云谷和尚说：“别和他废话，杀了他！师兄下令吧。”
慧能和尚色厉内荏地说：“姓蒋的，你马上就要上西天了，还有什么话说？”
“一人做事一人当，除了我，你们别伤及无辜，把他们三个放了。”
“我看你是执迷不悟，我成全你，蒲朝林动手！”
蒲朝林站着没动，慧能和尚有些生气，亲自举起刀向蒋贤砍去。让人意想不到的情况发生了，站在旁边的蒲朝林举刀一挡，“叮当”一声响，慧能和尚的胳膊一麻，刀落在地上，他气愤地问：“王八蛋！你干什么？”
云谷和尚也很奇怪：“朝林，说好的事，你捣什么乱。”
蒲朝林说：“疏浚十里河是好事，等疏浚完了再说。”
“你滚开！别在这里胡说八道！”慧能和尚气急败坏地吼道，他刚要下令其他人动手，王僧会和金佩武带着几十个人赶到了，这十几个各怀鬼胎的真假和尚一下惊慌失措，知道寡不敌众，赶紧四散逃走了。
金佩武赶紧给蒋贤松绑，内疚地说：“是我失职，该派人保护你的。”
王僧会也抱歉地说：“是我失职，没有教育管好僧众，干出这种无法无天的事。”
蒋贤笑说：“没事没事，我不是好好的。”
一个月后，天天刮西北风，天气变得寒冷，夜晚星光格外灿烂，月光特别明亮。为了在天寒地冻前完工，蒋贤提出月光明亮的晚上开两个时辰的夜工，一个夜工按一个日工给予补助。
由于知县也天天开夜工，民工们都积极参与，工程进度很快，准备两个月干完的工程，四十天便完工了。原先干涸淤塞的河道变得河宽水深，直抵阳西山脚。
第二年秋忙后，蒋贤又组织民工在阳西山东侧筑长堤，修了个水库，山洪爆发时，洪水入库，不再冲毁农田。有了水库和十里河水的灌溉，武阳县西部的万亩农田成了旱涝保收田，粮食产量大增。挂靠寺庙的土地清退后，使全县税源增了一块，百姓的税负相应减了一块，人们无不欢欣鼓舞，称赞蒋知县才具朴实，办事稳练，施政有方，人神胥悦，草木皆喜。
蒋贤也为百姓的富裕和安居乐业高兴，他还想着两件事，一是要整修县乡道路，省得一下雨，道路便浮泥半尺，人们在泥泞中行路难。二是要在武阳湖上修一座桥，方便交通和人们来往。
修桥的想法产生于去年元宵节，他和耿师爷去看灯，耿师爷问丹阳元宵节的习俗，蒋贤说：“我们丹阳灯市五天，从正月十三晚试灯，到十八晚落灯，灯市这几天，县城内举行賽灯会，农村举行迎灯游行，正月十八落灯日，妇女们离家走百病。”
“什么走百病？”耿师爷问。
“走百病又称走三桥，走过三座桥，可以一年内消除百病。”
“男人走不走？”
“男人不走。”
“为什么呢？”
“说不清，也许是男人们平时走得多吧。”
耿师爷说：“说到桥，我到有个想法，靠城的武阳湖上一座桥也没有，老百姓进出城都要绕湖行，多走好多路，要是在中间狭窄处修一座桥就好了。”
“你的想法很好，衣食住行缺一不可。”
正在蒋贤想着修桥筑路时，家里长工来了，告诉他一个噩耗，父亲春南因病去世。
蒋贤听到这个不幸消息，心如刀割，泪流满面。
按朝廷规定，他要回家守丧，要丁忧三年。
他离开衙门前往湖边码头时，人潮涌动，道路两侧和武阳河岸堤，站满了闻讯赶来送行的流着泪的百姓，其中也有光秃脑袋的和尚。这情景让人想起白居易离开苏州时，苏州十万户，尽作婴儿啼的情景。
耿清和翁苏抱着一岁多的儿子来送行，翁苏让儿子叫大人，蒋贤笑说：“大人已经不大了，叫伯伯吧。”
儿子无所适从，看看妈妈，看看蒋贤，张开小嘴，集思广益地叫了一声“大-伯”，众人笑了，孩子不好意思，头一扭，把小脸埋在翁苏温暖的怀里。
耿清说：“大人这几年做了不少好事，百姓感谢你，都舍不得你走，才有这么多人来送你，很多人还流泪。咸丰年间有个薄知县调走离任时，他为图个好名声，让手下传出消息，薄知县明天离开武阳，凡上街欢送者有赏，就是这样，送者也是廖廖，这就叫人之情，服于德不服于力，也不服于利。”
蒋贤说:”我这次走有一个遗憾，就是钱谷师爷厉菊生的案子没有破。”
耿青说：“其实也破了。”
“那是自杀还是他杀呢？”
“是自杀，也是他杀，大人，你说呢？”
“有道理，那就结案吧，再给家里一些抚恤。”
“好的，大人丁忧完了，还回来吗？”
“你的意思呢？”
“为百姓就回来，大人，你听，有人在唱：桑无附枝，麦穗两歧。蒋君为政，乐不可支。”/
蒋贤摇摇头说：“我没那本事，我比张堪差远了。”
“大人谦虚了，能做到无加派，无滥刑，无钱粮拖欠，无亏空仓库银米，民生得所，就不简单，考核就能评为卓异了。”
“你过奖了。”
”大人该上船了。”耿清说，他帮蒋知县把藤编的旧行李箱提上船后，转身回到码头。船夫将船撑离码头，放下篙摇动橹，船缓缓向湖心驶去。
红日照河水，游鱼送故人，人们呼喊着向船挥手，蒋贤站在船尾向众人鞠一躬，挥手告别，有些人含泪沿岸奔跑着，呼喊着。
衙门里养了一条白狗，因为有点凶，蒋贤平日不让它到前院，更不让它出大门，怕吓着伤着百姓。今天，它似乎知道蒋知县要远行，冲出狗窝，先是追到码头，接着，也跟着人群，追赶着渐行渐远的船，大声汪汪地叫着，冲着船上的蒋知县，用力摇着白白的砍刀一般的大尾巴。
蒋贤看到好多人眼里的泪花，听到了人们的呼喊，自己的眼睛也湿润了。
一句诗浮上心头：武阳湖水深千尺，不及百姓送我情。
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