寿海和几个亲戚同学聊得高兴，不想出门，说：“我要陪同学呢。”
母亲说：“同学常来，瑞兆是难得来的客人，你总不能让我陪她出去吧？”
寿海只得听了娘的话，带客人出门往北塘走，想顺便看看自己下在河里抓刺乌鱼的鱼窝。鱼窝是用一只旧棉草鞋做的，用一根细绳系在鞋跟上扔在水里，细绳另一头系在杨树根杈上。/apk/
他走到北塘小码头上，拎起在水里的鱼窝一看，一条乌黑的大头刺乌鱼在草鞋里面，身子有三寸半长。瑞兆靠近了看，寿海闻到她身上的一阵芳香，他慢慢把鱼窝放回水中说：“回来再拿。”
“它不会跑了吗？”瑞兆问。
“不会，这刺乌鱼又叫刺乌呆子，天冷草鞋窝里暖和，它以为找到好地方了。”
“真是呆子，暖不思归了。”瑞兆笑着说。
走到大塘最宽的地方，寿海问：“你们村上有这么大的塘吗？”
“没有，我们村小河也小，三四丈宽的河绕村一周。”
“小村有麟凤。”
“什么意思？”
“听我姑婆婆说你挺厉害，四岁跟你娘到河下，你娘叫人，你不用教，跟在后面张口就叫，一个不错。”
瑞兆笑了，说：“就那么几个亲戚，没什么难的，你家亲眷蛮多的。”
“我有两个姨娘，三个舅舅，四个姑姑。”
“菇真不少，能炒一盘菜了。”
“你八岁时打过野猪，是真的吗？”
“那是我舅婆婆帮我吹牛皮，我哪儿打过野猪，我是躲过野猪。”
“讲给我听听。”寿海很有兴趣。
“我八岁那年，我娘叫我带妹妹到收过山芋的田里捡漏下的山芋，山芋田离我爹教书的村子只隔一片树林和一条黄土岗。我们捡了几个山芋，就去看我爹。走到树林边，碰到一条不知哪里跑来的野猪，有二百多斤。我们赶紧转身逃进附近看山芋窖的小屋，把门从里面栓上。那野猪追到小屋门口，先是用脑袋撞门，咚咚咚撞了半天没撞开。它就用嘴吭哧吭哧啃咬门板。我一看坏了，要是门板啃出一个大洞，我们就完了。我看到后墙有个小窗户，先让我妹妹爬出去，我接着爬出去。我们跑到村里叫人，村里去了十几个人，人们跑到小屋子边，那笨家伙还在啃门呢。大伙将野猪围住，用钉耙铁锹把它打死了。”
“临危不惧，也不简单。”寿海看了瑞兆一眼，觉得她容貌秀丽，长得好看。
“为了活命，没什么不简单。”
寿海想起了无锡，问：“你爹就是私塾先生，你为什么还去无锡念书呢？”
“我三姨娘在无锡教书，她说城里学校好，就把我接去了，后来我娘生病，我也没念几年就回来了。”瑞兆的话语里充满遗憾。
“那你也长见识了，跟我说说无锡有什么好玩的地方？”
“最有名的是太湖鼋头渚，还有梨园、梅园，还可以去灵山玩。”
“我和荆小艾结婚时，就去无锡、苏州玩。”
瑞兆不语，跟着寿海沿河岸走到虎墩下面，虎墩高耸于大塘和北塘的交汇处，往西延伸至大塘西岸，土墩上杂树丛生，多檀树和刺槐，还有十几棵高大的参天大树。有些树已落叶，侧柏树叶还凝绿飘翠。最大的侧柏，大约有十多米高，树围有三四米长，树的主干没有五六个人抱不过来，树纹刀劈斧凿铜铸铁浇一般，从上往下看，如飞流直下的瀑布。瑞兆仰头看看，嗅嗅柏树的香味，赞叹说，这柏树真大真香。寿海说，这树有两千多年了，成神了，有的病人来摸摸树，喝点树叶煮的汤，病就好了。村上有人结婚时，它散发的香气特别浓，用它的树枝熏腊肉味道特别好。
瑞兆想起了母亲和弟弟，以前不知道，要是知道了，带他们来这里试试，说不定病能好或多活几年。他们的寿命太短了，母亲不到四十，弟弟才七岁。人与树的寿命相比本来就短，母亲和弟弟就更短，犹如浪花与大海，犹如白驹过隙，让人情何以堪，她的眼睛又潮湿了。
土墩北边有一片桑树，枯树朝天，有少数巴掌大小的叶子随风飘动，瑞兆摘下一片桑叶，放在鼻子下闻闻说：“这些桑树要是剪枝施肥，能养一张纸的蚕呢？”
“你什么都懂，什么都会。”
“没办法，我爹什么也不会，什么也不管，我娘又死得早，我是早早被逼上梁山了。”
寿海指着通向墩顶的黄土小路说：“上去看看。”
“好啊，你先上，我跟着。”
小路很陡，有一段有人们踩出来的土台阶，有一段是斜坡，在很陡处，寿海只好踩着露在外面的树根，手拉着两边的树枝往上攀爬。快到顶时，脚下一滑，手没能抓住树枝，他滚了下来，瑞兆忙伸脚踩住树根，手抓住两边树枝，身体卡在斜坡上，挡住了滚下来的寿海。他的头撞在瑞兆的大腿上，没再往下滑去，他红了脸，抓住旁边的树枝，站起身来，不好意思地说：“多亏你一脚当关。”
瑞兆笑着说：“你是功亏一脚。”
二人到了墩顶，站在最高处往南看，大塘水面很宽，水很清。水中荡漾着蓝天白云，白云深处是竹林树木，还有随波晃动的房屋鸡鸭。一群鸭子从西向东游，老丁家趴在梨树下的白狗看见了，冲到河边，对着鸭子汪汪地叫着，鸭子并不理睬，人字形的浪花继续向前伸展。
“哎呀，你的裤子刮破了。”瑞兆低头看见寿海膝盖上被树枝刮破的洞，黄卡其布裤子的右膝盖上，一寸长的布条往下挂着。
寿海低头看看，拍拍裤子上的土说：“没事。”
“我给你补补吧？”
“不用，穿了两年了，我娘说不要了，送给书海穿。”
“书海是谁？”
“我家的长工。”
瑞兆望着大塘东边那栋高高的楼房，在一片错落有致的砖瓦房和土草房中，显得鹤立鸡群，她沉思了一会儿，说：“昨日入城市，归来泪满巾，遍身罗绮者，不是养蚕人。”
“你别取笑我，我要不出去做事，也要养蚕种田的。”
“我哪敢取笑你呀，我是想，有的人会投胎。”.
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