郑继世和春南寒暄一番后，带春南去后进庭屋见岳父李友邦。老人不到七十，瘦高个，戴一顶黑色小瓜皮帽，两鬓露出白发，脸上满是皱纹，一双小眼睛冷冷地直勾勾地盯着春南。
郑继世做了介绍，老人面无表情地说：“忙你的吧，我和他说说话。”
郑继世走后，老人用枯树皮般干瘦的手，指指小圆凳，等春南坐下后，翻着白眼不客气地说：“求亲的事，也不早点来。”
春南不明白他说今天，还是说以前，没作解释，只是安静地笑笑，生气勃勃的脸上显出自信和聪明的神情。
老人暴脾气，说话嗓门大：“我爷爷小时候穷，靠磨豆腐为生。他爱念书，敬重有学问的人，有一位懂风水的私塾先生，常来店里喝豆浆，他从来不收钱。先生告老还乡时，对我爷爷说，我白喝了五年豆浆，为了还情，给你家看了一块风水宝地，在镇的东北边，是一块老虎地。我爷爷跟他去看了看，他说，地是好地，下葬时还得注意，要叫你儿子见到四样东西才能下葬。”
老人说着咳嗽起来，春南起身，上前轻轻拍拍他的后背，问：“哪四样宝贝？”
“铁树开花，石头发芽，鲤鱼上树，戴铁帽子的人。没两年，我爷爷死了，我爸按他的嘱咐，把棺材抬到墓地，等见到了四样东西才下葬。没多久，我们家真发财了，你猜猜那四样东西是什么？猜猜那天是什么天气？”
春南想了想说：“铁树开花是鱼叉，石头发芽是有人把豆芽菜的篮子搁在石头上，鲤鱼上树是鲤鱼用绳穿腮挂在树上，戴铁帽子的人是有人把铁锅顶在头上挡雨，那天是先晴后雨的天气。”
“我再问你，人为什么要洗浴？”
“因为身上有尘泥。”
“为什么有尘泥？”
“因为人是女娲用泥做的。”
“洗浴搓背，哪儿最好？”
“扬州最好，乾隆下江南时，在扬州洗浴，说扬州搓背，天下一绝。”
老人脸上难得笑了一下，说：“你有点狡猾，知道人都爱听好话，就说好听的。丹阳城乡澡堂也还行，丹阳人把澡堂叫混堂。”
“混堂营业的标志是挂灯笼。”春南补充说。
老人嫌他多嘴，瞪他一眼，然后低下眉头说：“扬州的蟹黄汤包皮很薄，汤很鲜，知道怎么吃吗？”
“轻轻提，慢慢移，先开窗，后吮汤。”
老人摸摸老树皮一样的脸，梯田一样的皱纹舒展了些，他愉快地说：“下午去洗浴，你给我搓搓背，怎么样？”
“好的。”春南点头回答，用手背拭去鼻子上的汗。
吃了午饭，休息了一会儿，老人和春南去澡堂洗浴。老人瘦骨嶙峋，脱光了衣服，像剥了皮的田鸡。
俩人进了雾气氤氲的澡堂，在大池里泡了十几分钟，老人从水池上来，往宽凳上一趴。春南拿起棉织白毛巾给老人擦一遍身体，然后开始给老人搓背。
春南在陈家村教书时，为防被陈老爷解聘，休假日子便去镇上的浴室学搓背，掌握了搓背技术。他先从颈部和肩膀开始，接着按摩肩背部、胳膊、腿、胸和手脚、脸和头，他掌部肉厚，用力均匀，搓得干净又舒坦，老人脸上有了点笑容，口齿不清地说：“你还会搓背，知道搓背口诀吗？”
“知道一点。”
“说几句我听听。”
“胖人多推瘦多带，小孩多赶老多拽，来时收掌去时发，面面重叠如盖瓦，阳面力重阴面轻。”
老人笑眯眯地点点头问：“你在家如何洗澡？用洗澡盆，还是到街上澡堂洗浴？”
“我在家除了很冷的天，一般到河里洗冷水浴，过年到街上混堂洗一次邋遢。”/apk/
二人又进入热气腾腾的大浴池里浸泡，水雾和烟雾互相纠缠，软绵绵地升腾起来。老人身上有些褐斑，小的如痣，大的有铜钱大，大辫子从后背垂直水里。他的辫子粗长，好长时间没洗，有股酸臭味，春南帮他拆开，梳洗干净，又重新编好。
一会儿，二人从浴池上来，春南用干毛巾帮老人擦干身体，老人乐呵呵地说：“我对你最初的印象并不好，现在觉得你还行，你和百香的事我同意了，今后有人给我搓背了。”说完，老人又放声狂笑，笑得胡子眉毛都舞蹈起来，春南也跟着开心地笑了，没想到老人的考试，时间不长，试题不难。
端午节后连下了几天雨，雨后天晴，天蓝地湿，阳光明媚。
节后第五天，郑家便托媒人来蒋家作媒了，并要蒋康夫妇去他家看看。蒋康说看不看无所谓，两家大人都同意，两个年轻人也愿意，下个月就把喜事儿办了吧。
九贞说：“太心急了，还没对八字呢？”
“还不心急，不是长毛造反，孙子都该上学堂了，八字也是说说的，下月办喜事还不太热，省得洞房花烛夜满头大汗。”蒋康笑着说。
九真嗔怪地说：“不正经，当长辈的人还胡言乱语，怎么也要秋忙以后。”
九月，何家庄的人们开始忙忙碌碌，男人们忙着收稻种麦，挖沟运肥，女人们忙着扬场种菜，洗衣做饭。
春南正准备去张埝送聘礼，九贞让他在门前树上支一根长竹竿，晾她洗好的衣服。
春南从屋里拿出长竹竿，一头搁在三脚架上，一头搭在树杈上，拿起木盆里的一件件衣服，一件件搭在竹竿上。
忽然，他听到几条狗大声吠叫，似乎嗅到了生人的气息。他循声往村东口看去，远远看见两个人往村上来，一个人步行，一个人挑着箩筐。他觉得那两个人的体型和走路的样子，有点熟悉，有点像他教书的陈家村上人。那两人在村口停下脚步，向殷火利打听他们要找的人家，殷火利朝春南家房屋指指，那两人便朝自家这边走来了。
记住地址：新文院小说 xwyxs.com