陈蓉回到家，安吉、安莉闻讯回来了，安吉说：“像上次去苏州喊冤一样，我们去县里喊冤。”

安莉说：“只让佟绍一家戽水，田主都受害，我们叫上皇塘的田主一起去喊冤，人多势众。”

陈蓉忧虑地说：“田主都怕事，都想等别人出头，怕没几个人肯去。”

安莉说：“按一亩地二三块钱收水费，大多数田主都灌不起水，就都不种田了。这么一来，谁都倒霉，田主、佃户、长工都吃不上饭，县里也收不上钱粮。田主怕事，佃户和长工不怕事，要种田要吃饭，就齐心到县里去闹，要求放人，县里也要两头掂量，说不定就息事宁人，就把人放了。”

陈蓉觉得安莉说的办法可以试试，到这个时候，也只能死马当活马医，冒险一试了。她说：“安莉，明天你去丹阳打听一下，看你爸关在哪里？带点衣服、带点吃的，顺便和你爸说说我们的想法，听听他的意见。”

“那我就不回去了，明天一早去丹阳。”

“你去歇一会儿，我和大保商量一下。”

陈蓉出门，和站在树下系新挑箕绳的沈大保说了自己的想法，沈大保爽快地说：“好啊！皇塘的佃户长工我都熟悉，我去找他们，一起去找县长。”

吃晚饭时，陈蓉说：“这一次要依靠佃户长工的力量，去县里告状，给县里压力，让县里放人。关键是人要多，众之所助，虽弱必强。”/apk/

“怎么行动，妈说。”安莉说。

“明天，柏年陪大保去找佃户长工，松年也请几天假，和明孝一起找佃户长工。动员他们一起去县里告状，告诉他们，出门在外的花销，田主不出钱的，花费饭钱都我们家拿，让他们放心。”

次日上午，四个人兵分两路，由近往远，逐个村去找田主、佃户、长工，约他们一起去县里，要求放人，让农促会的戽水机继续开机。

这几天，一些田多的人家正为稻田戽水的事发愁，农促会的戽水机停了，只能用佟绍家的戽水机，忙活到秋收可能还要赔钱。算来算去，有的人家已经想撂荒了。对于大家一起去县里要求放人，让农促会的戽水机继续开机的办法，人们都赞成。田主觉得人多力量大，光脚不怕穿鞋的，同意佃户长工参与。/

三天时间，便约了二百多人，第四天，便浩浩荡荡往县城去了，有些人肩上还扛着扁担长棍或铁锹锄头，有的人还大声叫喊：“苍天已死，黄天当立”，好像一支官逼民反的农民起义军。

进城的农民把县衙大门围个水泄不通，警察拿着枪和警棍，声色俱厉的呵斥驱赶人们，可叫喊半天，没有人听。警察看着农民们手中的扁担、长棍、铁锹、锄头这些原始的武器，还有一双双冒着怒火的眼睛，也不敢犯众怒，农民们往大门里涌着，他们一步步向后退着。

头发有些花白的沈大保俨然成了大家的头，有人叫他老沈，有人叫他老沈头，有事就问他，他也不怕，也能想出主意。他觉得和一帮泥腿子在一起，呼吸特别畅快，心情特别愉悦。

他有两句口头禅，一句是“没伞的孩子快点跑”，穷人没钱没地没依靠，就要靠自己吃苦耐劳，才能饿不死过好日子，靠自己的人下辈子命才好。另一句是“人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺”，他相信善恶报应，他恶不怕，善不欺。

他虽然不识字，但在蒋家干了一辈子，跟着主人经历了很多事情，也长了不少见识，遇到事不慌，总能应付。

春南去世时，家里要有个人去给蒋贤报丧，女人出去不便，孩子又小，陈蓉便叫沈大保去。开始陈蓉有些担心，隔了五六百里路，有水路有旱路，语言又不一样，结果沈大保不辱使命，快捷的到了蒋贤那里，又平安地返回家中。

这次远行，让村上人对沈大保刮目相看，有人问：“大保，你又不识字，怎么知道乘什么车，坐什么船呢？”

沈大保憨厚的笑笑说：“嘴长了干什么的？不知道就问呗，松年妈给我写了个条子，人家听不懂我的话，我就拿条子给人看。”

