黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙，入梅以来，天气是晴少雨多，河塘水满到了田埂，岸边青草中的青蛙呱呱叫着，肚子一鼓一鼓，拉手风琴一般。
这天上午，雨停了，厚厚的云层渐渐散去，露出大大小小的瓦蓝色的云彩。王燕看太阳要出来了，把几个学生换下的衣服洗好，在晒场上支起三脚竹竿支架，搁上长毛竹竿，把衣服一件件抖开晾在横竹杆上。闵保长从街上走来，钉鞋和裤子上都是泥；他在石碌碡上跺跺钉鞋上的泥说：“乡长动动嘴，保长跑断腿，又要收税了，你家准备交三百斤米，五十块大洋。”
王燕停住了手里的活，心里不快，皱起眉头问：“上个月刚交了粮和钱，怎么又交？”
“伍乡长吹牛，说一年打败共军，两年不收税，现在打了两年了，打得没完没了，税也越收越多。我算了算，一共一百七十三项税，上次收的是农业改良税、水利费；这一次收的是公安费、国军伤残官兵慰问费。这么多税，你天天交，交半年都不重样，天天都是新花样，你要是加入国民党，税粮可以少交百分之五，你入不入？”
“我一个妇道人家，什么当啊铺的，入那有什么用？不参加。”
“还有一件事，乡里让我带话给你，秋后征兵名单上有你家寿海的名字。”
王燕惊愕地问了一句：“谁说的？”
“蔺文书说的。”
“征兵法不是说独子不征、学生不征、有残疾不征吗？这三条，我家寿海都占着了，怎么还让他去当兵？”
“这我不知道，我就是个传话筒，你有意见去乡里问蔺文书。”
傍晚，寿海几个人背着书包回来了，没像以往有说有笑打打闹闹，几个人都闷闷不乐，寿海放下书包，愁眉不展地说：“娘，今天校长说，秋后征兵名单到乡里了，我和根福榜上有名。”
“我知道了，明天我去乡里问问。”王燕皱着眉头说。
次日上午，阴沉沉的天。王燕淘好米洗好菜后，解下粗布围裙，换了蓝布大襟上衣，拿了个小布包就上街去。
乡公所大门朝北，门口三个石头台阶，王燕每一次走上台阶，心里都有些胆怯，总有点自卑和不安，怕看里面人的冷脸，怕办不成事，怕说错话惹麻烦。
上了台阶，走进大门，是一个一间屋宽的过道，文书办公室在过道东侧，门朝西。王燕看到里面有人说话，便站在门外面等着，里面的中年男人好像正事谈完了，在和蔺文书聊天，先是说天气，接着谈饮食。中年男人似乎是行家，他说羊肉有营养，要多吃。蔺文书说他怕膻，中年男人说煮羊肉时放上几粒绿豆，就可以去膻味了。
两个人聊了一个时辰的饮食和戏剧，才结束谈话。王燕等中年男人出来后，忙走进去，蔺文书低着头在一张白纸上写东西。王燕忐忑不安地说：“蔺文书，我来问问我儿子当兵的事。”
蔺文书嗯了一声，没有抬头，继续在纸上写着，似乎要把刚才聊天的时间补回来。
“我是何家庄的，我儿子蒋寿海是独子，眼睛不好，还在上学，不符合征兵条件，怎么……”
蔺文书放下笔，抬起头，冷冷地说：“怎么啦，你没看到我真忙吗？”
“我就问一下，我就问我儿子当兵的事。”
“我今天事情特别多，你简单点说。”
王燕看他生气了，忙从布袋里摸出两块银元放到桌上，蔺文书听到走道上有脚步声，忙用纸盖住了银元，心平气和地说：“服兵役的事伍乡长管，你去找伍乡长。”
“伍乡长在吗？”
“在，后面中间那个办公室。”
王燕来到后面伍乡长办公室，他正与一个老头在谈话，王燕等那老头离开后，上前说：“伍乡长，我找你问一个事。”
“上午没时间了，我要去白兔有事。”
“我就问一个事，用不了多少时间。”
“上午不行，我要走了。”
“中午我请你吃饭，行不行？”
“不一定回得来，明天再说。”
没等王燕说话，伍乡长戴上礼帽出去了。
