松年走出饭店，往胡寡妇家去，走过祥云米店，看到商中明从西边走过来，心中的怒火一下旺了，大步朝商中民走去。商中明也看见了松年，想回头已经来不及了，他赶紧装出一副笑脸说：“蒋先生，早啊。”

“早你个鬼！”松年伸手就是一巴掌，打得商中明转了半个身子。

商中明用手捂住火辣辣的脸问：“你干嘛打我？有话好好说。”

“你敢碰我的女人，我就要打你！”

“你的女人？她嫁给你了吗？”商中明辩解说，有些疼的脸红一阵白一阵。

“老子租的房子，老子花银子把她包了，你狗日的不知道！”

松年举拳还要打，黄八林一路小跑着过来，一把抓住松年的手说：“别打了，街上有人看着呢。”

松年前后一看，果然有不少人驻足看热闹，就狠狠地朝地上吐了口唾沫，瞪了商中明一眼，带着火气往胡寡妇家走去。

胡寡妇早饭吃得晚，桌上的碗筷还没收拾，松年就闯进门来了，他顺手抓起桌子上的一个大青花瓷碗，“砰”地一下摔在地上，碎碗渣四溅，他大声吼道：“老子给了那么多钱，还不够花吗？还卖！”

荆芰看着松年铁青色的脸，有些胆怯，不敢吭声。到底是胡寡妇见多识广并不慌张，她说：“话别说那么难听啊，你给的钱多吗，还有人愿意给更多的钱呢，还有人要娶荆芰呢。你晚上不住这儿，怪谁呢？商保长要过来，我们也得罪不起呀，不听他的，他要我们交税呢。”

“什么狗屁保长，一个杀猪佬的儿子，交什么税呀？”

“什么房屋出租税，什么特别经营税。”

“狗东西胡说八道，别理他！”

胡寡妇说：“不理他可不行，狗急了跳墙，兔子急了咬手。”

“他敢咬，敲掉他的狗牙！”

荆芰看松年脸色和缓了一些，上前媚笑着说：“别生气了，往后你就住这儿，别人就不来了，也省得你跑来跑去的累。走，到榻上去喝酒，烧酒泡的鹿茸三鞭酒好喝了，那酒喝了，你准保有精神。”荆芰双手搭在松年肩膀上，把他推进里屋，胡寡妇赶紧去厨房做菜。

松年呆在胡寡妇家，不管家里的事，王燕就更忙更辛苦了。每天黎明即起，烧早饭，烧猪食，等儿子和明孝吃完，她才吃饭，吃完早饭，洗锅洗碗喂猪。

上午有时上街买东西，或者到菜地弄菜或割羊草，或者洗衣服，然后是做中午饭菜，下午有时到菜地干活。农忙时，帮明孝干些农活，除了挑担和水田的活，其它如扬场、割麦、锄地、筛米、磨面什么的都干。

晚饭后，还要做缝缝补补的针线活，要到九十点钟才上床睡觉，常常累得筋疲力尽腰酸背痛。

冬天日短，下午四点多钟，太阳就要落山了，上街的人们都出了街，走在回村的路上。寒鸦归林，飞回树林的鸟雀，似乎没有吃饱，又飞出树林，飞到房前屋后觅食，叽叽喳喳叫着，田地里有雪，鸟雀觅食难，不停地为饥饿叫唤着。

松年偶尔回来吃一顿晚饭，偶尔在家住一晚，他也不说哪一天回来吃晚饭，也不说哪一天住家里。王燕只好天天烧他的饭菜，天天到村口去看，给村上人松年天天回家的感觉。王燕在向远处痛苦瞭望时，也期待真能看到丈夫的身影，期待他回家吃一顿饭，住上一个晚上，但多数时候是白忙，白看，白等待。

这一天，王燕刚烧好晚饭的饭菜，还没起锅，听到外面鸟叫声，那叫声好像是鸟雀肚皮没吃饱，便用瓢盛了些碎米，让寿凤撒到门前屋后的地上，让鸟雀们吃。她牵着寿海的手去村口张望，有一个身材魁梧穿大衣戴帽子的男人走出西街口，母子俩便盯着看，看清模样后便是失望。

