光绪九年（1883年），阴郁潮湿的冬天。

腊月十五以后，刮起潮湿寒冷的东北风，飘起鹅毛般的大雪花，手舞足蹈般纷纷扬扬，千树万树梨花皆开，田野房屋皆白。

冬天的寒冷、萧条、空旷和沉寂，让好多人不喜欢，特别是数九期间，人在外面，凛冽的寒风吹着肌肤，如犯人受刑一般。

蒋贤却喜欢冬天，因为冬天有雪，他特别喜欢连蹦带跳的雪，觉得它洁净清爽，往往雪还在下着，他不打伞不换鞋，穿着黑布鞋就出门转一转。脚踩在雪地上，如走在羊绒毯上，雪越下越大，不知不觉中，已是冷雪满身，堆了肩，白了头。走到家门口，像个雪人，便像狗一样，用力抖一抖身上的雪。

进了家门，闻到封缸酒香，心里便想起与雪与酒有关的诗句：绿蚁新焙酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？

雪连续下了几天，何家庄村里村外好像堆了盐铺了银，树一下愁白了头，竹子不堪重负弯了腰，断了的树枝和枯竹，发出咔嚓咔嚓的呻吟声。

这天早上起来，雪不飘了，西北风却大了，朔风劲吹，河塘冰封，天空一碧如洗，万里无云，白晃晃的雪在阳光下亮得有些刺眼。茫茫雪地上，有松鼠、野鸡和野兔觅食留下的足印，为捕猎者提供了正确的追捕线索。

穿着蓝布棉袄的蒋贤出门扫雪，一步一个脚印，一直扫到码头边。他身上热了，停下手中长柄扫帚，抬起头，气喘吁吁环顾四周，看到的是田地雪中平，水声冰下咽的景色。

朱铁锁到码头上担水，用扁担头使劲把冰砸开一个窟窿，叮咚、叮咚的声音，传得好远。一会儿，窟窿捅大，清水如镜，他担两桶水往家走，有些凄凉地唱道：“江南俏，江南俏，身上还是破棉袄；江南好，江南好，麻雀落雪吃不饱……”

他唱罢，愤恨地大吼一声，惊起了枯树上无处觅食的一群麻雀。他心里难受，买洋参种子的银子是自己多年的血汗钱，他还当掉了唯一的一块垦荒地，由于无钱赎当，五亩地被当铺转手卖了。为此，他在家抬不起头，胡长秀常为这亏本投资骂他，有时还给他一耳光。他自知自己有错，只能骂不还口打不还手，他出门便喊喊唱唱，宣泄一下心中的郁闷痛苦，让不幸的命运有一点聊胜于无的快乐。

太阳出来了，阳光照在村里的雪地上，屋外特别明亮，屋顶的雪慢慢融化，雪水不慌不忙的顺檐滴下，地上是一个个有些自恋的小水窝，有的清澈见底，有的浑浊不堪。

朱铁锁刚听到消息，说荆时怀回来过年了，他马上招呼村上买了假洋参种子的人家，去找荆时怀算账。

蒋贤听说了，忙穿衣服换钉鞋，准备前往，春南说：“你别去。”

“为什么？”

“又不是打架，人去得越多越好。”

“我亏了十两银子呢，姐姐蒋敏还丢了命，都是他害的。”

“他回来过年会住些日子，着什么急，过几天再说。”

蒋贤没说话，心里不悦，眼睛看着门外，春南说：“过几个月要考试了，你快看书去。”

蒋贤只好脱了钉鞋换了棉鞋，去后屋看书。

大约过了一个多时辰，春南来到蒋贤房间说：“蒋良身体不舒服，有点发热，你带他到街上去看看郎中。”/apk/ 无广告、更新最快。为了避免转马丢失内容下载：/apk/敬请您来体验无广告阅读app爱读免费小说app

屋里一下变得安静了，殷火利说：“你家田那么远，村上没人要，你自己想办法卖吧。”

“我刚回来，人头也不熟，我怎么想办法？”

春南当家以来，没有添置过田产，生了小儿子蒋良后，便想着买上十几亩田地，今后分家好分，可是不想买离村远的地，但这一次他不出手，荆时怀的田是卖不出去的，这个赔偿的扣子是解不开的，他说：“这田卖不出去就卖给我吧，你打听一下田价，找个中人。”

“那田远，你要？”

“远不远，都是衣祿全一口田。”

“那太好了，你帮我大忙了。”荆时怀感谢地说，脸上有了一丝笑意。

春南说：“你问好价，来我家商量，村上人也回去吧，等他卖了地，再来拿银子。”众人见赔偿有了着落，先后走了。

寒天昼短，春南从荆时怀家出来，太阳已到茅山头，地白风冷，自食其力的鸟雀都不见了，饥一顿饱一顿的鸡鸭也早早进了屋，只有几条豪情满怀的狗不怕冷，在雪地上风风火火地奔跑追逐着，留下一个个深浅不一的脚印。

春南到家，说了荆时怀卖田赔假洋参种子钱的事，蒋贤说：“那好，我们家买他家的地，交银子时，先把欠我的十两银子扣下来。”

“一码归一码，该给他的给他，他欠你的，你跟他去要。”春南说。

三天后，春南和荆时怀办了买卖手续，荆时怀拿着银子回家，早有人在家等候，春南拿着田契回家，往桌上一放，蒋贤拿起来看，只见上面写着：

立卖地契人：荆时怀，因为迁居使用不便，今将大兴塘祖遗水田两块计八亩一分，其地东至彭德荣地边，西至河，南至道，北至王广柱地边，四至分明，出入依旧。立契卖与本保何家庄蒋春南名下为业。同中做时价银二百两，本日银业两清，并无短欠。日后如有一切违碍，卖主一面承当。空口无凭，立卖契永远存照。

光绪九年腊月二十二日。

立卖契人：荆时怀中人：李治同，彭前圣

人名旁边按着鲜红的手印。

蒋贤看完，把田契放在桌上，问父亲：“银子给荆时怀啦？”

“给了。”

“我去要银子。”蒋贤衣服也没换，小跑着去荆时怀家，一会儿神情沮丧的回来了，情绪低落地说，“我晚了一步，银子都让人拿走了。”

他埋怨父亲：“你给他银子时，少给他十两就好了。”

郑百香也抱怨照丈夫：“你也太死板了，人家的事都当事，自家的事就不放心上，好像有多少钱似的，蒋良的病可要花好多钱呢。”

春南沉下脸说：“我说过一码归一码，我才不给他擦屁股，自己的事自己解决。”

半个月后的一个早晨，村里村外的地上都复着一层白霜，天空灰蒙蒙的，太阳低低地悬在空中，白霜泛着光亮。

蒋良又病了，发烧，牙齿出血，脸色苍白，人消瘦无力，没力气上学。春南和蒋贤轮流背着他，上街看郎中，春南焦急而小心地问孩子的病情，擅长看孩子病的陈郎中悄悄对春南说，“这种失血病，看不好，别看了。”

春天姗姗来迟，立春以后，天气还不暖和，到了雨水，还到处可见残冬景色，乡下还有不少人穿棉衣。

这一天，天阴下雨，很冷，蒋良的病越发沉重了，他神志不清，喃喃自语：“我冷。”

郑百香给他加了一条被子，又用米糠生了个脚炉，塞在被子里。她起身离开，看到蒋良嘴唇在嚅动，便凑过去，声音很微弱，还是说：“我冷。”郑百香又加了一条被子，问他还冷不冷？蒋良目光呆滞，不说话，一会儿慢慢闭上眼睛，呼吸越加微弱，到半夜呼吸便停止了。

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