王燕看着他的背影，皱起眉头，朝地上吐了口吐沫。虽然伍仁富也是耕读之家，他和松年还是朋友，但王燕看不起他，觉得他为富不仁，对穷苦人凶狠，衣食穿着奢侈，言谈举止张狂。
傍晚，五个学生回来后，王燕说：“你们洗洗，今天早点吃夜饭。”
吃了晚饭，王燕拎了个布包，准备去青墩村。
王奎荣个子高高，脸蛋红红，眼睛大大，且有些鼓，他说：“大姐，找伍乡长没用，与虎谋皮。”
“是没什么用，死马当活马医，有用没用找一找。”王燕心怀侥幸地说。
何家庄到青墩村三里路，因为土路泥泞，再加心事重重，王燕走得慢，用了半个多小时才走到伍乡长家。
伍乡长家与王燕家相反，前面楼房后面庭屋。伍乡长刚吃了晚饭，按照饭后一口烟的习惯，此时正悠然自得地躺在楼下紫檀木榻上抽大烟，小老婆梅花跪在一侧侍候着，屋里是浓浓的烟雾和烟味。
伍乡长身材魁梧结实，脸像烤猪臀，他爱吃火腿肉，嘴唇上经常沾着火腿肉的油香。他看到王燕进门，坐起身子，放下烟枪，用茶水漱漱口，梅花端起烟具出去后，他用手指指前面的方凳说：“坐吧，松年家的。我下午在办公室等你，等了一下午。”
当年上小学堂时，他和松年是同学，两个人的关系还不错，他与王燕打招呼都是松年家的。
王燕看看灰暗冰冷的墙，觉得像进了什么猛兽的窝一般，她在方凳上坐下说：“下午，我家里有事，对不起，伍乡长。”
“没事，你找我有什么事？”
“听闵保长说，秋后要我家寿海和施根福去当兵，是真的吗？”
“是啊，这是县里规定的。”伍乡长的声音如缸里打鼓瓮声瓮气。
“不是说独子不征、学生不征、残疾不征吗？征兵法还能说改就改了？”
伍乡长身胖脸长，头发稀疏，鼻子还有毛病，说一句话就要发出“吭吭”的声音，他说：“征兵法是这么说的，可现在仗打得时间长，兵源少，大家都不去当兵，国家的事也不好办，这一次是县里下的名单。”/apk/ 无广告、更新最快。为了避免转马丢失内容下载：/apk/敬请您来体验无广告阅读app爱读免费小说app
寿海对他的嘲讽置之不理，以沉稳均匀的速度，在他身后两三步远的地方跟着，眼睛盯着前面那个可恶可憎的背影。
进入第四圈，大部分学生跑不动了，一个接一个离开跑道，剩下的七八个人，零星地分布在跑道上，像东方拂晓后的几颗晨星。此时，领先的和最后的差了快一圈的距离，寿海仍然紧紧跟在许大头身后，能听到许大头的呼吸已经由均匀变得急促和粗重。许大头体力消耗得差不多了，速度渐渐慢下来，他对寿海说：“第一让给我，你当兵的事，我帮你说说，行不行？”
“不行！”
“狗日的！你样样要争先，跟老子作对！”许大头咬牙切齿地骂着，趁寿海和自己并肩时，假装趔趄了一下，身子往旁边撞去，把寿海撞倒在地，因为跑得快惯性大，寿海倒地又滑出好远，身上多处被擦伤，流出殷红的血。
荆小艾看到了，跑过来扶寿海，关心地说：“摔得这么重，别跑了。”
寿海揉揉疼痛的膝盖，拍拍土灰说：“能跑。”他爬起来奋力追赶许大头，终于在第五圈的后半程超过了他，第一个到达终点；想炫耀一下的许大头，落后了十几米。
大家给寿海鼓掌，荆小艾还采了一把野花送给他，许大头像斗败的公鸡，筋疲力尽的往地上一坐，气狠狠地说：“在竹林边，真该打断他一条腿，比让他吃粪好！”
他的朋友刘二吾说：“你把他腿打断了，他怎么当兵啊？还是你赢了，再过些日子，他要去当兵了，他能跑得比子弹还快。”
许大头转怒为喜，高兴地说：“对，对！让敌人踏着他的尸体过去，我们就等着他的死讯，他家就等着收尸吧！”.
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