太阳落山，暮色渐浓，夜幕降临，望眼欲穿的地方越来越近，越来越少，依然不见松年的身影。王燕心情压抑地抱起儿子，回家给明孝寿凤寿海盛饭盛菜，让他们先吃饭，自己在油灯下面边纳鞋底边等松年，等他回来一道吃晚饭。

等到八点钟，松年又没有回来，泪水又在王燕眼中转动。她擦擦眼泪，赶紧扒拉些冷饭冷菜，给孩子洗脸洗脚，等他们上床后，她再去厨房，准备第二天的早饭和猪食，然后在灯下做缝缝补补的针线活。

纸包不住火，松年住胡寡妇家的事，村上人都知道了，王燕也没法替他隐瞒了，她怕村上人说丈夫的事。她不知松年要把船驶向哪里，不知他会不会休了她，会不会把那女人娶进来，她不敢想又要想，越想越恐慌越痛苦，眼泪老在眼眶里打转。

她焦急不安又束手无策，像船翻落水的人，附近有什么就抓什么，她红着眼去找柏年说：“阿爹不在了，长兄为父，松年夜不归宿，在胡寡妇家鬼混，你去说说他。”

“我说话不管用，他不听我的。”柏年爱莫能助地说。

“听不听你的，你好歹去说说他，你是哥哥，死马当活马医吧。”

王燕走后，苏小辛问柏年怎么去说松年。

“我说没用。”柏年摇摇头说。

“为什么？”

“你知道康熙钓老鳖的事吗？”

“不知道。”

“康熙钓到一只老鳖，刚出水面，便脱钩落水跑了，皇后说老鳖老掉牙了，咬不住钩了，一个妃子笑了笑。康熙忌讳说老，没处罚皇后，却把笑了一笑的妃子打入冷宫了，我在家里，也就是个妃子。”

“什么皇后妃子，你还是去说说他吧，一家人，你不帮谁帮？”

“说也是嘴上抹石灰白说，女人像一口井，男人跳进去容易，爬出来难。”

柏年嘴上这么说，但还是穿上棉长袍出门，上街去胡寡妇家找松年。

松年坐在桌边吃炒花生，桌上有一堆花生壳，还有花生的余香，柏年看着他苍白的脸说：“松年，你是有家的人，老住在外面不好……”

不出所料，没等柏年把话说完，松年便沉下脸，大声说：“先管好你自己，我的事不要你管，走吧！”说完，扔下手里的花生，起身进了里屋，把房门“乓”的一关，把留声机的声音开得大大的，听锡剧《珍珠塔》。

蒋家逢年过节，中午要敬祖宗，摆上一桌丰盛的饭菜，点烛燃香，从大到小依次磕头。

转眼到了腊月初八，王燕起个大早，把饭菜都做好，放在蒸笼里；她对明孝说：“你上街去叫寿凤爹，说家里中午敬祖宗，要他先磕头呢。”

明孝上街去后，王燕端张小板凳坐在门口有太阳的地方，给两个孩子讲故事，眼睛不时往东边看看，寿凤问：“娘，端午节纪念屈原，腊八节纪念谁？”

“腊八节有两个意思，一是祭天地，感谢天地给人们五谷收成，祈求来年风调雨顺；二是寺庙纪念佛祖释迦摩尼这一天成佛，烧腊八粥施舍。”

寿海说：“娘，我也要吃腊八粥。”

“我们中午吃饭，夜饭吃腊八粥。”

不到一个时辰，松年跟着明孝回来了。王燕看松年人瘦了许多，满脸疲惫不堪的样子，和颜悦色地说：“敬祖宗还早，你先上楼歇会儿。”

松年也不说话，上楼去了。王燕把香烛和磕头的棉垫摆好，端张小板凳坐在楼梯旁，继续给两个孩子讲故事。寿海站在娘两腿间，寿凤搂住娘的肩膀，站在边上，王燕说，“从前有个纣王，原来也是个贤人。”

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