半夜时分，风吹房，风摇树，天地间拉动了大风箱，呜呜呼呼的响，接着是哗哗啦啦的下雨。一个时辰后，风小雨停，河塘田野开始起雾，似开锅之汽滚滚不断，带着忧伤和血腥味，塞满了街道河流田野。

天蒙蒙亮，自由散漫的雾气还很浓，上街的人走在雾里，脚下的青石板湿漉漉的。皇塘鱼行已经开门，赶早的一身鱼腥气的渔民，把筐或篓装的鲜鱼倒在一个个竹匾里，竹匾满了，就把鱼篓摆在竹匾旁边的砖地上，一个挨着一个。鱼很新鲜，不少鱼眼珠子瞪得大大的，头尾在恐惧地晃动，发出啪嗒啪嗒的声响，有的干脆弹跳到地上，被主人抓起，在地上用力磕磕脑袋，再扔回有不少鱼鳞的竹匾里。/apk/

鱼行老板康老虎五十一岁，是个宽脑门的大个子，胸前系着棕色皮围裙，手提着盘秤给买鲜鱼的人抓鱼、称重、收钱、记账，带鱼腥味的一双手干着活，一张大嘴说着喊着，忙得不亦乐乎。

住在荆家祠堂和碉堡里的日伪军入乡随俗，天刚亮也出来买鱼，张厨子挑着筐来到鱼行门口，后面跟着一个日本兵和一个皇协军，他们肩上都扛着枪。

他买了十几斤鱼没有走，日军小队长木村爱吃鲶鱼烧豆腐，今天还没有买到鲶鱼，他想再等等，看看后来的渔民会不会拿来鲶鱼。

他背靠西墙角堆在一起的门板上，从腰间拿出烟袋，装满一锅烟，慢慢点上火，吧嗒吧嗒地抽着，眼睛向东看着，渔民都是从停在东边大河边的鱼船上来。

一个矮壮结实的小伙子，头戴一个没顶的毡帽，从东边走来，他走到张厨子面前问：”等人还是等鱼？”

“等鱼。”

“等什么鱼？”

“你有吗？鲶鱼。”

“我船上有。”

“为什么不拿鱼行来卖？”

“想省点过手费。”

“多大的？”

“二三斤一条，再大的也有。”

“拿两条来。”

“你去船上拿，过手费归你，你买包烟抽。”小伙子嘴靠近张厨子耳朵，低声说话，大手从口袋摸出一根烟递给张厨子，热情地笑着说，“抽根烟。”

张厨子把烟往耳朵上一架，对跟随的两个士兵说：“你们跟着去拿鱼，我去买菜买肉，你们拿了鱼到肉店找我，我等你们。”

戴破毡帽的小伙子走在前面，日本兵和皇协军扛枪跟在后面，三个人踩着湿漉漉的青石板路，往东街大河码头走去。

张厨子挑着担子先买菜后买肉，买了肉就站在肉店门口等，眼睛不时往东看着，一看再看，望眼欲穿。等了半个时辰，买肉的的人们少了很多，还不见卖鱼的和两个当兵的来，心里觉得不妙，赶紧挑起菜筐回去报告。

芦塘通大河处有一座三个桥孔的石桥，车马行人桥上过，水从桥下流。雨水恣肆的季节，水会漫过桥面，行人踩水过桥，运气好时能抓住一两条鱼。近一个时期的雨水多，芦塘往大河的流水量也大，水花碰着桥梁石壁汹涌穿过，在桥北的河面上形成一个接一个的浑浊的漩涡。

公路桥到东街石拱桥有二百米长的距离，两岸有树有人家，住西岸的都是有钱有势的人家，每家是高大的砖瓦房，都带一个或大或小的院子，都有石板路通向河边，一家有一个码头。

东岸一排乱七八糟的房子，它们背靠着河，破旧屋子住的都是穷人，都没有院子，低矮寒酸的后门对着河。东边没有一家一户的码头，几块长条石往河边一横，便是公共码头，是东岸人家淘米洗菜、担水洗衣的地方，是隔岸观富、黯然神伤的地方。

西岸码头最好的是吴乡长家，那块门板大小的大石头是十三宫的一块碑。吴乡长听人说，那碑是值钱的文物，曾有常州人来看过，愿意出一千大洋购买，因为荆家族长不同意，才没拉走。吴乡长命十几个民工将碑石抬来，做了码头，想着今后需要时卖钱。

吴乡长三十几岁，粗壮的身体像鸡眼一样硬，狭隘歹毒的心胸像野兽一样坏。皇塘人说，苟乡长坏，吴乡长更坏，苟乡长当乡长，乡公所是狼窝；吴乡长当乡长，乡公所是地狱。

这天早上，吴乡长年轻貌美的妻子洪寿琪早起开门，外面潮湿的腾腾雾气，就挡在大门口，晨风吹来，自由自在地四处飘散，雾气中有水草的潮湿气味。

她上码头淘米，码头旁边有一条乌蓬船，竹篙的大头搁在船尾，小头搁在码头上。她以为是谁从这里上街，没系好船就走了，也可能船是随波逐流，从上游飘来，刚好撞到她家码头停住了。她弯腰伸手去推船，眼往舱中一瞥，不由得吓了一跳，舱中躺着两个人，都一动不动，好像死了。她拎着淘箕就往家里跑，大惊失色地告诉刚起床的丈夫：“码头上有死人！”

