蒋敏出嫁的仪式是乔秀按他们老家的习俗安排的，新娘由未婚兄弟背出门送上花轿，据说这样吉祥，婚后头胎会生儿子。

花轿未到，屋里就蒋敏、伴娘、蒋惠和蒋贤四个人，新娘蒋敏穿一身红：大红棉袄，大红棉裤，大红鞋子。她的脸红红的，如葡萄美酒，嘴唇绛红色，如燃烧的火焰，眼睛也是红红的，是晚上趴在枕头上哭红的。

蒋贤没注意她哭红的双眼，笑着说：“姐姐才貌双全，嫁给关家，关家占大便宜了，蒋家亏大了。”

蒋敏叹了一口气，低头掩面无语。

伴娘说：“也不能留在家里呀，姑娘大了不可留，留来留去结冤仇。”

“姐姐留下来，肯定没冤仇，肯定皆大欢喜……”蒋贤看到乔秀进来，便停住了嘴。

外面唢呐声、鞭炮声响起，沾沾自喜的花轿到门口了，有些不舍的乔秀，声音不自然地说：“背起，走吧。”

蒋贤背起蒋敏往外走，跨出高高的门槛，觉得有凉凉的水滴在脖子上。他以为是下雨，抬头看看，晴空万里，云彩也没有，又一滴水滴在脖子上。

他明白了，是蒋敏的泪珠一颗颗掉下来了，他说：“姐，今天是大喜的日子，你别哭啊！”

“嗯，我不哭。”蒋敏抽泣着说，又一滴泪珠，滴在蒋贤的脖子上。

秋天连着冬天，又是一年的腊月十八，荆时怀又从上海回来过年了，又带了不少洋货回来，还带回一个年轻的老婆，村上好多人去他家看，有看洋货的，有看上海女人的。

有看过的人说：“什么老婆，就是个婊子，嘴抹得像猴子屁股，大冷天的，旗袍开叉开到腰，还抽洋烟。”

蒋贤上过当，本不想去，蒋惠说：“哥，你去看看吧，姐刚生了儿子，你当舅舅的，还不送点礼物，去看看有没有洋玩具？”

“那么小，会玩吗？”蒋贤说。

“他不长大么？”

蒋贤觉得妹妹说得有理，准备回屋去拿银子，走到门口，他又问了一句：“给孩子买玩具，给姐买什么？”

“我看他们家人都爱钱，有能生钱的东西，你就买了，送给姐帮他们家发财，省得她婆婆老板着个脸，一家人都小气疙瘩的，到他家吃饭，桌上连肉都没有，连给孩子烘尿布的脚炉都舍不得买，还要我们家买了送过去。”

和往年一样，荆时怀把带回的洋货摆了一桌子，他的打扮也一样，西装革履，长辫子盘在头上，只是胸前多了一条金链子，口袋里放了一块金光闪闪的怀表，不时拿出来看一看，又啪地关上，塞进西服里面口袋里。

他看到有两个捏着旱烟袋的村民进来，就从桌上拿起一包洋烟，抽出两根，一人发了一支，好为人师地介绍说：“这是英国的哈德门洋烟，你们尝尝，比旱烟香，有劲。”

那两个人点上烟，屋里飘起青烟，散发出刺鼻的烟味，荆时怀又拿出一盒洋参开盖给大家看，介绍说：“这是美国洋参，比韩国参和东北人参珍贵多了，也好多了。”

有人说：“都是洋参，不一样？”

“当然不一样，韩国棒子有西洋人高吗？西洋人那么白那么高，就是吃洋参吃的，吃一根洋参半年不生病，一年吃上两根，就不用找郎中。有一个秃子吃了洋参，长出一头黑发。洋人老吃洋参，洋人都长寿，长的二百多岁，一般都活一百多岁。有一个快死的老头，吃了三根洋参，起死回生，又活了二十年。”

“这东西这么好，多少钱一盒？”有人问。

“五两银子，不算贵。”

