“不是，好像是金坛那边口音。”

“那可能是骗子。”

“买房有骗子？”老太太有些疑惑。

杏年说：“有，听我父亲说，有些外地人买房时，只是交一点定金，签了协议后，转手倒卖，拿了钱后就不见人了。”

“谢谢你提醒我们，可是，没人买房子怎么办呢？我们过了年就要回上海了。”老太太忧愁地说。

“你放心，我帮你们找买家，实在不行，我家先买下来，不会影响你们回上海。”

“那太感谢你了。”老太太感激地说。

杏年回家，说买荆芳菲家房子事，母亲摇摇头说：“房子也不挨着饭店，我们买那两间房没什么用。”

家里不买，杏年一早上街找荆培民，说：“一笔写不出两个荆字，你家就做点好事，把房子买了。”

荆培民和父亲说，父亲也是摇摇头说：“她家房子朝向不好，大门朝北，冬天冷，刮西北风，门都不能开。”

杏年从荆培民家出来，便去导士找钱悟本，觉得他家有钱，喜欢投资房产，导士半条街的房子都是他家的，到皇塘买两间房是小菜一碟。

钱悟本让杏年与父亲谈荆家卖房的事，钱老爷听完杏年的介绍，笑着说：“这事我爱莫能助，我家导士街上有十几间房子闲置，我还想卖呢，皇塘我买两间房干什么呢，出租收房租都不方便。”

从导士回家，太阳西斜，杏年去了蒋豆庄。

到了大姐家，安吉以为弟弟又来借钱，笑着说：“怎么，风尘仆仆东奔西走，还没凑够盘缠啊，我可以给你一块大洋。”

杏年也笑着说：“一块太少了，我这次来要二百块大洋。”

安吉刚要说话，程经禧和父亲从后门进来了，程步云笑问：“干什么事，要二百大洋？”

安吉说：“我们俩开玩笑呢。”

杏年说：“不是开玩笑，街上有人家卖房，两间房要二百大洋。”

程步云一听，来了兴趣，问：“谁家的房子，在什么地方？”

杏年把荆芳菲家卖房的事原原本本说了，程步云沉思片刻说：“我一直想在皇塘街上开福泰布店分号，那两间房倒合适，就是大门朝北，二百大洋多了点。”

“伯伯认为多少可以？”

“你和她家说说，减二十，一百八十。”

杏年说：“这孤儿寡母挺可怜的，最亲的人没了，回来看望亲戚又被抢，伯伯就帮人帮到底，二十就算了。”

程步云看着杏年期待的眼神，笑着说：“你是不是看上人家姑娘了，好吧，二百就二百。”

从安吉家出来，太阳已到地平线，红红的，如一块硕大无比烧红的银元。杏年虽然走得很累，腿有些酸痛，但心里很高兴，就像考试考了第一名一样，一路上哼哼唱唱。

冬去春来，柳树长出了嫩芽，没几天，伸出嫩绿的枝条，如姑娘的辫子，一天天变长。麦苗返青，绿油油的似碧玉大毯，一直铺到天边，阳光照耀，闪烁着希望的光芒。

荆芳菲母女要回上海了，她们买了一条裘毛围巾和一顶貂皮帽子，来何家庄向杏年告别，感谢他在赎当和卖房两件事上帮了大忙。

老太太还有个念头，想问问杏年的婚事，她看中了杏年的人品和才干，很想让杏年做自己的女婿。

荆芳菲经过这几件事情，也对杏年产生了好感，好几次晚上做梦，梦见杏年说话时露出的洁白如珠的牙齿，还有一双乌黑如墨大胆机灵的眼睛，梦见他健壮的身躯和宽阔的能担当的肩膀，梦见两人卿卿我我亲密相拥的情景，醒来时羞得她脸红心跳。

她们来晚了一步，陈蓉看着漂亮的荆芳菲说：“杏年去广州了。”

“去干什么？”荆芳菲有些惊愕，她身穿墨绿色大衣，脚上是黑亮皮靴。

“上军校，当兵去了。”

“干什么？当兵，你们让他去?”老太太惊诧地问。

“我们拦不住，他吃了秤砣铁了心，一心要当兵打军阀。”

“杏年是有才之人，会有光辉远大的前程。”老太太说。

“让你们白跑一趟了。”

“我们看他只有裘皮大衣，没有围巾和帽子，给他买了一顶貂皮帽和一条裘毛围巾，麻烦你代收一下，有机会的时候，捎给他吧。”荆芳菲拿出礼物说。

“谢谢，不用了，他把裘皮大衣卖了当盘缠了。”

荆芳菲语塞，心情怅然，胸口似压了重物。她抬头看天，来时麦田上方天空中有一块像刀像剑似的白云，现在已随风飘到南边去了，在芦塘上方和几块白云结合在一起，样子也变了，不像刀也不像剑，倒像山，像一座很好看的山，高大雄伟，顶天立地。

陈蓉送荆芳菲离开，看着她美丽的背影，忽然有一个想法，她要喜欢松年就好了，松年不想远走高飞，只想呆在皇塘教书收租。.

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