉子上。挂好马灯，他又钻出舱门，头伸到顶板上对摇橹的癞痢头说：“你摇一个时辰换黑脸，黑脸半夜叫我，我先睡会儿。”他吩咐完，缩回身子，钻进前舱里面，关上舱门睡觉了。

春北侧耳听着，待听到前舱传来呼噜声，他起身，弓着腰，走到后舱门口，拍拍舱门说：“我要撒尿。”

“憋住。”黑脸汉子在门外说。

“我憋不住了，一下午没尿，尿泡快撑破了。”

“你等一下。”黑脸汉子打开半扇舱门，把一个木盆扔进来，又“啪”的一下关上后舱门说，“尿在盆里。”

“有女人在，我尿不出来。”

“尿不出来就憋着！”黑脸汉子毫不客气地说。

春北见一计不成，又生一计，他拿着尿盆放到角落，对女人们说：“你们先尿。”

那母女俩不好意思，春北对西荷耳边说了几句，西荷说：“我先尿，你们两个后尿，黑乎乎的，他又不看，尿了轻松舒服。”

三个女人“嘻嘻哗哗”地尿完，春北上前，背对着女人撒完尿，西荷还是第一次近距离听外面男人的撒尿声，春北响亮有力的撒尿声，她听了心怦怦跳，脸也红了。

春北尿完，尿盆就快满了，他端着尿盆慢慢走到后舱门，说：“开门，我把尿倒了。”

“放在里面！”

“有臊臭味。”

“自己尿的还怕臊臭！”

“你不开门，我倒麻袋上了。”

“你敢！”也许是怕春北真把尿倒在粮食袋上，一盘尿坏了几袋粮食。黑脸汉子把舱门打开了，春北双手端着尿盆，跨出门槛走了一步，将尿盆举起泼向黑脸汉子。

黑脸汉子被尿泼了一身，眼里脸上都是尿，慌乱中松开手中的刀，用手去抹脸上的尿。春北左手用尿盆使劲扣住他的头，右手捡起闪着寒光的长刀，对着他的胸和肚子连捅几下，黑脸汉子开始还手动脚踢，一会儿便不动了，身子像一堆受了潮的泥塑，瘫在船板上，尿濡湿了他的身体，散发出一股臊臭味。

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