光绪三年（1877年），四月。

早晨，喜欢游荡的濛濛晓雾离地四散，比昨天晚了两分钟上班的旭日，红光满面徐徐东升，灿烂阳光为白色和黑色的云镶了金边，阳光普照下的田野明亮，麦苗青青光彩照人，花团锦簇吐出芬芳。微风在河塘上轻轻推搡着反应迟钝的波浪，阳光在细浪的褶皱中闪着光亮；阳光还在花丛中追逐蜂蝶的翅膀，在屋顶和树梢触碰空气中漂浮的尘埃。

高树阴凉，树下无人，鸡鸭在有阳光的场边草间觅食，咯咯嘎嘎的叫着，麻雀和喜鹊也下地争食，孩子们成群结队在村子里跑来跑去。有的自由散漫地蹦蹦跳跳，有的激情澎湃地挥舞竹棒呼喊着，吓得鸡鸭鸟雀闻风丧胆，一哄而散。等惹不起的孩子们跑远了，有的鸡鸭才慢慢回到原地觅食。小心谨慎的鸟雀在树上看着，看了一会儿，展翅飞往比较安全的村外麦田去觅食了。

十年间，村上人口增加了不少，蒋康和九贞做媒的那些人家，还有此后结婚的人家，先后都生了孩子，多的五六个，少的也有两三个。

村上的孩子，除了蒋贤在荆家祠堂祠塾念书外，别的孩子都是整日在村里追逐嬉戏打闹，玩是一天的主课，领头的是朱铁锁的大儿子来旺。来旺九岁，个头大力气大，会玩会闹，带着其他孩子上树抓鸟，下河摸鱼，捉迷藏，吃桑椹，抓蜻蜓、打架。孩子们在一起，除了喧闹的笑声喊声，便是哭声骂声争吵声，有的大人也卷入其中，为孩子挨打吃亏与人争吵。

孩子不知不觉中长大，十年光阴，梦一般的过去了，孩子给农家带来快乐，带来希望，也带来负担，带来烦恼。

上午九点，春南和妻子带着孩子，来到二条岗的祖坟地里，他们先烧纸祭奠，给祖宗磕头，接着栽树。

蒋兴和养父的坟是圆形的，在南边靠河一排，坟上各有两棵悲天悯人的槐树，像伞一样撑在坟墓上方。养母的坟上没有树，只有没有脾气的杂草，像一个个矮小佝偻披头散发的老太婆。往河边有两棵藤蔓和一丛野竹伸向河里，几棵野花开着黄色白色的小花，风摇花草，蝴蝶翻飞。像脸颊一样温暖的空气中，充满花草的香味。

第二排坟是蒋康，春北等人的，坟是长方形，似战场上和衣而卧的将士。长方形坟上的茅草要短些，都只有二三寸长，也有些红白小花夹在草中。

春南看烧纸烟飞灰灭，又看坟地边的几棵枫杨树，还有槐树松树。心想，今朝冥币祭祖先，转瞬阴钱奠自身，代代坟前烧未了，人人过客是烟尘。人伟大又渺小，生命漫长又短暂，连树都不如，有时间栽些树，到有意义，多少代后，树还活着，还能为人遮阳挡雨。所以每年祭祀，他都要栽树。

他用锹挖坑，侄女蒋敏、女儿蒋惠也帮忙扶树苗，填土，浇水。

春南指着一棵有大腿粗的枫杨树说：“那棵树是我十岁时栽的，现在可以派用场了，古人说前人栽树后人乘凉，有些树长得是快的，十年左右就能成材，自己栽树自己就能乘凉，栽树和念书一样，宜早不宜晚。”

“我们家人念书不晚啊。”郑百香拿出毛巾擦擦脸上的汗，到草地上的篮子里拿茶碗，倒了碗茶水，递给春南说，“歇歇，吃口茶。”

春南一手扶着铁锹柄，一手接过碗，喝了三口，递给郑百香说：“我说的是村上穷人家的孩子。”

枫杨树上有一只乌鸦“哇啊哇啊”的叫了两声，叫声刚停，村上孩子们的叫喊声传过来了：“常山赵子龙来也！”

“冲啊，杀呀！”

春南听到了孩子们的叫喊声，他抬头往村子里看去，村里的瓦房草房烟囱，夹在杨树榉树柏树等树木之间，大塘和石桥仰对蓝天。十几个孩子从大石桥上跑过，一会儿又跑进村中树林。他把目光收回，看着草丛中盛开的绚丽多彩的鲜花说：“百香，人间最美四月天，人间最好听的声音是什么？”

“唱曲唱戏的声音。”

“不是，是读书声。”

孩子们的叫喊声又不请自来，春南皱起眉头，有些忧虑地继续说：“村上的孩子该上学念书了，不念书，过几年就是抱住牛屁股放牛，再大些就是当长工，上一代是文盲，下一代也是文盲，代代都是睁眼瞎，代代都只能干繁重的体力活。要是念念书，识点字，会打打算盘，还能上街站站店，当个伙计朝奉，有点出息。说得大一点，有了学问，就能为国家做事，郑和、朱元璋也都是穷苦出身。”

