有一天晚上，天阴沉沉的，远处有雷声，好像要下雨了，空气有点闷热，树林里传来猫头鹰的惊悚的叫声。

田桃娘不让女儿去看傩戏，田桃无事可做，很是无聊，觉得让寿凤背着走动有意思，就把寿凤叫到牛圈背她，寿凤说：“我还有好多活没干呢，没空背你。”

田桃蛮不讲理地说：“你就得背！不背，今天就不让你睡觉！”

“我真得没力气背你，要不，你趴在牛背上，让水牛背你。”

“不行！牛背脏，骨头硌屁股。”

养牛的阿贵进来给牛添草料，寿凤看到了救星，指着穿一身补丁衣服的阿贵说：“让阿贵背你，他有力气。”

阿贵今年17岁了，身体长得高大结实，对女人也有兴趣，上街总是往人多有女人的地方挤。长工老劳说他：“碰碰裙子边，快活好半天。”阿贵说：“你怎么知道？”“我是过来人，怎么不知道。”

这会儿，寿凤让他背田桃，他停下手里的活，用微笑的眼睛看着田桃。

田桃看看脸微微红了的阿贵说：“好吧，我让他背，你不许和别人说。”

“我不说，你放心。”

寿凤回到灶间，继续切猪草，烧第二天早上的猪食。她刚把锅烧开，就听见牛圈那边传来叫喊声、打骂声，还有田桃的哭声。

长工鲁石头走进屋来，寿凤问：“出什么事了？”

“阿贵在牛圈草堆里调戏田桃，两人抱在一起时，被东家发现了，正把阿贵往死里打呢。”鲁石头说。

寿凤吃了一惊，怕田桃把自己咬出来，正惴惴不安时，田树生怒气冲冲地地拿着牛鞭闯进屋来，骂道：“小贱人！你人小心坏，会挑唆人哪！”

他边骂边用牛鞭没头没脑的抽打寿凤，寿凤用双手护着头，手上被抽起一道道血痕。鞭子抽打在她的前胸后背，像刀割一般疼，皮肉被打破和衣服粘在一起，鲜血渗到外面，衣服上现出一片片暗红色。她的双腿被抽打疼痛站立不稳跪倒在地，又被田树生踢了一脚。打了一阵，田树生的胖老婆怕把寿凤打死，没人陪女儿上学，没人干家务活，这才上前劝阻，田树生扔下鞭子恶狠狠地说：“打死了，都不解气！”/apk/ /

田树生待下人凶狠还刻薄，总想着从长工身上多榨出点油水。人家的长工是和鸡同一个时辰作息，日出而作，日落而歇，田树生觉得夏天白天长，以鸡为钟还可以，冬天白天短时，自己就吃亏了。

他在夏天昼长夜短时，以鸡为钟，让长工日出而作，日落而歇。在秋天昼夜差不多和冬天夜长日短时，他就看钟点叫长工出工收工。早上五点，大座钟不讲人情地“当当”敲五下，他便走出东屋，对着西房大声吆喝：“五点了，下地干活吧！”

晚上七点天黑了，月亮爬到树头上了，田树生才让人到田边去叫：“收工啦。”

即使如此，田树生还是觉得有点亏，觉得长工干活的时间短睡觉的时间长，这让他烦恼了好多日子。他苦思冥想如何让长工多干活，有一天给钟上发条时，突然醍醐灌顶智如泉涌，想出拨钟之法。他觉得钟是死的，人是活的，把钟拨动一下就解决问题。他说干就干，半夜起来撒尿时，把钟往前拨一小时。四点钟，大座钟不讲道德地“当当”敲五下，他便到长工的窗外去大叫：“起来！起来！五点钟了，下地干活吧。”

他把长工赶下地干活，自己再回去睡个回笼觉天才亮。中午，他让人把饭送到田里，让长工在地里吃，可以省去来回路上的时间。下午他再把大座钟往后拨一个小时。如此一来，每天长工可以多干两个小时的活，田树生很是得意，觉得一灯能除千年暗，一拨能灭万年愚，有空就在家里放放留声机，听听周璇唱的《采槟榔》、《何日君再来》。

可怜长工们，都睏得睁不开眼，都累得精疲力尽，一个个苦不堪言，有人就在田头骂娘：“操她妈！困死我了，大座钟也欺负人，睡觉时走得快，干活时走得慢。”

