1926年3月，下旬，傍晚。

红日西斜，纤云零落，清风过林，麦田荡绿。

“当当”的钟声响过，皇塘小学堂放学了，学生们背着书包蜂拥而出。过了一会儿，人渐稀少，松年出了北门，他身穿一件浅黄色的中山装，手里拎个黑皮包，往西街口走去。

从西街口到何家庄，有一南一北两条道。近一个时期，他早上走北边近道，经西庄塘、大坟园到街上小学堂。下午放学绕一些路，从南边经西荷塘、尧头墩回家。

有人问他，为什么早出晚归路不一样？他笑一笑，一语双关亦真亦假地说：早上看雾，晚上看花。

他从南边回家，一路上确实可以看到花，先是尧头墩几十棵白玉兰树开的花，满树硕大的密密麻麻的花朵，还有扑鼻的浓浓香味。过些时日，西荷塘东边的一片桃花绽放，红得似火。现在西荷塘往西的槐树开花了，满是金黄和芬芳，高高低低的槐树枝叶间，花絮成串，色如云锦。

除了盛开的鲜花，他更想看看如花一样的姑娘修月梅。

至于他如何认识修月梅，说来话长。

西荷塘西边有一排低矮的砖瓦房，住着三户人家，是修氏三兄弟，老大在家种田，老二在常州务工，老三在上海做工。

去年五月，上海日本纱厂枪杀工人顾正洪，修家老三跟工人们一起上街游行示威，被流弹击中身亡。妻子改嫁，扔下了三岁的女儿，老大老二不愿抚养，推来推去，想把孩子送人。

陈蓉知道以后，让松年放学去一下修家，看看小女孩有没有毛病，智力是否正常，如果身体智力没问题，就想收养小女孩。

星期三的傍晚，松年放学后去修家，老大家大门锁着，老二家开着门，父母不在家，只有15岁的女儿坐在门口小凳上绣花。松年走到门口说：“你家大人不在家？”

姑娘抬头瞪松年一眼，没好气地说：“什么眼神，我不是大人啊。”

松年笑了，说：“父母在，女儿没嫁人，都不是大人。”

“我没你有文化，有什么事，你说。”

“我想看看你家小女孩。”

“不行，她睡觉呢。”姑娘说。

“你把她叫醒，我看一看，我们家想领养。”

“不行，让你家大人来看，大人才能领养。”

“我这么高，不是大人啊？”

“父母在，男人没结婚，都不是大人。”姑娘以牙还牙。

无论松年怎么说，姑娘就是不让松年进屋去看小女孩，他只好狠狠瞪了姑娘一眼，回家向母亲汇报。

第二天上午，陈蓉和柏年去修家看孩子，觉得小女孩身体健康，智力正常，陈蓉便让柏年把孩子领回当女儿，取名来娣，想借偕音之意，进门后带来个弟弟，让婚后两年未生育的苏小辛能生个儿子。/

松年第一次去修家没办成事，对伶牙俐齿的姑娘，到印象深刻。在与人闲聊中得知，姑娘叫修月梅，心灵手巧，绣花绣得好，母亲在常州拿点活，买点布绸丝线，让她在家绣了拿出去卖，挣些钱补贴家用。

柏年领养了来娣，两家有了一层似亲非亲的关系，一来二去，松年也就与修月梅熟了。他觉得修月梅相貌秀丽、聪明活泼，和她在一起说说话，很是愉快。

近一个时期，放学后，他便以看花为名，从她家门前走，看到她坐在门口树下，便走过去討口水喝，坐下说说话，看她绣花。

修月梅开始叫松年蒋先生，两人熟悉了之后，松年说：“我们是亲眷，我比你大，你就叫我哥吧。”

修月梅觉得松年为人随和，长得一表人材，又有学问，也喜欢和他说说话，听他讲讲新闻和诙谐有趣的故事。

她识字不多，但爱学习，包布包线的报纸她也看看，有不认识的字，在旁边用针扎一下，做个记号，松年来时便拿出来向他请教。

经过两三个月零敲碎打的学习，修月梅认识了三四百字，加上原先认识的二三百字，一共认识了六七百字，有些文章连蒙带猜能知道个大概意思。

今天，修月梅在屋里绣花，听到皇塘小学堂放学的钟声，走出门四下看看。太阳已落到房顶，树梢和田地沐浴了一片金黄，墙边树旁，多了阴影。西荷塘岸边柳树多，树荫使河水变成暗绿色。轻风吹拂着河水，泛起一层层粼粼闪光的微波。

码头边有一棵梨树，开花一年早，一年晚，此时花已凋落，白而薄的花瓣掉在水里，鱼儿们追着咬着，激起细碎的水花，此景如一句诗：落尽梨花春又了，满地残阳，翠色和烟老。

一会儿，她看到了一个熟悉的身影，忙回家，在桌上倒了大半杯水，把小板凳拿到门口，坐在女贞树下绣花，身上落满女贞树缝隙洒下的光影。

她绣着花，时不时抬头，朝东面大路上走来的那人看上一眼。

松年安步当车，昂首挺胸，高抬着下巴，左右双臂来回摆动，带着点清高和自命不凡，两手交叉甩动着走过来。

头上蒙着淡青纱巾的修月梅站起来，笑盈盈地打招呼后，回到屋里饭桌前去绣花。

桌上放着大半杯开水，有热气从杯口冒出来。

松年在桌子上首坐下，两腿张开，想往后仰，发现后面没有依靠，便坐直身子，一手摸着温温的水杯，抬头看看芦席打底的屋顶，又看看屋里家具，房子不大，很整洁，家具不多，很干净。

修月梅今年16岁，人长得标致，脸色白净中有些许红润，她眉毛扬起，双眼看看松年的脸，又看看他上看下看的眼睛，微笑着说：“别看了，我家房子蹩脚，连你家磨屋都不如。”

松年耸耸眉说：“蒿草之下，或有兰香；茅茨之屋，或有侯王。”

修月梅嫣然一笑说：“你是先生，会说话，我去拿报纸，你教我几个字。”

修月梅去里屋拿来一张报纸，搁在松年面前，报纸已经有些发黄，是一张半年前的《上海时报》，报纸上扎了不少小眼，如半个月亮照耀下的夜空，星星点点，说多不多，说少不少。

松年把报纸往面前拉近，指着扎了眼的字，一个一个的念，修月梅靠在桌边往前探着身子，一个一个跟着念。

松年教了二十几个字，喝下半杯水，修月梅说：“太阳要落山了，今天就认这么多，已经耽误你不少时间了。”

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