“五两银子还不贵，能买一亩旱田，能买两头牛了。”那人惊呼。

荆时怀说：“黄金贵不贵？好东西都贵，怕贵也有办法，我这次带了些洋参种子回来，你们可以买点回去种种，长大了自己可以吃，还可以卖钱。”

他去里屋，左手拎出一布袋西洋参种子，抓了一把放在桌上让大家看，他介绍说：“这洋参种子种下去，一年能长一寸长的西洋参，三年就能收，一亩地按一百斤算，至少卖一百两银子，种上一两亩就发财了。”

听他这么一说，人们的目光都聚向洋参种子，那一个个有绿豆大小，栗褐色的种子，仿佛就是一粒粒黄金，好多人想买了试试，朱铁锁问：“洋参种子怎么卖？”

“二两银子买一两种子，能种二分田。”荆时怀回答。

“这东西好种吗？”

“好种，水田旱田都能种，就像种萝卜、栽山芋，现在买回去，到春分前后先育苗，等长到二三寸长，再移到大田里，它怕水怕热，田里要挖沟，夏天要搭凉棚。”

“洋参好卖吗？”朱铁锁继续问。

“你放心，药店都要，卖不了都卖给我，包种包收。”

“这么说，我们就放心了，可以买点试试。”有人说。

荆时怀摆出见多识广满腹经纶的样子说：“人穷没关系，就怕安于贫穷，有了机会也不敢行动。想发财就要胆子大一点，有机会就要抓住，花小钱赚大钱，种洋参就是花小钱赚大钱，就是由穷人变富翁。”

符根堂被他说得心情激动，热血沸腾，他大声说：“我买一斤。”

他开了头，别的人也抢着买，有买上半斤一斤的，也有买二三两的。蒋贤觉得荆时怀说得头头是道，大概所言非虚，种洋参可能是生财之道，便买了半斤，准备送给姐姐。他买了洋参种子，又买了一盒洋参，他觉得姐姐瘦了，想让她吃点洋参，补补身体。

荆时怀拿出带金链子的金光闪闪的怀表，拿出来看一看，又啪地关上，一边塞进西服里面口袋里，一边走进里屋，拿出几本圣经小册子放在桌子上，说：“圣经，上帝的讲话。”

蒋贤拿起一本圣经小册子，翻开看看，觉得有些话不好懂，有些话还有些道理，如手懒的要受贫穷，手勤的都富足。富户的财物是他的虔诚，穷人的贫乏是他的败坏。荆时怀说半两银子一本，虽然贵，想到蒋敏爱看书，想到她日子过得不舒心，上帝的讲话也许能让她精神得到一些安慰，他买了一本，准备一并送给蒋敏。

正月初六，蒋敏抱着儿子回来拜年，蒋贤拿出买的三样礼物送给蒋敏，介绍了荆时怀说的话和洋参种植方法，蒋敏高兴地笑着说：“这个礼物太珍贵了，关家要发财了。”

蒋贤快乐地说：“三年就有收获了。”

蒋敏看着怀中的孩子说：“收洋参的时候，关奇也大了，到时候，你挑一个最大的洋参送给舅舅，好不好？”

关奇还小，瞪着黑亮的小眼睛看着，蒋贤说：“他会长，眉眼长得像你，个子也像你就好了。”

蒋敏看一眼神情不爽的丈夫，没有说话，她猜想弟弟直言无忌，丈夫可能不高兴了。

她的猜想还是对的，丈夫个子矮，心胸还狭窄。回家的路上，他一个人走在前面，不回头看，也不帮蒋敏抱孩子。蒋敏一个人抱着孩子走了九里路，到家累得腰酸腿疼，里面的衣服湿透。进了房间，她把孩子放在床上，拿出衣服，刚要换湿透的内衣，儿子哭了。丈夫不去抱孩子哄孩子，而是举手狠狠打了蒋敏两个耳光，气哼哼地说：“孩子哭，你不管。”

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