“不行，我们家有家规，男人不得纳妾。”蒋贤摇摇头，道德观念在他心里根深蒂固。

“将在外君命有所不受。”金佩武笑着说。

蒋贤神情严肃一本正经地说：“那怎么行，自古以来都说官贵民贱，什么是贵？不是地位高贵，是品德高贵；不是寻欢作乐三妻四妾，是当官的要比老百姓更自律，更规矩，要官为民范。”

光阴荏苒，公务繁忙，转眼三个多月过去了。

早晨，蒋贤从县衙出来，走到饱经岁月风霜的武阳湖滨，岸边芳菲已尽，杨树柳树枝叶繁茂，枝头有鸟叽叽喳喳叫着。湖面碧波荡漾，有戴草帽的渔民在小船上撒网，有身体灵巧的燕子和白鸥在飞，有鹭鸟一个俯冲到湖面，动作敏捷地捕食一条小鱼后又展翅而上。远处山色青青，连绵山峦看似一个卧佛，太阳从卧佛的颈肩处升起，似口中吐出红珠，霞光四射，湖面上一片金色亮点。

蒋贤往东看看，又往北看看，想着家乡的位置，他有些想家了。

“到武阳三个多月了，大人有什么感想？”金佩武也来湖边散步，信口问道。

“武阳三多一少，洋人多、和尚多、告状的人多，漂亮女人少。”

金佩武说：“你说得没错，一语中的，武阳自从成为通商口岸，因为离海近，来的洋人逐年增多，有条洋人街，尽是各国的洋人。现在全县有寺庙三百多个，和尚四千多个，尼姑七八百个。”

“漂亮女人都当尼姑了吗？”蒋贤有些不解地问。

“倒也不是，主要是洋人骄狂，不入乡随俗，不讲礼义廉耻，不讲卫生。有的身上体味重，臭烘烘的，衣服穿得很少；有的和发情的动物差不多，见了女人就追，追上后，按在地上就强奸，吓得漂亮女人都不敢上街。有一个女人被强奸后怀孕，堕胎不成，后来难产死了。”

“县衙不管吗？”蒋贤因为气愤，双手握成了拳头，杏仁状的指甲扎得桑叶大的手掌生疼。

“大清的法条管不了，洋人抓了也判不了，都是放人了事。你也知道，朝廷怕洋人，天津教案发生后，朝廷派专使到法国赔礼道歉。武阳的知县也怕洋人，不敢管，管了就要倒霉。

光绪十五年，洋人教堂残害婴儿，百姓义愤填膺冲进教堂，烧了几间房子，砸毁一些桌椅，洋人告到朝廷，知县就被革职了，还要盖新房赔偿损失。新来的知县干了一年多，因为查办涉及洋人的一件案子，惹恼了洋人，大白天上街就被洋人打死了。”

“还有这种事，敢打死朝廷命官？”

“洋人无法无天的事多了，所以好多当官的怕洋人，不愿来武阳做官，你不知道情况，就把烫手山芋给了你。”

“洋人打死知县的事，你说详细点。”蒋贤压住心中的怒火说。

“灯笼巷有个灯笼匠，平时靠糊灯笼为生，灯笼匠有个漂亮的独生女儿，不说倾国倾城，在武阳城里算是数一数二的美人。这个女儿平时都在家帮父亲干活，大门不出二门不迈的。

有一次父亲生病，几天不能出门，为了生计，她只能拿了七八个灯笼到街上去卖，碰上了七八个洋流氓围着她调戏骚扰，还被扒光了衣服，姑娘又气又恨，跳湖自尽了。

灯笼匠告到县衙，赵知县也很气愤，令衙役把几个洋流氓拘到县衙大堂，各打了***板。

第二天，赵知县经过洋人街时，被一帮洋泼皮围住毒打，等衙役赶到，赵知县头破血流，人已经没气了，凶手也跑光了。”

“打人凶手呢？没有惩处？这案子没查？”蒋贤气得一连三问。

“没有人承认，也没有人敢作证，最后不了了之。”

“太不像话了！在中国的土地上，居然如此无法无天。下午我去洋人街看看，我要管管洋人，大不了回家吃红薯！”蒋贤眼中冒火，牙齿咬得咯咯响，浓黑的眉毛像剑一样立了起来。

金佩武说：“我带些人跟你去。”

“不用，我带几个衙役去，新官上任三把火，我一把火还没烧，现在气得我心里全是火。”蒋贤双眉紧锁，愤慨而又坚决地说。

他知道，洋人横行霸道的事并非个案。1891年，也就是前年，丹阳城的老百姓，也在天主教堂发现有死婴尸体七十多具，引发民愤，烧毁了教堂。洋人以此为借口，提出种种无理要求进行威胁。镇江知府王仁堪协同丹阳知县查文清，亲临现场取证，有理有据地逐一驳斥洋人的无理要求，最终和平解决了外事纠纷，这是屈指可数的没有株连地方官和百姓的案件。

他的想法是向王仁堪学习，当个扶正祛邪有担当的知县，做不到鼠无异动，鸮变好音，也不能让坏人欺负好人，不能让洋人欺负中国人！

蒋贤接着问：“记得你说过当知县一是忙，二是难，什么事情难？”

金管带微微一笑，说：“知县什么都得管，最难的就是决狱断辟这头等公务大事，审案判案依据的《大清律》436条，律例更多，律例加在一起1009条，看都看不过来，记也记不住。”

“我看过《大清律》，确实又多又细。”

“有人说清朝有三件事前无古人：一是律例之细，二是弈艺之功，三是窑器之精。

因为律例之细，知县得靠刑名师爷，刑名师爷是没本事的干不了，有本事的干不长。”

“为什么？”

“有本事的精通刑名的师爷往往恃才傲物，稍不如意，便辞官而去；所以，当知县除了有学还得有术，要能笼络住有本事的师爷，刑名师爷耿清精通律例，他要撂挑子，要辞职回家，你知道吧？”

“他说过一次，怎么才能留住耿师爷呢？”蒋贤眼睛看着金管带的方脸问。

“那个人也是恃才孤傲，不爱和人交往，而立之年，还是光棍一人。你若能帮他成了家，他必定感激你，会在这里安心当师爷。”

“你这么说，我倒要试试，走，吃早饭去。”

蒋贤想起一个姑娘，她是翁记馄饨店老板的女儿翁苏，金佩武要他纳翁苏为妾，被他拒之，他觉得可以介绍给耿清。

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