连下了几天雨，田里有积水，上街的土路都湿透踩烂了。
这天上午，天晴了，王燕上街买盐。出村不久，脚下的油布钉鞋便陷入泥泞之中，费了好大劲才拔出来。她尽量挑有草的地方走，走到街上，还是出了一身汗，风吹来头热身凉，很不舒服。
走到药店门口，背后传来“框框框”的破锣声，王燕知道又要杀人了。日本人抓住新四军游击队或是抗粮抗捐的人，在枪杀前，都要鸣锣开道游街示众，黄铜的大锣因为经常敲，中间敲出了一条二寸长的裂缝，敲出的是框框沙沙的声音。
游街队伍到来，街上的人们赶快闪到道路两旁，如快艇驶过波浪涌向两岸。五个日本兵和十个皇协军押着两个五花大绑的年轻人，从荆家祠堂出来，一路向东游街。
王燕看到周保长走在前面敲着锣，周保长也看到站在街边的王燕，朝她伸出大拇指，还挤挤眼睛做个媚眼。他的老婆死后，一直想娶王燕，媒人去何家庄说过三次，王燕都找理由婉拒了。
两个游街的年轻人，一个个子高，穿白色对襟上衣，头发剃得较短；一个个子矮些，穿青布长衫。王燕问身边的中年汉子，游街的是什么人？中年汉子说，高个子是游击队的，到街上贴标语，宣传抗日，教大人孩子说顺口溜。
王燕好奇地问：“说什么顺口溜？”
中年汉子有些害怕，压低声音说：“做衣裳要用针，走夜路要用灯，老百姓要活命，全靠新四军。”
王燕低声说：“说得也没错，另外那个人呢？”
“矮个子是新四军的探子，冒充教书先生来搜集情报，日本人搜身时，发现了日本兵驻地和仓库的地图。”
王燕还要问，中年汉子挤到人群中去了，跟着游街的队伍往前走，他后面跟了不少看热闹的人，很是拥挤和喧哗，如赶集一般。
下午，天空布满乌云。丹阳短枪队的张队长来到王燕家，陪她来的是本村朱家的五小子。这个小伙子在家叫老五，参加短枪队后，取了个大名叫其良，虽然才16岁，但长得身材高大，像20岁左右的壮小伙。二人都是一身农民打扮，中式衣裤，上白下黑，脚穿圆口黑布鞋，头戴小圆草帽。
他们在楼下八仙桌旁坐下，王燕给沏了碧螺春茶，张队长接过茶杯，见茶水呈翡翠的光泽，香气浓郁，轻轻吹开细叶，喝了一口说：“前些日子，街上杀了一个鬼子和一个皇协军，就是我和小朱小刘三个人干的，既高兴又难过。吴乡长和周保长这两个狗汉奸可恨，他们嫁祸于人，让河湾村的两户人家惨遭杀害。
今天上午我们牺牲的两个同志，也是他俩出卖给日本人的，既然他们死心塌地的给日本人干事，我们就要除掉这两个作恶多端的汉奸，不能让他们为虎作伥祸害中国人，也杀一儆百警告其他汉奸。听小朱说，你和吴乡长的老婆熟，我们想请你帮个忙。”
“怎么帮？”
“我们想明天下午动手，到时我们来找你，你只要把我们带过去叫开门，让我们进到吴乡长家就行。”
王燕刚要说话，明孝从东园门进来，神色紧张地说：“鬼子出了西街口，好像往村上来了。”
几个人走到园门口一看，鬼子和皇协军几十人，已经到了大坟园东口。
张队长习惯性地拔出手枪，在园子里走了几步，想着是躲还是走。
王燕说：“要没什么事，你们就赶快走，从尧塘坝出去。”
“可能走漏消息了，鬼子是冲我们来的，我们走了，鬼子向你们要人怎么办？”张队长有些担忧地说。
“我能应付，你们快走吧！从后门走。”王燕说。
朱其良说：“这一带路我熟。”
张队长和朱其良走了不久，木村带的十几个鬼子和周保长带的二十几个皇协军就进了村，保长洪金荣忙上前迎接。
边翻译说：“丹阳短枪队的张队长带着一个人来何家庄了，现在去哪里了，你知道不知道。”
洪金荣一头雾水，有些惊慌地说：“我不知道啊，我不认识张队长，我没看见有人进村啊，你们谁看见了？”
围观的人没人说话，周保长说：“你们有谁看见陌生人进村了，看见去了谁家了。”
有些老实的崔明新说：“我看见有两个人去了王燕家了。”
周保长兴奋地对洪金荣说：“你去把王燕叫来。”
一会儿，王燕跟着洪金荣来了，她已想好了如何回答，但心里还是有点紧张，心咚咚直跳。
周保长问：“有人看见你家来人了，来的什么人？”
“是我弟弟和我侄子。”
“来你家干什么？”
“我父亲做寿，他们去里庄买酒，到我家和我说一声就走了。”
“谁能证明？”
“春生看见了，是不是？”
王燕看着朱春生说，朝他使了个眼色，朱春生心领神会，赶紧说：“是的，是寿海娘的弟弟和侄子，他们还给了我一支烟呢。”
周保长没话说了，边翻译对木村说：“可能情报不准，可能我们来早了，打草惊蛇了。”
“回去！”木村有些失望地吼道。
王燕回到家里，摸摸胸背，都汗湿了，她对明孝说：“还好，我担心慌慌张张露出马脚。”
“我看你一点不慌，说得像真的一样。”
“哪里，身上冷汗都出来了。明天的事，我答应了张队长，万一到时惊慌失措怎么办？可别误了短枪队的大事。”
明孝说：“今天没事，明天也不会有事，我看你碰到大事都很定心，都很有办法的。”
“明天的事不一样，明天是要杀人呐。”王燕有些紧张地说。
“他们帮日本人杀中国人，他们是汉奸，他们该杀！”明孝愤恨地说。
“你帮我想想，万一先碰到吴乡长怎么说？如果寿琪家还有别人怎么办？”
“到时候，随机应变吧。”
晚上上床，王燕还在想，过了好久才睡着，醒来时天已亮，外面是个阴天，风从门缝中吹进屋，有些寒意。
一上午，王燕心里都是七上八下的，做什么事情都做不下去。想纳鞋底，拿起鞋底扎了几针，不是扎歪了，就是针扎了手。她放下鞋底想扫地，拿起扫帚扫了几下，猫老在扫帚前转，骂也不走，她又放下了扫帚。
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