“什么？”刚下床的吴乡长没听清，揉揉阴郁的小眼睛问。

“码头上有条船，船上有两个死人。”妻子把气喘匀，才把话说完整。

“我去看看。”皮肉松弛的吴乡长神情冷漠地说，他以为是两个病死的渔民，没必要大惊小怪。

他趿拉着木拖鞋去码头，鞋跟在石板路上发出“哒哒”的声响。他心里很平静，看死人如看死猫死狗，在他的辖区内，在大道旁在大河里，常有不同死因的死人，男女老少都有。他站在长而湿的码头石板上，把船拉近一点，低下头往船舱里看。两个尸体身上穿的军服，一个是日本兵军服，一个是皇协军军服。一个仰面躺着，嘴巴半张，脸上血肉模糊，如戏台上的花脸。一个侧卧，只看到后背看不清面目，身上没什么血，好像是被勒死的。

吴乡长心里一惊，猜想是仇恨他的人杀了人，又想嫁祸于他，把船靠在他家码头。他没有犹豫，立刻把船往河中心用力一推，乌蓬船随着水流缓缓向北漂去，一些水草浮萍跟在船后也向北飘去，不知是想跟着看热闹，还是护送可怕的魔鬼离开。/

吴乡长有些惶恐地回到家，用黄拳头揩揩头上冒出的冷汗，眼中射出阴沉沉的火星，他对妻子说：“两个死鬼，一个皇协军，一个日本兵，幸亏我把船推走了，要不然，浑身是嘴也说不清。”

寿琪听说死了一个日本兵，心里暗暗高兴，她恨日本兵。但看到丈夫把船推走后几分得意的神情，又担心起来，不知谁家要招祸倒霉了。

“对谁也别说船的事。”吴乡长对寿琪和管家老宋严厉地说。

小船随水流悠悠向北漂了十几米，又偏离了中心水流，船懒洋洋地斜靠在周保长家的码头上。

周保长三十五岁，身量较高，举止粗野，行为放荡。他和前任商保长一样，也好色，碰到好看不好看的女人，不是言语挑逗，就是动手动脚，在女人身上碰一下拧一下。

周保长今天起得早，上码头提水，看见了小船，心头一喜，以为是谁家船没系好漂来了。他伸手去拉船头，想把船系在码头边的柳树干上，等船主来找时，敲几块大洋，如果是女船主，那就……

船拉近后，他低头往船舱里看，吓了一跳，赶紧把船向河中心推去，看着船往北漂去五六丈，远离了自家的码头，才像摆脱了死神的纠缠一般，大出一口气，心有余悸地提了一桶水回家。

太阳慢慢升起，雾渐渐消散，太阳升上树梢时，这条乌蓬船已漂到了河湾村西侧。河道从这儿拐弯，往西北方向流去，有些浑浊的河水继续惶恐不安地流淌，居心叵测的小船在拐弯时，碰在东岸条石码头的大木桩旁不动了。

刘大炮上码头挑水，发现了船上的尸体，吓得一屁股坐在石板上，在附近抓螃蟹的狐正勇问：“你怎么啦？”

刘大炮睁着空洞的受了惊吓的大眼睛，手指指船，结结巴巴地说：“那儿-那儿-”嘴动了半天，没说清楚什么事。

狐正勇有些好奇，腿一拐一拐的走过来，探头一看，便惊叫起来：“死人啦！死人啦！船上有死人！”

村上人听到喊声，都跑到河边来看。周保长正带着五个日本兵和十个皇协军在附近寻找失踪的士兵，闻声赶来。

皇协军小队长翟博，让几个皇协军把两具尸体抬上岸，放在草地上，派一个日本兵和一个皇协军回去报告。

时间不长，凶残暴戾的木村小队长铁青着脸，带着边翻译和七个日本兵到了，几分钟后，二十几个皇协军和吴乡长也到了。

木村戴黄军帽，穿黄色军装，腰扎武装带，脚蹬黄色马靴，腰间挂着指挥刀，他是个矮胖子，满脸横肉，一对小眼睛，因为愤怒，眼球都要弹出眼眶了。他看了看两具尸体，哇啦哇啦的吼叫着，拔出的指挥刀指指船，又指指吴乡长，刀尖差点戳到吴乡长的蒜头鼻子，吴乡长吓得赶紧后退一步。边翻译说：“太君问这条船是谁家的？”

吴乡长和周保长你看我，我看你，都说不知是谁家的船。吴乡长又转头问围观的村民，人们一言不发，只是茫然看着。

周保长额头上满是汗，揣着明白装糊涂，胆战心惊地说：“船不是村里的，这肯定是新四军和游击队干的。”

“新四军游击队藏在哪里？”木村问。

周保长说：“我看最有可能藏在河湾村里，这个村靠着河，离林子不远，进出方便，又好隐藏。”

木村挥舞着指挥刀，呜哩哇啦地吼叫着，边翻译气势汹汹地说：“太君命令！挨家挨户搜查，搜出来千刀万剐！”

围观的村民个个心惊胆战，害怕日本兵大开杀戒，血洗河湾村。.

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