寿凤听了长工们的抱怨，看到他们疲倦的面容，很是同情可怜他们。她觉得田地越多，良心越坏，田树生太坏了，他家的长工太可怜了。

她看到田树生在钟上做手脚，有时便在夜里悄悄起来，把钟拨回去。白天看屋里没人的机会，又把拨慢的钟又拨回去，长工们由此能多歇两个小时。长工们知道后都很感激她，有的长工不叫她寿凤，叫她田螺，寿凤不解，说：“真把我当田家人了，让我与田桃排名了？”

长工佟过北说：“你和田家不是一路人，田桃比你差远了，没法相提并论。”

“那我怎么成田螺了？你们吃不饱饭，想吃我了？”

长工燕会年笑着说：“田螺是个好姑娘，是个故事里的人，牛谷会讲。”

“牛师傅讲给我听听，好吗？”

长工牛谷说：“好的，我讲给你听。传说从前有个叫谢端的少年，父母双亡，一个人种着几亩薄田，生活很是辛苦。

有一天，干活路上捡了一个田螺带回家，放在水缸里养着。从这天起，他每天干活回家，桌上都有热气腾腾的饭菜，锅里都有烧开的水好喝，他很奇怪。

半月后的一天上午，他出门后又偷偷返回，从窗户往屋里看，看到快烧饭的时间，从水缸中出来一个美丽的姑娘，她扎起围裙，淘米做饭炒菜烧水。忙完一切，又回到水缸里。

谢端赶快进屋，想拉住姑娘，往缸里一看，缸里仍然只有那只田螺，静静的躺在水缸里。

你天天给我们烧饭，还处处关照我们，你像田螺姑娘一样善良，大家才这么叫你。”

寿凤谦虚实在地说：“我比不上田螺姑娘，她烧的饭菜好，我不能给你们做好吃的。”

时间一长，田树生发现有人跟他对着干。他有一块金色怀表，好几次对表发现，调过的时间又调回去了。他猜想，肯定是寿凤干的，因为长工一般不到堂屋来，白天也不回来。

他决定要狠狠教训一下寿凤，这天午睡起来，他又把座钟往回拨了一个小时，然后拿起钓鱼竿对老婆说：“我到唐马河钓鱼去，那河里鱼多。”

寿凤看田树生走出村口，把一篮子乌柏树叶杵成汁后洗了洗手，她探探头，看看堂屋里没人，就来到八仙桌前，打开大座钟的前盖，一手按住分针，另一只手把时针往前拨了一个小时。前盖还没关好，田树生已经站在身后，凶神恶煞的田树生举起钓鱼竿朝寿凤头上打来，嘴里骂着：“小贱人！果然是你，敢吃里扒外跟我作对，老子今天打死你！”

钓鱼杆细长，打了几下不得劲，田树生扔掉钓鱼竿，顺手抄起棒槌，劈头盖脸的向寿凤打去。

寿凤抱住头往外跑，田树生拿着棒槌在后面追，嘴里大声嚷嚷：“我打死你！我打死你！”

寿凤怕被田树生追上活活打死，拼命往前跑，一直跑到了南山的树林中。田树生在树林外等了好久，也不见寿凤出来，他说：“有本事别出来！有本事别回家！回家后，看老子怎么收拾你！”

太阳已经过了山峰，到了山的另一边，天慢慢暗了下来，树林里不时传出野兔，野猪的叫声，寿凤听了心惊胆战，不敢再往树林深处走。她知道不远处有一条通往南边的官道，听老人说，当年朱棣攻入南京时，明惠帝朱允炆从暗道逃至溧阳，就是沿这条官道，逃到云南当了和尚。

她悄悄走上官道，借着月光一路往南走。她想，走到哪里，都比在田树生家受罪强，能走到家最好。她又想，自己能走回家也不能回家，回去了又要被仇家绑了卖了，或者把她杀了，她不知家里得罪了什么恶人，那个坏蛋非要害她。

这几年，她曾几次逃出田家，因为身无分文，都是走不了多远，就被人追回，然后就是一次比一次更凶狠的毒打。她也想写信，让家里来人救她出苦海，可当地没有邮政所，就是有，她也没钱买信封，没钱买邮票，她知道不贴邮票的信是要退回的。

寿凤走到五更时分，又饿又累，靠在一棵苦楝树下，想休息一会儿再走，眼一闭竟沉沉的睡着了。

“小姑娘、小姑娘，怎么不回家，在这儿睡着了？”寿凤觉得有人在摇自己的肩膀，在和她说话。她睁开睡意朦胧的眼睛，面前站着几个拿枪的人，样子不凶，不像土匪。

有一个岁数大些的大个子男人，腰间别着短枪，他和气地问：“你是迷路了吧？家在哪儿？我们送你回家吧。”