还有人问：“身上带着钱，你不怕坏人抢劫杀人。”

“抢劫杀人都是为财，你不露财不炫耀，没人知道你有银子，谁来抢你杀你？”

县衙大门被堵，办不了公，封县长很恼火，面对二百多农民，又不能都抓起来，便想找领头的人进来谈话，劝大家散了。

身材不高脸色白净的李文书出来，说了县长的意思，人们一致推举沈大保和谷水根代表大家去和封县长谈话。谷水根平时好抛头露面大声嚷嚷，一听说见县长，吓得差点尿裤子，头摇得像拨浪鼓。大伙又推举了两个人，也都推三阻四。沈大保也不推辞，也不害怕，他说：“我先去，有什么事再商量。”说完，便从容不迫地跟着李文书进门去见县长。

沈大保进了门，不等县长叫落座，沈大保就神情淡定地在椅子上坐下，他知道现在是民国了，见了县长不要下跪，不要叫大人。

封县长看看办公桌对面的沈大保，是个满脸皱纹老实巴交的庄稼汉，觉得不难对付，装出平易近人的样子寒暄起来，问沈大保是哪个乡哪个村的？靠什么过日子？然后用有些沙哑的嗓子说：“你是个长工，又不是田主，戽水费收多少是田主的事，你跟着操什么心呢？”

“姓佟的戽水费收得太高了，田主付不起，就不种田了，长工也就没饭吃了，怎么跟我没关系呢？”沈大保有理有据不卑不亢地说。

“东方不亮西方亮，你换个人家扛活呗。”

“我家主人好，我在他家干了一辈子了，不想换。”沈大保一板一眼地回答。

“蒋贤的小儿子是革命军，被抓住就要杀头，家里一定受牵连，你还不离他家远点，趁这个机会换个主人。”

“杏年和他爹娘老子已经脱离关系了，写有字据的。”

这个事情沈大保知道，杏年去广州考军校时，父母不同意，他本人也怕以后有事会牵连家里，就留下了与父母家庭断绝关系的声明书。

封县长见劝说无效，恼羞成怒，拍桌子威胁说：“聚众闹事是违法的行为，是过激党干的事，赶快叫大家散了吧，事情闹大了，就只能叫军队和警察来管，抓起来坐牢枪毙，后悔就晚了。”

沈大保淡定地笑笑说：“今天来的人都是佃户和长工，田主不种田了，我们也没有饭吃了，坐牢正好有饭吃，枪毙就枪毙，早死早投胎，当长工的，有什么可怕的？我还要说一句，当官的有钱的，也别欺人太甚，兔子急了咬人，不要把穷人逼上绝路，不要把人逼上梁山。”

“你劝大家散了，有你的好处。”

“我没那么大本事，只要你把抓的人放了，大家自然就散，不用劝。”

谈话不欢而散，沈大保又回到长工们中间，面对长工们七嘴八舌的询问，他只说了一句话：“县长不放人，我们就不回家！”

双方对峙了三天，穷种田的软硬不吃，封县长很伤脑筋。他召集幕僚们商议对策，有人主张动武，把领头的抓起来，群龙无首就不闹了；有人主张放人，众怒难犯，别把事闹大了。

就在封县长首鼠两端犹豫不决之时，有消息传来，北伐军势如破竹，已经打下武汉、浙江，快要打到河南、江苏了，孙传芳已经离开南京，退到了徐州，想干涉江苏的事情，鞭长莫及了。

封县长不用巴结谁了，一下子成了变色龙，阴天一样的脸变得阳光灿烂，打了结的眉头舒展了，胆子大了几十倍，他在大堂上正襟危坐，拿起什么有分量的东西，目空一切地在桌子上重重一拍，神气活现地大吼一声：“放人！”

傍晚，日落西山，彩霞满天，鸟雀在村子里飞来飞去，欢乐地啼叫着。

蒋贤、沈大保和被抓的人们从县城回来了。蒋贤头发胡子老长，赶紧剃头刮脸洗澡，换了干净的衣服和轻便的新布鞋，沈大保也剃头刮脸洗澡，换了一身蒋贤嫌小没穿的新衣服，很痛快地享受干净和舒适。

