沈大宝皱起了眉头，仿佛是想到了牛皮癣那种难治的毛病，他说：“他是老牛头了，好吹牛，本事也有，看看牛的体型、牙齿、牛角、眼神，便知牛的年岁、体质、体力、脾气好坏，能不能干活，有没有毛病。怀孕的母牛，他看一眼，便知怀的是公是母。在当地牛头里面，他小有名气，好多买牛的都找他看。他钱赚得不少，只是留不住，有了钱就下饭馆，吃好菜，喝好酒。到城里看戏，还到处赌博，赌钱十次九次输，输光了就借高利贷，还不上就挨打，常被人打得半死，还得花钱治伤。老婆气得没办法，跟着别人跑了，给他扔下四个儿子，日子过得一塌糊涂。”/apk/

回到家，蒋贤跟陈蓉说起陈牛头的事，问她：“他说认识你？”

陈蓉一笑说：“村上人说陈牛头会看牛也会看人，我怀安秀时叫他看看是男是女，他听说我姓陈，就跟我套近乎，说五百年前是一家，叫我大姐，其实他的岁数可能比我还大呢。”

“他有四个儿子，想送一个给我们家押子，你看要不要？”

“陈牛头毛病不少，说话不靠谱，有钱过不了夜，不是给饭店，就是给赌场，日子过得一塌糊涂。就怕儿子送来了以后送不回去，我想还是抱亲戚家的，或者石墩头王家的也好。”

“他倒很乐意，可以立个字据。”

“他当然很乐意，他自己少养活一个。字据上画把刀有什么用？蛇龙不斗，还是要个门当户对人家的吧。”

次日上午，陈四方领着四岁的小儿子福生来到蒋贤家，福生穿着人家送的旧衣服，很不合体，上身短下身长，露着凸起的肚脐，像个小肉瘤。裤子太长，裤脚卷起两道，脚上没有鞋穿，打着赤脚，面色蜡黄，单眼皮，塌鼻子，眼角有眼屎。

蒋贤有些生气，说：“牛师傅，昨天我跟你说的是回来商量一下，要的话去找你，你怎么就把孩子送来了？”

陈四方有些尴尬，手抓挠着头皮，干笑着说：“家里没人，我带他上街，顺路带来给你家看看，你们要就留下，不要，我就带他回去。”

陈蓉在后面楼上教女儿绣花，闻声下楼来了，三个女儿跟在后面，陈四方恭敬地叫了一声“大姐”，让福生叫姑姑，福生也不认生，声音清脆的叫：“姑姑”，陈蓉上前摸摸福生蓬乱的黑头发，问“你几岁啦？”

“四岁。”

“个子不矮，就是瘦点，你家里还有什么人？”

“大哥哥，二哥哥，三哥哥。”

“你早饭吃的什么？”

福生答不上来，仰头看着父亲，陈四方忙说：“喝了碗大麦粥。”

“饿了吧？”陈蓉叫张嫂，“早上剩的饼还有吧？端过来。”

张嫂从厨房端出一个花边盘子，里面有三块芝麻糖馅饼，张嫂把盘子放在桌上，拿了一块给福生，福生几口就把一块饼子吃完了，两腮鼓鼓的，如青蛙仰天鼓噪，脸也涨红了，陈蓉又递给他一块说，“再来一块。”

福生抬头看父亲，陈四方说：“姑姑让你吃你就吃吧，谢谢姑姑。”

福生接过馅饼，张嘴咬了一大口，含糊不清地说：“谢谢都都。”

三个女孩忍不住笑了，安莉学着他的腔调说：“谢谢嘟嘟。”孩子们大笑，福生红着脸低下了头，陈蓉瞪了安莉一眼，说，“你说得好，到楼上去！”

三个女孩格格格地笑着，跑到后面楼上去了。

陈蓉和蒋贤商量了一下，对陈四方说：“老陈，我们已经和我表姐家说好了，从她家抱一个男孩来押子，孩子你就带回去吧，我给你几件孩子的旧衣裳，就是女式的，孩子小，也不分男女，大些的改改也可以穿，你带回去。”

陈四方的大黄眼珠转了转，手放在额头上说：“马庄有一户人家卖牛，让我去做个中人，我带着孩子不方便，让福生在你家玩一会儿，下午回来，我来接他回家，好不好？”

“好吧，孩子放这儿。”陈蓉说。

陈四方低着头，步调混乱地走了。陈蓉叫安秀来陪福生玩，安秀有点不愿意，福生倒很乐意。

陈四方在老婆跟人走后，没时间照看孩子，常把孩子放在亲戚家或村上人家，东家三天西家两天，孩子早习惯了与生人交往，到哪儿也不怯场，跟人见面就熟，没一会儿，福生和安秀就有说有笑，玩得很开心了。

天黑了，陈四方也没有过来接孩子，陈蓉知道上当了，她对张嫂说：“陈牛头不会来了，福生要住我们家了，他还小，就跟你一起睡，你给他洗个澡，换身干净衣服，明天吃了早饭，让大宝送她回家。”

第二天吃了早饭，陈蓉叫大宝送福生回家。沈大宝来到堂屋，却不见了福生，一家人叫着福生的名字，前屋后楼的找都没有找到，又到村上人家找，到大塘边找，都没有找到。

“莫非跑回家啦？”陈蓉想让沈大宝去陈家村看看。

蒋贤说：“再找找吧，可能躲在哪儿玩呢。”

风轻云淡，太阳渐渐升高，雾尽地暖，青白二色的喜雀，又在树枝上喳喳叫了起来，公鸡开始打鸣，提醒人们该烧午饭了。

张嫂到码头淘米，看到短尾巴黑狗冲着桑树田叫，走过去一看，福生正坐在一棵较大的桑树枝杈上哭呢，她忙把他领回了家。

一进家门，福生就抱着陈蓉的大腿哭着说：“姑姑，我不回家，我就在你家，我不回家。”

陈蓉看福生满脸泪痕可怜兮兮的样子，于心不忍，对蒋贤说：“把他留下吧，等生了儿子再送回去。”

蒋贤说：“听你的。”

陈蓉蹲下身子，用手绢擦去福生脸上的泪水，说：“别哭了，不送你走了，等你有了弟弟再送你回家，好吗？”

福生点点头笑了，安秀过来拉他去院里玩，他破涕为笑，跟着去了。

张嫂说：“四岁的孩子也精呢，从糠箩一跳进米箩，就不肯走了。”

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