寿凤头摇得像拨浪鼓，态度坚决地说：“我不能回去，我是好不容易才逃出来的，你们是什么人呐？”

大个子男人说是游击队，寿凤高兴了，站起来说：“我听说过你们，我要参加你们游击队。”

“你太小了，过几年吧。”

“我不小了，我有力气，我能背得动你，不信你试试。”寿凤对大个子说，说着站起来，躬了腰弯了膝盖，做出个背人的架势，众人都笑了。

大个子男人摸摸她的头说：“游击队生活很艰苦，要行军打仗，经常饿肚子，几天几夜不睡觉是常事，你真是太小了，过两年再来，我保证要你。”

寿凤含着眼泪说：“过两年，我要被他们打死了。”说着，她撸起袖子，让众人看胳膊上的累累伤痕，又提起裤管，露出腿上的道道伤疤；游击队员们无不动容，最后决定收留她。

在游击队，寿凤年龄最小，但她勇敢能吃苦，几年时间，人也长高长大了，成了一个有经验的游击队员。

有一次，她和三个队员执行完任务，返回驻地途中住在一个破庙里。晚上十几个土匪化妆成农民，包围了破庙，寿凤发现后果断拔枪，打死了两个。三个队友听到枪声，从地上一跃而起，拔枪还击，这一仗只有一个土匪漏网，寿凤一人就打死了三个土匪。

当几个人带着缴获的五支手枪，七支步枪回到驻地，队员们兴奋不已，队里给寿凤记了二等功。

寿凤聪明勤快，有空就帮助队员们洗洗涮涮缝缝补补，能够找到乌桕树叶时就给大家做顿乌米饭。寿凤觉得进了游击队，就是进了天堂，再苦再累心里都是甜的，她天天进出哼着歌，把从田树生家留声机里听的烂熟的歌唱给队员们听，大家都很喜欢她，有人亲切地给她娶绰号。

刚参加游击队时，个子最小，穿一件泛黄的土布衣，就像一粒小黄豆，队员们叫她“小豆豆”。刚开始学打枪打不准，第一次打靶打到别人的靶上。她发誓要成为神枪手，一有空就对着天上的鸟，树上的叶子，河里的鱼练习瞄准，终于练出百发百中的好枪法，队员们又叫她“小花”，意思是当代花荣，她听了心里美滋滋的。因为她一天到晚哼哼唱唱开开心心，走到哪里就把欢乐带到哪里，有的人叫她“开心果”。

领导看寿凤人机灵，有些文化，又对当地情况熟悉，就让她干地下工作，搜集和传递情报。

有一次，寿凤去一个联络站送信，那是一家花店，被叛徒出卖后已经迁走，只留下墙上贴着的一些小纸条，有一张纸条上写的是一句诗：春江潮水连海平，海上明月共潮生。

看见海平二字，她心里一动，这是她从事地下工作的新名字，而春江是一家药店掌柜的名字，他也是地下党员。她一看便知这是让自己与刘春江联系，她前往那家药店，把情报顺利地送到刘春江手中，刘春江称赞她：“你真聪明，你不搞地下工作就可惜了。”

“砰、砰”，又是两声枪响，藏在竹下水洞里的寿凤思绪被打断，洞外暗黑，她辨不清枪声来自何方，不知是从曹山、南山、锅底山或是神女湖、天目湖，还是沙河方向传来，也可能就是从目莲书院传出，大堤上的脚步声变得更多，更杂乱。

有人对着河里大喊：“蒋代表，上来吧，我是任志新，曾启照顽固不化反对起义，已经被我打死了，我们听你的，还按原计划起义！”

接着，有许多人齐声附和：“我们起义！我们起义！”

还有人朝天开枪，枪声在傍晚的山水间，显得很是清脆响亮，拖着长长的回音。

寿凤担心有诈，也不知小胡是是否安全回到驻地。她决定先回驻地请示领导，再决定下一步的行动。

她蹲着没动，过了一会儿脚步声往北而去，寂静来到了土坝上，显然坝上的人都撤回目莲书院了。往岸边看，端枪监视河面的士兵也不见了。

寿凤还是没有动，她要等天黑尽了上岸，在夜色的掩护下，穿过一二百米的草坡进入竹林，进入茫茫竹海，她就安全了。.

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