郑百香说：“街上祠塾学费贵，除了咱们家和洪家，还有谁家孩子念得起呀？”

“都不念书，都目不识丁，等到蒋贤大了，和村上人除了话桑麻，说种田放牛，还能说什么呢？”

“有什么办法，不能学孟母吧，田地祖坟也迁不走啊。”

“我有个想法，洪先生教过书，他家也有地方，让他办个私塾，学费便宜点，有钱人家多念几年，没钱人家少念几年。古人说幼儿学者如日出之光，最为有效，孩子们正是念书的好时光，省得整天玩闹，浪费大好光阴。”

“你的想法是好，不知白圆圆肯不肯，她家不缺钱。”

“利人利己的事，应该差不多。”春南有信心地说。

带出来的十五棵树苗，都在坟墓间的空挡处种下了，郑百香要给两岁的小儿子蒋良喂奶，带着工具和女儿侄女先回去了。

春南看见坟墓上有几个鼠洞，他用铁锹挖土，把坟墓上的几个鼠洞填好，扛起铁锹往村上走走去。

他在大塘北边碰到了洪先生，他和妻子又吵架了，白圆圆又叫他滚，他又滚到外面来了。

春南故意和他开玩笑说：“洪先生好有雅兴，出来赏花看景，大塘周围景色不错吧？”

“没什么不错。”洪先生情绪低落地说。

“人间最美四月天，应该不错。”

“你给我做媒，把我害苦了，老挨骂，老受气。”

“你别狗咬吕洞宾，不识好人心，你知足吧，房好田多，衣食无忧，老婆孩子热炕头，村里日子比你好的男人有几个？我是岁数小，不然我娶白圆圆了。”

“你别拿我开心，挨骂的日子不好过。”

“家家有本难念的经，你家的经还是比别人家好念，别这山看着那山高。”

“我这外来的和尚不会念经，白圆圆老骂我笨，骂我没本事，不会做事。”

“主要是你没有扬长避短，种田是你短，教书是你长，你是英雄无用武之地。”

洪先生沮丧地说：“我也没地方去用武呀。”

“我有个想法，一石二鸟，让你英雄有用武之地，让你不挨骂。”

“愿闻其详。”

“到时候再说。”春南卖了个关子，能不能攻下白圆圆这道关，他还没有绝对把握。

朱铁锁在大塘西边一块秧草田里耕田，田里长得高高的秧草已经割去，剩下的是一寸多长的根，还有一些矮小的开着紫花的小秧草。秧草田北面有一块黄麻地，手指粗细的黄麻密密麻麻，有一人多高，夹在中间的小树苗也被挤得直直的，让人想起蓬生麻中，不扶而直的成语。

大黄牛拉着犁站上了田埂，闪着汗珠的两肋颤抖着，潮湿的鼻子上一层细汗，嘴角喷出细细的飞沫，张开大口喘着白气，它习惯性的伸长舌头，舔一下黄麻叶子，大嘴咀嚼着。

朱铁锁穿短袖白褂，胳膊粗长，肌肉发达，青筋突出，打了补丁的黑裤松松垮垮。他拉一下缰绳，扶起犁准备转身，看到了春南，便放下木犁打招呼。

春南把铁锹戳在田埂边，双手扶着木柄，微笑着说：“我看你老婆肚子又大了，要生老四了。”

“没办法呀，想不生，可又有了。”朱铁锁无可奈何地说。

“还是想生，不干那事不就不生了。”春南与他开玩笑。

朱铁锁一本正经地说：“生活那么苦，也没什么乐趣，就那么一点快乐事，有时就来一下。再说，也不能老不干呀，老不干，老婆也不高兴啊。”

“来旺该念书了。”春南看着用长尾巴驱赶苍蝇的大黄牛，言归正传。

“家里哪有钱供他念书啊，饭都吃不饱，我正想让他明年去给人家放牛呢。”

“要是村上办了私塾，学费便宜，你让不让他念？”

“我家祖宗八代没人识字，要是钱不多，就让他念两年，他也算文化人了，也算祖坟上冒青烟了。”

“好，我想让洪先生办私塾，你知道，他当过教书先生，要办起私塾，你就让来旺念几年书，现在放牛还小了点。”/apk/

“好吧。”朱铁锁用感激的目光看着春南说。

等春南往村里走去，他拉了拉缰绳，让大黄牛掉头，大声吆喝一声，大黄牛迈开四条粗腿往前走，犁前翻起灰褐色的泥浪。

朱铁锁也许心里高兴，扯起嗓子吼起犁歌：“嗨拉拉呦嘿……嘿嘿呦嘿……”歌声有调无词，和犁翻的清新泥土味一起升腾，高亢悠长，千回百转，直冲云霄。

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