吃饭时，蒋贤端起酒杯敬沈大保说：“多亏你胆大有谋，奔走张罗，要不然，我还在牢里吃山芋粥呢。”

沈大保酒还没喝，脸就红了，忙端起酒杯说：“主意是太太出的，我就是按照太太说的跑跑腿起起哄，没想到县长也怕人多势众。”

蒋贤说：“千人之众无绝粮，万人之群无废功，人多势众，天皇老子也怕。”

陈蓉说：“天皇老子都怕，县长还能不怕，蒋贤为老百姓做了点事，当了一回赤龙，”

蒋贤笑答：“是啊，不是二月二，回家就剃头。”

他知道陈蓉说的故事：有年大旱，庄稼半枯焦，百姓心急如焚，天上有条赤龙心生怜悯，私下里下了一场雨。玉皇大帝大怒，把赤龙压在大山下，百姓为他求情，玉皇大帝说，金豆子开花就放他。

到了二月二这天，家家户户炒黄豆，噼里啪啦炸开了花，声震天宇，惊动了玉皇大帝。他低头往下一看，人间遍地是开花的金豆，到处是不满的目光，他只得心有不甘地放了赤龙。

陈蓉说：“按龙抬头的规矩，我要在家具上贴蜒蚰榜的，我忘了这件事了。”

蒋贤说：“等到明年二月二再补吧。”

吃了晚饭，夫妻二人聊天，蒋贤抚摸着刚刮的光光的下巴说：“大保在我们家干了一辈子了，就像家里人一样，尽心尽力的。我这次进大牢，他也辛苦了，还担了风险，弄不好也给抓进去了，他也不怕，东奔西走的，人瘦了不少，我给他钱，他又不要，怎么表达一下我们的感激之情才好？”

陈蓉想了想说：“我们给他儿子明孝说门亲事吧，帮他儿子成个家，这是个大事，明孝比松年大，大保也着急呢。”

“这是好事，他不会拒绝，我看行，你就张罗办吧。”蒋贤高兴地说。

沈大保的儿子明孝，今年24岁了，像他爹一样，身体健壮，老实勤快，但个子矮一点，只有1米65的个头，至今婚事没有着落，媒人说了几个姑娘，人家不是嫌他家穷，就是嫌他个子矮，还一直单身。

陈蓉想到了张嫂的外甥女詹金秀，那姑娘曾来家看过张嫂，陈蓉对她印象不错，觉得她跟明孝还般配，岁数差不多，长得也周正，身体健康，能干活，性格也开朗，将来过起日子来，明孝不吃亏。

陈蓉跟张嫂一说，张嫂挺高兴，她喜欢明孝这个孩子厚道正直，担心的是金秀的父亲也是长工，将来小两口过起日子，遇到难事，双方父母都无力帮衬一下，孩子太苦了。

陈蓉说：“这你不用担心，大保在我家干了一辈子，明孝也算我们的孩子，将来真有难处，我们一定伸一把手。”

一席话说得张嫂心里热乎乎的，她往姐姐家跑了两趟，婚事就说成了，双方换了庚帖，约定秋忙后办喜事，陈蓉对沈大保说：“彩礼钱和酒席钱都是我来。”沈大保很是感激。

天上秋期近，人间月影清，风吹黄粱梦，夜深蜒蚰行。

沈大保扛着铁锹，跟着月光走在稻田间的田埂上，农促会的戽水机重新开机后，出钱的几户人家，轮流出人放水计价和陪机师值班。今晚轮到蒋贤家，蒋贤想让柏年或者明孝去，沈大保说：“我年纪大了，晚上觉少，还是我去吧。”

他转完田头，来到戽水机北边一块较大的草地上，把铁锹放一边，脱下旧棉袄当垫子，想躺下睡一觉。蚊子挺多，在身边嗡嗡叫着，又叮又咬，他又坐起来，把旧棉袄套在身上，把草帽拿在手上扇风驱蚊。

戽水机轰轰响着，他觉得机器的轰鸣声很好听，随风而来的排气管喷出的油烟味很好闻。机师看机器运转正常，就走进人字形的草棚里去休息，草棚的毛竹竿上挂着一盏马灯，月光下，灯光显得小而昏暗。.

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